李茂沒有急著起身，他睜著眼，枕著手臂，在想一件事：昨天在青泥驛外那個青衫男子跟他說的話。給力文學網王炳臣若是被人刺殺，那麼兇手會是誰？李師古？除了他，誰會取一個即將告仕回鄉的老朽的性命？
這個判斷，合情理處和不合情理處各佔一半。王炳臣垂垂老矣，為李氏父子效力二十年，已無油水可榨。這個時候派人將他刺殺，對李師古究竟有何好處？
或者可以換個角度，他做知院多年，難免知道許多機密，此刻他要跳出藩鎮復歸朝廷，在李師古看來這無疑是背叛行為，以他的雄猜性格，豈能容忍這樣的事情發生。
此例一開，後患無窮，他豈能不殺一儆百？
越往後想，李茂越覺得王炳臣被刺殺的可能性更大，而幕後元兇正是他效力了二十餘年的淄青節度使李師古。
他忽然又想到了一個人，秦造眠，此人在王炳臣死後的種種行為十分可疑，難道他與王炳臣的死有關？
李茂一個激靈坐了起來，驚的正在熟睡中的小茹猛地打了個哆嗦，李茂望了眼熟睡中的小茹，忽然笑了起來。他有了一個辦法，可以試探秦造眠的身份。
二日一早，李茂將秦造眠叫到值房，說道：“昨日我在汾王府上聽到一件宮中秘聞，急需人親赴鄆州向節帥稟報，院中上下我能信任的不過寥寥數人，唯有你去最合適，就辛苦你跑一趟。”
又道：“進奏院是核心要害機構，屬吏非是親信不得重用，院中諸人都未曾去過淄青，此為一大弊病。我已在書中作保，請節帥允你在軍府歷練一段時日，這對你積攢資歷，拓展人脈大有好處。給力文學網”
秦造眠道：“院主栽培之恩，卑職感激涕零，只是卑職在院中不過一書記，才智平庸，恐難孚院主期望。倒是判官陳如同忠貞可靠，勤謹幹練，更是個可塑之才。”
李茂道：“陳判官當然也不錯，可惜年紀大了，你卻是年少有為，前程遠大。”秦造眠還想說什麼，李茂已經端起茶碗送客了。
第二天，秦造眠開始向青墨交割事務，到了晚上青墨向李茂訴苦道：“一個小小的書記管的事比你這個院主都多，那些書信我看都看不懂，談何寫，這差事我幹不了。”
李茂道：“我讓你找的那個陳數你找到了沒有？”
陳數是曹州成武縣人，當地有名的大才子，因為摩岢人大悅花一事與李茂結識，後變賣家產來到長安科考。曹州大才子出師不利，一連三年落第，盤纏用盡，在長安街頭給人代寫書信過活。
李茂接任院主後，秦造眠依舊充當他的貼身書記，秦造眠的才幹李茂的認可的，但慮及他跟王炳臣的死有著千絲萬縷的聯絡。李茂決定不再信用此人。
他本意將胡南湘叫到長安來，但慮及自己立足未穩就使用死人，難免招惹是非，於是就想到了陳數。他派青墨去尋陳數，他肯來最好，若不肯，幫他推薦一個士子過來也行。
青墨道：“本來說好的，明天就過來，昨天又推說身染疾病，說要遲兩天來，我看他是抹不下面子。”李茂道：“三十老明經，五十少進士，進士科難考，三次落榜也算不了什麼，怎麼就搞的如此灰心喪氣？”對青墨道：“明日我們一起去找他。”
陳數第二次落榜後，借酒澆愁，酒後與人廝打，老奴護住後腦勺捱了一棒子，不多久便辭世。他家道雖然敗落，花錢卻依舊大手大腳，早先有老管家約束著，尚能度日，而今沒人管沒人問，變賣祖產的錢被他如流水般花出去，不到半年就流落街頭了。
此刻正寄居在敦義坊的賢良寺，靠給和尚抄經、描畫壁畫謀一容身之地，得空再到街上代人寫信，換倆小錢喝酒。
李茂二人來到賢良寺，向功德箱裡敬獻了一份誠意，這才道明來意，主持僧胖胖的臉上有些發紅，忙領著李茂來到後院柴房，令小沙彌開啟戶門，正躺在乾草上做夢的陳數聞聽門戶響一躍而起，高叫著衝了出來，眼睛被陽光一刺，頓時哀叫了一聲。
青墨怒道：“你們這幫和尚，怎麼如此虐待陳先生？”
老僧臉一紅，道了聲阿彌陀佛，身邊的小沙彌叫道：“為何關他，你問他自己，喝醉了酒耍酒瘋，不該關起來嗎？”老僧頌了聲佛，連道善哉。
陳數揉揉眼睛，笑道：“秦兄，怪我，怪我。是我違犯了寺規，理當受此罰。”
青墨自幼在薛家為奴，本姓遺失不可考，發跡之後，人聽稱他為青墨，以為姓青，料是胡人之後，青墨為正本清源，取與青相近的秦為姓，自稱“秦墨”，後李茂在為他請官錄名時也就寫作秦墨。
陳數跟青墨並不熟悉，聽他自稱姓秦，便呼以秦兄。
李茂道：“前兩日聽說你病了不能赴約，原來是犯戒被關押。我問你，願意來我院中做個書記嗎？”
陳數道：“我若不願意，就不會變賣家產買酒喝了，不喝酒就不會耍酒瘋，不耍酒瘋也就不必謊稱生病不能赴約了。”李茂哈哈一笑，要帶陳數出門，陳數向老僧施禮道：“乞請賞一件僧袍，再借一盆水，修理一下頭面，好重新做人。”
老僧道：“若能割捨過去，蓬頭垢面又如何。”陳數道：“改頭換面，最後一絲牽掛也斷了。”老僧道聲善哉，命小沙彌準備熱水，剃刀，親自為陳數修了頭面，又取出一襲青衣，道：“這是你當初質押在寺裡的衣裳，從今以後你又做回曹州陳數了。”
陳數換上舊時衣裳，謝過主持僧，跟李茂出門來。來時青墨就多帶了匹馬，此刻笑問陳數：“會騎馬嗎？”陳數笑道：“雖然三年不中進士，我也是一儒生，儒生豈可不會騎馬？”飛身上馬，動作瀟灑至極。
李茂將陳數安置在書吏房，青墨為主，其為副。秦造眠收拾停妥後，來向李茂辭行，李茂讓青墨送他出城，青墨歸來問李茂道：“他一出城就飛馬走了，並無半點留戀。”李茂笑道：“我抬舉他做官，他高興還來不及，留戀什麼。”
秦造眠去後不到三天，淄青道就薦來一個新人，姓林名英，高沐在薦書中說此人才思敏捷，採斐然，建議李茂用作貼身書吏。
秦造眠離京，李茂闢署陳數為書吏，到林英來長安前後不過三天時間，看似巧合，李茂卻不這麼認為，心念一動，心中已經有了計較，他任命林英和陳數為書房書吏，而將青墨調任院主隨身。
陳數知道林英是鄆州薦來，也試探出林英有真才實學，對李茂的這個安排無話可說。(論文書院