知縣錯愕不已，剛要起身爭辯，幾個士兵就狠狠地壓住他的脖子，擒住他的雙手，使之動彈不得。
“這件文書就是證據，知縣同刑房書辦籤的字。”存肇笑容滿面，手拈著文書遞給了董晟，上面墨跡未乾。
董晟低頭端詳了一陣，又用極為微妙的眼神瞅了他一眼，笑一聲道：“真是辛苦存司禁了，多虧了您作了這個內應，才使我輩免遭一場大難啊！”
存肇拱手答道：“監軍大人高看我了，本官絕非什麼內應，不過是軍權握在別人手裡，我不得不寄人籬下罷了。”
“胡說八道！”刑房書辦見知縣不言語，急得瞪大眼珠吼叫，“你明明是這事件的主謀，反賴我們了！也好，現在民怨已經止不住了，看司禁大人你如何收場？”
“怎麼收場？你們編造的謊言一旦被戳穿，誤會自然能夠解除，”董晟邊走邊說，“我根本沒有下達過那樣嚴苛的命令！”
那書辦渾身一震，怔了半天，方才恍然大悟，奮力擺脫架著他的幾雙臂膊，直斥存肇：“司禁大人，你不能如此無恥！原來是你用計坑害了我們！董大人，那命令是他親口說與我的！”
“閉嘴！”存肇怒道，“一介胥吏，也敢在這裡誣陷好人！”
書辦依舊不屈：“那張字條還在呢，有本事叫董監軍看！看他認不認得！”
“什麼字條？”董晟問。
“……給監軍拿來。”存肇用餘光向旁一瞥，冷冷地吩咐下去，隨即有兵丁取了過來。
“唉……”董晟久久凝視著那張字條，惋惜它並不能證明存肇主謀的身份，自己還是沒能掐準到來的時間。但這正是張成懷想看到的，他帶著欣慰的笑，期待這一場鬧劇至此結束。
董晟放下手中紙條，與書辦道：“這張字條是我交給張都督的，然而卻是個總體的計劃，不是限人一月做成，更不是隻要求你們懷安。至於存司禁有沒有造謠生事，無法僅憑這一張薄紙來決斷。”
“那監軍就行使權威，將他扣押在此，直至問出個水落石出！”書辦拼死咬住了他。
不過董晟心裡清楚，他無法靠著不確鑿的言語就抓捕存肇，這樣只會授人以柄，便斬釘截鐵地說道：“存司禁身負重任已然多年，豈會行不法之舉？爾等東牽西扯，分明是要逃避罪責。來人，將這兩名罪犯押赴街衢，斬首示眾！”
士兵們動作利索，不待多言，綁了二人就走，書辦卻仍咒罵不止，直到離衙門漸漸遠了。
監軍大人一到，便有二顆人頭落地，全縣震肅。董晟先是向百姓們釋了疑，重整了治安，隨後清點府庫，發現錢糧所剩無幾，根本撥動不得。他深感邊關州縣吏治敗壞，即發新令，命綏狄南營屯駐於懷安，接管一切軍府要務，尤其嚴管錢糧出入，不許文官隨意挪動。此策一出，徹底斷絕了存肇故技重施的念想，他為此心灰意冷地向藍淵回信，讓後者得知這失敗的訊息。
沒過多久，朝廷的錢糧已押到了綏狄，董晟一面發餉，一面將餘下的銀兩撥向懷安，並開始兌現之前的承諾，在校場清點兵籍，給將士們按簿劃分了田地，眾人各得生業，亦將與家眷團聚，莫不歡欣鼓舞，從此拜服董晟，願聽號令。
“沒想到這個後生處理得這麼漂亮，”蔡賢卿在院子裡踱著步，嘖嘖嘆道，“選來這樣的人才，明侍郎的眼光還是不錯呀！”
葉永甲道：“他在外既立了如此大功，我等在朝內亦不可居於其後。怎樣，您的那份名單擬好不曾？關於和番商談判的。”
“我一併帶到了，”蔡賢卿輕擺袖筒，將薄薄的一張名單拿出來，“不知廷龍是何見解？”
葉永甲伸手接過，看了那幾個名字，良久方道：“宿宗善雖然不偏不倚，不愛生事，但畢竟身為宰相，不能親往會見，若僅僅派心腹去，恐怕無濟於事；曾粱不甚附和陳黨，卻是一個守門之犬，只顧及自家戶部的利益，容易把水攪渾，我不放心；葛明為有君子之風，處事公道，然而執迷不悟，對陳同袍那是言聽計從。只有這禮部的魯之賢，曾與我處理過此事，較有經驗，且性情懦弱，可以加以控制。”
“還需要派個副使麼？”
“副使的話……”葉永甲剛要琢磨副使的人選，腦袋裡卻忽然跳出一個新的想法來，逼得他趕忙說道：“等等！我看魯之賢不必去了。”
蔡賢卿十分詫異：“您分析得很對，為何要改弦更張呢？”
葉永甲的眼睛裡彷彿放著光，極其興奮地說道：“我有一個更絕妙的辦法。如令葛明為任正使，曾粱為副使，二人理不相容，正能相互牽制。再由魯之賢於後總籌，以便我等隨時插手，豈不兩全其美？”
蔡賢卿猛一拍掌：“好啊！廷龍總能出其不意，老夫佩服！今日午朝，就在滿朝文武面前稟明此事！”
“唉，你進去和太子說一聲，馬上就要朝會了，請他早點出來。”
藍淵快步走入後殿的廊道，迎面正遇著一名手持掃帚的宮女，便低聲吩咐她道。
“奴婢這就去稟報。”宮女行過了禮，隨即將掃帚往牆上一靠，提著裙襬向門前跑去，喊道：“太子殿下，太子殿下……”一邊敲著旁邊的窗戶。
“混奴才，吵什麼！”太子喘著粗氣怒喝。
宮女嚇得不敢言語，只把眼睛去瞥藍淵。
“是在下。”藍淵慌忙上前，恭恭敬敬地說。
“那你等著。”太子的語氣這才平緩了些。
過了片刻，只見漆紅色的大門吱吱地開了，藍淵微抬眉眼，見是一名穿著麗服的女子，臉上還泛著紅潤的光澤，便急低下頭去，尷尬地咳嗽兩聲。
“藍侍讀，進來吧。”
藍淵應了一聲，又回頭看了一眼那女子的背影，就跨過門檻走了進去，見太子坐在榻上，整理著身上的單衣。