寫完最後一個“雲”字，王承元從容放下筆，端起桌案上一碗加了點鹽的溫白開水，一口飲盡，這才拿起毛巾輕輕拭去臉上的汗，將剛剛抄錄的文稿收拾齊整，用鎮紙壓住，吹熄了油燈，藉著窗外的月光，步出書齋。
素室前的院中有口水井，王承元挽起袖子打了桶清涼的井水，他脫去道袍，將一塊粗麻布蘸水，仔細擦拭身體，待身體適應了井水的清涼後，這便舉起水桶，將剩餘的清水當頭澆下，冷噤噤地打了個冷戰，叫了聲：“舒服。”
一名小道童用身體撞開門進來，反腿用腳踢上木門，喚道：“吃飯了。”
說時將飯菜擺在院中的石桌上，轉身去屋裡拿出一套換洗衣袍，放在石井臺上，又忙著點艾草燻蚊蟲去了。
王承元澆了幾桶水後，燥熱的身體完全清涼下來後，便將身體擦拭乾爽，換了乾淨衣袍，這才坐下用餐。
月光下，石桌上，一碗稀的能看見倒影的米粥，兩個粗麵餅和一碟鹹菜，這就是王承元的晚餐，因為抄經書而誤了飯點，粥和餅皆已涼透。
王承元吃飯細嚼慢嚥，卻絕不拖泥帶水，一時吃盡，放下筷子，小道童收拾了碗筷，忙著給他梳理頭髮。
王承元問小道童：“今日外面沒見喊殺聲，官軍沒攻城嗎”
道童回身笑道：“你是世外仙人，管這些閒事作甚，專心修你的神仙道吧。”
王承元嘆道：“想跳出萬丈紅塵，我的道行還不夠啊。”
正說到這，卻聽外面一陣腳步雜亂，小道童手一顫，扯斷了王承元好幾根頭髮。
院門被人粗暴地推開，兩員悍將挎刀大步而來，身後將士一手扶刀，一手舉著火把，面色凝重，殺氣騰騰。小道童面若灰土，急忙躲到了王承元身後。
王承元笑著安慰道：“他們是自己人。”
就問：“盧將軍，方將軍，深夜來弊觀，有何見教。”
來者是成德節度使府的兩名資深牙將，一名盧楨，一名方闖。王承宗繼任帥位後，二人左右侍奉，十分受重用。
盧楨勉強擠出一點笑容，說道：“留後有要事請公子商議。”
王承元淡淡笑道：“我一個出家人，商量什麼要事”
方闖單膝跪地，流淚道：“留後病危，請公子速速入府，有後事交代。”
王承元聞言默默無語。盧楨暗責方闖魯莽，不該把實情說出，王承元一心修道，不願沾染俗事，鎮州上下誰人不知，萬一他不肯就範，自己如何向兩位夫人交代
方闖憤懣地說：“大廈將傾，若公子都不肯伸一把手，我們還較什麼勁。”
王承元驀然抬起頭來，眼噙熱淚道：“是啊，是啊，若我都灰心了，人心就散了。”又輕輕搖頭，似自言自語道：“覆巢之下，焉有完卵”
王承元擦了把淚，對盧楨、方闖道：“煩勞二位將軍帶路。”
二人大喜，急催王承元上馬，出竹節觀向北行出五坊之地，忽然前面橫出一隊人馬，不打著燈籠，十分詭秘。
盧楨大叫一聲：“列陣，吹號，號停不讓路，格殺勿論。”
三通號響，對面之人急叫：“莫要誤會，是我，王庭湊。”
盧楨笑道：“王將軍外出公幹，幾時回來的，一路辛苦，改日我做東，咱們一起喝一杯如何，今日兄弟有軍務在身，無暇為將軍接風洗塵啦。”
王庭湊笑道：“盧將軍不要誤會，某隻是路過，見遠處有燈光，故而停步一問。將軍既有公務在身，某不敢耽擱，咱們就此別過，告辭。”
話雖說的客氣，盧楨和方闖卻對王庭湊充滿戒心，一直等他遠去，方才動身，這一路上凝神戒備，絲毫不敢放鬆。
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