桑容壓了壓胸中的怒火，哼了一聲，又拿出慣常的嬉皮笑臉：“原來是走引使，你何時又改做水軍了。”李茂笑道：“一別多日不見，老兄不請老友喝一杯嗎？”
桑容道：“我船上就備有好酒，就怕老弟嫌棄我船破，不肯賞光。”
李茂道聲哪裡話來，便吩咐備船。張股挑了幾個得力的水手護送李茂過去，李茂的侍衛都是旱鴨子，海上風浪大，上了船後上吐下瀉，暈暈乎乎，難辨東西。
李茂挑了兩名粗壯的水兵做隨從，攀著軟梯上了桑容的船。
桑容客客氣氣迎在船舷，禮數周到，十分恭敬，一進船艙卻立即翻了臉，左右夾住李茂，收繳了他的兵器，兩個衛士也被擒住。
李茂始終保持微笑，舉著手，神態自若。李準見李茂和桑容說說笑笑，似是朋友，臉色頓時大變，此刻又見二人刀槍相向，一時難辨好歹，默不作聲地望著。李茂瞄了眼堆積在角落裡的李準的傢俬和妻妾，微微一笑，從容地坐了下去。
桑容跪坐在李茂對面，臉上依舊掛著玩世不恭的笑，問：“你這番來又要禍害誰？”
李茂道：“桑兄這是什麼話，我若懷有歹意，何必過船一唔，海蛇畢竟不是海龍，縱然是海龍，被人四面圍困，怕是夜難脫身。”桑容呵呵笑了聲，道：“有話直說，你想怎樣？”
李茂道：“官軍已知你就是海蛇，目下你有兩條路可走：跟官軍頑抗到底，徹底幹垮鎮海軍，或被張股幹垮。”桑容道：“敵眾我寡，第二條路是什麼？”
“去遼東，永遠不要回來。”
桑容道：“自安史之亂後，遼東淪陷，而今已成荒蠻之地，我去那作甚？”李茂道：“荒蠻之地，也是無主之地。廣闊天地大有可為。”桑容打了個手勢，一眾人便退了出去。
李準想留下來聽一耳朵，被桑容的結拜兄弟惡狠狠地推走了。
桑容收斂笑容，鄭重地問道：“你想怎麼做？”李茂道：“書丞現任營田判官，主持墾殖事務，利用職務之便收留離散的清海軍弟兄，幾處田莊加起來不下兩三千人，這麼多的人豈能瞞得住鄆州的眼睛？鄆州方面正著手調查此事，一旦坐實，只恐難逃厄運。”
清海軍自內遷以來，兵員被一再壓縮，流散在外者比比皆是。
在於化隆掌軍期間，這些人還能得到定時接濟，雖然困難，卻還有口飯吃。後於化隆被軟禁在鄆州，清海軍肢解，接濟斷絕，這些人生活無著，淪為流民。
李茂被削奪糾察官權柄後，書丞自請去營田幕府，主持招募流民墾殖新田，這本是個出力不討好的事，但他卻乾的有聲有色，他利用職權，大量招募原清海軍流散士卒，組織他們墾荒。
這本是一個雙贏的事，奈何他的身份尷尬，久後必招致禍端。
書丞收容離散的清海軍士卒，這事桑容略有耳聞，只是相距甚遠，知之不詳，今日聽到李茂提起，心裡一動，卻又不十分相信，便笑道：“那又怎樣，他如今甘做李家的走卒，若家主懷疑他，他只需將人拱手交出，說不定還是大功一件。”
李茂道：“桑兄說這樣的話，難不成刺殺黃仁谷將軍的真的是你？”
桑容依舊笑著，道：“這惡名我已經背了一年多，繼續背下去也無妨，桑容已死，這世上而今只有海蛇。”李茂拂袖而起，道：“既如此也沒什麼好談的了。”
人已走到艙門口，兩個彪悍的海盜把守住艙門不放李茂走。李茂雖然沒將這兩個壯漢放在眼裡，喝了聲：“讓開。”兩個海盜同時把胸一挺，手中的刀已彈出三寸。
桑容方咳嗽了一聲，道：“好了，你的脾氣怎麼變的跟我一樣，一點就著？”
兩名壯漢按回刀，側立在兩邊。李茂迴轉身，撩衣重新落座。桑容倒了盞酒推在李茂面前，海上風浪大，這酒盞肚大腰細，造型很是古怪。酒不錯，李茂卻無心多飲。(論文書院