“昔日將軍派我和黃仁谷一同去徐州，臨行前將軍給了我一封密信，要我半道折轉去高密和黃縣，召集那裡的舊部出海去遼東。我問為什麼，將軍說他這一劫怕是難過，要為清海軍留點火種。
“可惜，我還沒來得及走，就遭到了銅虎頭的伏擊。我和黃仁谷將軍被堵在一間泥草屋裡，他跟我說我們倆必須得有一個人出去，我的雙手都廢了，不中用了，你走。
“我說那怎麼行，要走一起走，要死一起死，他說能走當然一起走，我小孫子才剛剛出世，我還沒抱夠呢，然後他猛地撞了我一下，撒腿往外跑，泥屋外不遠就是河，他一頭扎進河裡，我趕忙追出去朝他射了兩箭……”
桑容說到這哽噎了，眸子裡閃耀著淚花，自李茂認識他以來，這還是第一次見他如此動情失態。
“我把將軍給張建封的信交給了銅虎頭，說要投降，他們信了，覺得我還能利用，就沒殺我。孤山鎮被削平後，我趁他們得意忘形就逃了出來，潛回高密和黃縣去招募舊部出海。
“銅虎頭到底不是浪得虛名，他們早料到我有這一手，在高密設伏要捉我，為了掩護我，好幾個莊子被他們夷平，他們連三歲小兒都不肯放過，斬盡殺絕，一個不剩。
“我亡命天涯，後來在海邊遇到幾個舊日朋友，他們推舉我來當家，於是我就成了海蛇。”
李茂道：“這以後，你有沒有去看過於將軍？”
桑容搖搖頭，道：“我想見他，又怕會害了他。”
稍頓，桑容又道：“不瞞你說，我也有意去遼東，海蛇好做，卻非長久之計，早晚是要連累將軍的。不過，遼東苦寒，若無內地接濟，只恐難以持久。”
李茂道：“遼東卑沙城的沙老大跟銅虎頭有交易，銅虎頭的一個當家因為賬目不清不久前被執行了家法，而今因為人選問題，他們內部吵的厲害，我設法留在登州，設立一家商棧與遼東貿易。遼東所需之物，從淄青運輸過去，遼東的特產運回淄青，轉道販運至河洛，這將是一筆很豐厚的利潤，只要經營得當，足夠供應一兩千人。”
桑容道：“沙老大是銅虎頭一手扶植起來的，他們縱然內部不和，也斷不會把這麼豐厚的生意交給你一個外人。”
李茂道：“壟斷或許不能，分一杯羹總是可以的。（百度搜尋給力文學網更新最快最穩定”
桑容笑道：“看起來，你現在混得不錯。”
李茂道：“你不要多心，銅虎頭內部盤根錯節，圍繞這個人的死鬧出了好大的風波，他們只是想把原來放在一個籃子裡的雞蛋分開放置而已，而我恰好能取得他們的信任。”
桑容道：“他如此信任你，你為何還要吃裡扒外？”
李茂默然。桑容笑道：“我不是信不過你，只是……誰懂經營，你嗎？我可只會打打殺殺。做生意我絕對是個外行。”李茂道：“生意上的事我來想辦法，不會讓你操一點心。海上的安全，在這邊我來想辦法，那邊你來想辦法。等將來在那邊站穩腳跟，就把田莊裡的人慢慢移送過去，遼東是荒蠻，可也是一張白紙，做人總得有一個屬於自己的窩。”
桑容道：“你說的我明白了，我們就聯手在遼東打出一片新天地來，在那裡只有兄弟手足，沒有爾虞我詐，我們的家，我們來做主。”桑容說的有些動情，眼圈裡再度噙淚。李茂也被他感染，眼圈溼漉漉的。
桑容想將李準帶去遼東，李茂道：“此人牽涉在一樁大案子裡，若去遼東，只恐後患無窮。”桑容道：“我知道他，他是李師道的親信，替他賣官斂財，李師古派你查辦此事，依我看就是要試探你的真心，二是逼你徹底與李師道切割開來。
“李家兄弟鬥法已久，李師古雖佔據上風，卻未必就是最終的贏家。此人雄猜多疑，待下嚴苛，淄青許多人不滿他，那些喜歡干政的宗老們早晚會廢了他。他們中意的其實是怯懦沒主見的李師道，這個你要心裡有數。”
桑容獻了一計：由李茂先將李準帶回登州，再由他出手解決這個麻煩，這樣李茂對李師古，對李師道都有所交代。
李茂望了眼捆在艙角的賈氏，桑容笑道：“我聞李師古最愛人妻，你索性將她獻上，也好取信於他。”
李茂搖搖頭道：“太缺德，做了損陰德。”
計議已定，桑容命將李準捆綁，堵了嘴押回官船，李準再三懇請，又將十萬傢俬奉獻，桑容暗中囑咐道：“你不回去，大夥都得完蛋，你先回去，今夜三更，我派人去接應你。”事到如今，李準別無選擇，只得硬著頭皮答應下來。