此外，李茂又以上奏院的名義行淄青，請李師古上奏朝廷為王炳臣追贈官職，鄆州方面很快有了回應，上表為王炳臣請求旌表。
王炳臣在朝中的故舊也錦上添花，為王炳臣討了個御史大夫，滿足了他生前的願望。
高調處理王炳臣的後事，為李茂贏得了巨大聲譽，張賀年、鍾健、陳如同三人經此一事，轉化為李茂的親信，有了三人的支援，李茂的這個院主，一開始就做的順風順水。
得知李茂留在長安任知院，蘇卿打發小茹和兩個老家人啟程來長安服侍，郭韌也隨之一道啟程，祝香因身懷有孕，無奈只得放棄。
李師古對外出屯守的將領和在外公幹之人控制的一向很緊，王炳臣的父母、髮妻也一直留在鄆州，父母、髮妻過世後，又把撫養他長大的姨母接到鄆州居住，三年前王炳臣的姨母過世，王炳臣在鄆州再無一個至親，這才生了跳離藩鎮重返朝廷的念頭。
摩岢神通官職卑微，尚不如李師古的法眼，郭韌去留，軍府方面並不過問。
小茹只是李茂的一個妾侍，身在賤籍，因為蘇卿的原因，李茂人後**她，人前一直對她保持著不冷不熱的態度，軍府難測深淺，並未將小茹列入他們的監控名單。
他們在意的是蘇卿，和她腹中的孩子。只要蘇卿，李茂的親生骨肉和他的龐大財產都留在淄青，那就沒有什麼好擔心的。
小茹和郭韌都思念自己的愛人，一路上走的匆忙，在函穀道因為貪路，不慎惹了一場風寒，出潼關後兩個人一起病倒，郭韌病體猶重，只得留在長安東四十里外的青泥驛休養。
李茂遣青墨和摩岢神通去迎接，青墨勸他親自過去，言道：“無情未必真英雄，你留神她以後嫉恨你。”李茂心裡也掛念小茹，只是擔心有人說閒話，才有些猶豫，聽了這話，駭了一身冷汗：自己這是怎麼了，何時變得如此世故無情？
於是推掉應酬，帶上青墨和摩岢神通一道出城去迎，出城二十里，有一處臨河小村落，李茂讓青墨去安頓酒飯，待回程時歇腳。
青墨去不多久，迎面過來一個騎馬的青衫男子，擦肩而過時，那人忽然言道：“王炳臣是被人謀殺的，進奏院的水很深，押衙多留神。”說了這句話，那人便催馬而去。摩岢神通欲馳馬追趕，被李茂攔住了。此人是何來歷他一無所知，所說的話卻是善意的。
淄青進奏院與青泥驛打交道甚多，逢年過節，進奏院都有禮物饋贈，兩家關係極好。驛將得知李茂要來，特地出門等候，迎李茂入廳用茶，聊了幾句閒話，有幾個婆子扶著郭韌出來，驛將算差了一件事，他誤把身高體健、姿態雍容的郭韌當成是李茂的侍妾，而把骨架細小、說話和氣的小茹當成是侍婢。
李茂沒有點破他的錯漏，謝過之後，便帶著小茹和郭韌回了城。
驛將“得知”郭韌是李茂的“侍妾”後，不敢怠慢，請了當地名醫治療，現已經大好，只是身子有些虛弱罷了。
一路風霜雪雨，日夜趕路，小茹的臉色有些蒼白，久別之後，見著李茂有些生分，她低著頭，一聲不吭，目光撲閃不定。
得知李茂要長留長安，蘇卿自知難以脫身，欲派朱婉兒去長安服侍。孟大娘勸她讓小茹去，蘇卿想了想就明白了孟大娘的用意：
朱婉兒畢竟是個外人，跟自己隔了一層關係，這女子經過幾個月調養，漸漸恢復過來，真是要模樣有模樣，要性格有性格，更兼會得一手好廚藝。她跟李茂早就瓜葛不清，萬一得**，對自己的威脅是致命的。
反觀小茹畢竟是從小在她面前長大，她自信能籠絡住她。
她就是再能折騰，終究也翻不出自己的手掌心。
青墨張羅了一桌接風洗塵宴，不待酒足飯飽，自己就識趣地撤了。
郭韌要強喝了一杯酒，臉頰紅紅的，不住的咳嗽，李茂催促摩岢神通早點陪她回去休息，郭韌早已耐不住，見摩岢神通磨嘰，忍不住狠狠地掐了他一把，疼的摩岢神通呲牙咧嘴。
小茹撲哧一笑，再抬眼看李茂時，眸中已經沒有了生分。
久別相逢，恰似乾柴遇烈火，房門一關，各自就把對方抱牢，一個揚言要把對方生吞活剝，一個先下手為強，先把對方剝了。這**長安城風雨不興，獨有此處雷電大作，風雨如晦。徹夜**的結果是到拂曉時分，一個筋疲力竭，一個抬不起胳膊伸不開腿。
一覺睡到天明，醒來時，紅日正偏西。(論文書院