因為王炳臣的死耽誤了訪問張籍，一直到三天後，李茂才帶著青墨和判官陳如同來到終南山下張籍隱居的草廬。給力文學網這草廬建在一座碧清的池塘邊，土牆、籬笆，碧油油的青菜，黃燦燦的菊花，四周阡陌縱橫，桑柳依依，站在院中抬頭可見終南山，頗有采菊東籬下，悠然見南山的意境。
意境雖美，主人卻不好客，李茂吃了個閉門羹。
老僕引李茂在草廬前的石桌邊坐下，回身取來一封書信，道：“我家主人昨日應聘去了鳳翔，留下一封信給客人。”信封上沒有落款，信封裡裝著一首詩箋。題名《節婦吟》：
君知妾有夫，贈妾雙明珠。
感君**意，系在紅羅襦。
妾家高樓連苑起，良人執戟明光裡。
知君用心如日月，事夫誓擬同生死。
還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
李茂看完這首詩，忽然哈哈大笑，這首詩他許多年“後”曾讀過，抄錄過，還為此痛哭過，記憶異常深刻。他萬萬沒有料到，自己會在這樣一種情形下，成為此詩的第一個讀者。
張籍家的老僕說他主人應聘去了鳳翔，真偽難辨，李茂已無心去查個究竟，從張籍的詩中他已經讀出了婉拒之意，強扭的瓜兒不甜，強娶的媳婦不貼心，隨他去。
回到進奏院，李茂與青墨和摩岢神通商量準備打點行裝回鄆州，這一趟辛苦數月，卻無功而返，讓李茂頗有些挫折感，心中悶悶不樂良久。
青墨見他臉色不好，沒敢多問，一面哄摩岢神通去收拾行李，一面吩咐公廨迎賓客房管事晚上把節目安排豐富點，準備飽餐一頓後上路。
晚飯後，李茂和摩岢神通一起去了王炳臣家，在王炳臣靈位前上了柱香，向趕來安頓後世的女婿華州司法參軍陳洪瑞、女兒王桐夫婦道別。
王桐哭的兩眼紅腫，神態疲倦，見了李茂似有話說，然而囁嚅之後又終於沒有開口。
李茂斜了眼侍立一旁的秦造眠，沒有追問，安慰了兩句回進奏院去。
本擬二日一早就離京回鄆州，不想當夜長安大雨，二日清晨依舊大雨磅礴，李茂只得改變行期。大雨一連下了三天方轉晴，李茂別過暫時主持院務的同知張賀年踏上歸程。給力文學網
行了一日，夜宿驛站，酒剛溫好，淄青駐上都進奏院就有快馬追到，來的是判官鍾健，躬身施禮道：“鄆州有急件呈給院主。”
從他的稱呼中，李茂便知這封公函的內容。他捧著這份任命函，沉默了半晌，方道：“鍾判官旅途勞累，在此歇息一晚，明早我們回院。”
對於李茂出任進奏院院主，院中諸人並無多少意見。同知張賀年論資歷、能力都夠做院長，只是他是王炳臣一手提拔之人，從未在淄青做過官，深知鄆州不會任命自己為院主。李茂來長安後，他從王炳臣的言談舉止間已窺探出點眉目，這份任命對他來說早在意料之中。
至於鍾健和陳如同，一則資歷不夠，二來也非李師古親信，對院主之位並無多少覬覦之心。
三人與李茂的交往有一段時間，對李茂的印象都還不錯，加之有王炳臣的鋪墊，由李茂接掌知院，三人都能接受。
王炳臣生前曾對李茂說過，進奏院的日常事務有張賀年、鍾健、陳如同三人料理，基本上不用他操什麼心。事實正如他所言，張賀年、鍾健、陳如同三人俱是老辣精幹之人，日常事務有他三人主持，用不著李茂費心。
李茂猜想李師古這個時候任命他做院主，用意多半是為了過度，進奏院地處敏感位置，多少雙眼睛盯著，豈能一刻沒有親信盯著，自己無疑是眼下的最佳人選。
留京做了院主，李茂的心態也在迅速調整，以進奏院院主的眼光看，目下最重要的事是辦好前任院主王炳臣的喪事，既讓鄆州放心，更要讓闔院上下滿意。
王炳臣在院中地位崇高，現今的幾位骨幹都是他一手擢拔、栽培，辦好王炳臣的後事，無疑可以爭取人心。無人心，自己勢必寸步難行。
除了必須遵循的禮儀，李茂又仿效後世的通用做法，與張賀年、鍾健、陳如同三人組成治喪委員會，四人輪流到王宅協助王家子弟處理後事，時時刻刻讓王家後人感受到進奏院的關心和支援。
這種做法很是新穎，效果也十分明顯，既解決了張賀年等人內心的憂慮，又滿足了他們知恩圖報之心。上上下下都十分滿意。