此時，廳內燈光輝煌，廳外院子紅綢帳掛，燈籠飄搖。內院山水綠植也精心修葺過了。如今看到，倒跟外頭大院形景有些不入格。
略再要往裡走，忽見貴圓、玉圓及幾個小丫頭子站在外頭。而廳子裡頭曹氏和二老爺在吵架。二老爺坐在堂上，手中攥那串日常把玩的翡翠瑪瑙手串，晃來拍去。
曹氏一把鼻涕一把眼淚坐在堂下，約說了些什麼話。
竹兒不敢傾聽仔細，輕輕去到貴圓身邊，向她示意自己來了，讓通傳。
貴圓和玉圓哪裡敢在這個節骨眼進去，連忙擺手。
竹兒心中著急，想略等等再進去。可梅兒朝幾人看一眼，頗為正氣，提起裙子就往裡頭去了。
到了廳門口，先深深端了一回禮。竹兒見這般，也趕緊跟上去。
未等竹兒出口說話，梅兒已向裡頭的人報說了：“老爺太太，老太太傳要金紙醉。”
裡頭的人聽畢。曹氏趕緊抹眼淚，換個臉面迎上來。
二老爺莊祿也起來了，急問：“老太太這個時候還沒吃過飯？你們都幹什麼用的，這麼多人還伺候不了一個人！”
竹兒不敢在這個時候頂嘴，咬嘴唇受著。她心知二老爺想必藉機發洩發洩。
梅兒卻不依了，回嘴道：“老爺這會子怎怪起我們來了。老太太為著北府這兩日的事，吃不好睡不香的。我們一刻不敢輕心伺候。哪裡是我們不讓老太太不吃的道理。老太太差我們過來，是宮裡頭傳了話，指著要吃我們府上的酒。”
如此，竹兒才搭上話，道：“老太太明日晨早就進宮，三太太也一同去。”
莊祿聽這樣說，一時沒話了。
這可把曹氏樂得裂開了嘴，連連拉住梅兒的手，道：“走走，我帶你們去。”接著，讓貴圓和玉圓等丫頭子去點燈。
一會子功夫，曹氏便帶竹兒梅兒離開廳子去拿酒。
從地窖裡拿酒出來，曹氏有心問梅兒：“老太太明日去宮裡，那得多早晚回？”
梅兒不知，只顧望竹兒。這裡頭，竹兒才是中府首等丫頭，這些內事，頭一個知曉應是她。
曹氏故巴巴看竹兒。
竹兒搖頭道：“理應跟往常一樣，可要到萬壽山，也要走一段，興許回來得晚上去了。”
曹氏聽完，笑道：“保不準太后還留老太太伺候進膳呢！夜裡還留宮裡住。”
竹兒知道曹氏話裡的意思，無非是讓老太太不為二老爺主持明日的納妾行禮，這樣一來，外頭進來的姨娘名不正言不順了。
曹氏又道：“我多少好話說盡了，你們老爺不聽我的，如今不是犯龍頭是什麼。初九妖魔下凡，家宅不宜動土進娶。你們還不知道呢，籬竹園今日還在修。樁樁件件都不顧了。看日後他們能有什麼好日子的。”
說話間，幾人已出到二門院子。
曹氏此時心神開朗，說怕太晚了老太太找她們伺候就不留二人，故讓二人速速回去伺候老太太歇息，好趕早進宮。
辭曹氏，竹兒和梅兒出來了，到了府院外頭，剛好看到莊琻和莊瑛指揮那些丫頭子僕子們點燈籠。
竹兒和梅兒沒停留，垂頭回中府覆命。
回到中府壽中居。
竹兒把在北府遇見的事一一回給老太太，老太太聽完直笑，讓梅兒去庫房找金絲黃緞把金紙醉包上，再尋一個禮盒裝，等梅兒拿盒子出來裝上，老太太又嫌棄裝酒的罈子不好看，配不上盒子，又讓去拿琉璃瓶子重灌那酒。因而，梅兒又去把蘭兒叫來，幾丫頭在外頭鼓搗包裝那酒。
老太太趁著時候，問竹兒道：“到這日夜了，還有什麼鬧頭的？”