王仙芝盟主死了，極為悲壯。
但朱溫心中並無悲傷。
男人死時，最好的良伴不是親友的眼淚，而是敵人的鮮血。
像王仙芝這樣的絕世豪傑，又何必他作小兒女態，灑下眼淚相送？
江湖之大，也不過廟堂一角。譬如天下第一大派振衣盟，也不過是昔年瓦崗魏王之國，留下來延綿二百年的一點餘燼。
但王仙芝已用鮮血證明了，蚍蜉可以撼樹，螻蟻亦能噬天，江湖兒女的豪氣，也足以令天地顫慄。
所以在這個大地上方有無數英魂隨風飄蕩的日子裡，朱溫並不感到恐懼，也絲毫沒有絕望。
長江江水，已經徹底染成鮮血的顏色。
幾百名擔任王仙芝親衛的振衣盟門人被俘獲，拱手而列。焰帥甄燃玉親口向他們勸降，得到的回覆卻一模一樣。
“為王盟主死，不恨！”
行刑時排成一隊，每斬落一個首級，都招降下一人，卻沒有一位降者。
他們的勇氣和意志，徹底讓焰帥失去了耐心，下令將俘獲的一萬餘名義軍將士與家眷，無論怕不怕死，就地斬殺或沉入江中溺斃，屍首全部扔進長江餵魚。
此後三個月，沿江的漁人剖開魚腹，都時常發現未能被消化的指甲和人發。
可不知為何，哪怕是親友可能死於草軍之手的江陵士兵們，也全然感受不到復仇的快感。
他們面對慘烈的殺戮場景，眼神反而有些悚懼。
此時山河盡作血色，空氣中充斥著粘稠的血腥味，令人想要掩鼻。但更北一些的山巒中，仍充斥著乾淨的山霧和流嵐。
氤氳的薄霧之中，草軍殘部整隊轉向西北而行，為了節省體力，用大車運載武器盔甲。
這就是所謂的“卷甲而趨”。王仙芝部草軍長期流動作戰，馬匹雖然不多，牛驢之類的畜力卻較為充足，這些牲畜能極大提高隊伍的機動性。
事實上，步兵長期披甲行軍，也絕非體能所能負擔。行軍過程中，只能由一小部分戰士輪流披甲，與騎兵配合，作為警戒力量。
但這意味著，行進中的部隊若以步卒為主，面對突襲、埋伏，會較為缺乏抵抗能力。
軍隊貼著大別山邊緣而行，分出哨騎警戒，夜間則派人值夜。通宵值夜計程車卒，白晝以大車載行。
敵人終究發現了有大批部隊躲過他們的偵查，向西潛越黃梅山，遂派出輕兵追擊上來。雖然焰帥所部畜力並不充分，但這追殺而來的數千銳卒，除了五百沙陀戰士為首的騎兵隊之外，還有大量騎馬步兵。
蘄州之戰，官軍殲滅俘殺，超過三萬之數，但己方也付出了死傷數千的代價。作為骨幹戰力的河洛之師與淮西騾軍，皆受創不輕，相當疲憊。加上王仙芝的艦隊亦被俘獲，官軍得到了草軍從江陵城劫取的大量金寶物資，一個個賺得盆滿缽滿，越發沒了鬥心。
但兩翼的宣武軍和襄陽軍，在損失不大的同時，分到的戰利品也較少。而宣武節度使穆仁裕和山南東道節度使李福，就帶著憋著一口氣的兩道戰兵，負責追擊的任務。
若能剿滅草軍逃走的一萬多殘兵，還能繳獲不少東西。
至於擄掠……雖然官軍軍紀一向不好，但周邊也沒有江陵那個級數的大城可搶，而且要是官軍搶了江陵級別的大城，想來朝廷上是不好應付過去的。
當然這只是李福和穆仁裕兩位節度使目前的看法。今後鐵一般的事實會證明，即使官軍自己搶了江陵，比王仙芝部草軍下手還狠得多，一樣有辦法應付過去，搶的人甚至還能加官進爵。
宣武軍的穆仁裕節度使騎著一匹渾身赤色的驊騮馬，馬鞍上鑲著金飾，列身在陣勢最前方。他長著寬臉龐，高顴骨，膚色較淺，頭盔縫裡露出的一頭黃毛更是令他看起來異常醒目。
穆節度使是科舉出身，又有一身好武藝，每戰必身先士卒。
他在宣武鎮裡卻沒什麼威望。
因為大家都知道，穆家世世代代都有官當，他們家本姓丘穆陵氏，是關隴集團的鮮卑勳貴，國初也被順帶塞進了太宗皇帝所編的《氏族志》裡。但這種鮮卑丘八出身的所謂“士族”，根本沒有什麼像樣的經學傳承。
士族會打仗當然不丟人，但是隻會打仗就很丟人，會被人罵成“將種”，似乎是好話，其實是丘八的意思。所以國初的薛仁貴大帥被人說將種之後，依託著河東薛氏多代的經學研究積累，寫了一本《周易新注本義》拍在對方臉上。
很明顯，穆家既沒有這個家族底蘊，也沒有任何一代有這個水平。
至於穆節度家歷代的科舉功名——他們都是考明經上來的。
何謂明經呢？考試時要求帖經，範圍不出五經之外，或是給上句要求默寫下句，或是給下句要求默寫上句，只要把書本背得熟就能過關。