計議停當，鳳姐兒雜事纏身，略略飲了一盞茶便風風火火而去。
香菱拾掇了茶碗，眼看陳斯遠這幾日生生曬黑了幾分，不禁心疼道：“大爺這幾日辛苦了，左右下晌無事，不若先去小憩一會子。”
陳斯遠從善如流，說道：“也好，說著瞌睡就來了，我先去眯一會。”
香菱緊忙先行入內為其鋪展被褥，伺候著陳斯遠更衣躺下，這才往東梢間書房裡看書。
外間。
小丫鬟芸香一邊廂灑掃，一邊廂往內中觀量。待灑掃過了，拍拍手便躡足往正房而來。不料被紅玉瞧了個正著：“往哪兒去？”
芸香駐足，癟嘴道：“我尋大爺有事兒要說呢。”
紅玉兩步攔在其身前，審視幾眼道：“大爺歇了，有事兒回頭再說。”
芸香哪裡肯幹？說道：“上回問過大爺那鋪子的事兒，這都過了十來日也不見大爺回話，昨兒個我三姐還一個勁尋我問呢。”
紅玉面上一冷，說道：“你哪裡來的臉面追問大爺？你不過是打發來大爺屋外的三等丫鬟，本來就沒白使喚你，大爺體恤，每月還多給了一吊錢。就是這般你還敢得寸進尺？今兒個是你三姐，明兒個是不是你大姐、二姐的差事也要尋大爺幫襯？”
芸香頓時不幹了，犟嘴道：“你也是打發來的，與我一樣都是三等丫頭，大爺不過隨口一說，偏你拿了雞毛當令箭，如今真當自個兒是大丫鬟了？”
紅玉嗤笑一聲道：“幾等丫鬟那是在府中論的，在這小院裡，大爺吩咐過了，往後你就得聽我的。你不聽也行，回頭我與大爺說了，明兒個打發你哪兒來回哪兒去！”
“你！”芸香氣得渾身亂顫，偏偏被紅玉拿住了道理反駁不得。
紅玉又冷聲教訓道：“還有，往後少把大爺的事兒拿出去嚼舌。今兒個燕兒姑娘來了一遭，明明是問香菱，人家香菱還不曾說什麼，你倒是竹筒倒豆子說了個乾淨。再這般碎嘴，往後說一次扣一吊錢！”
芸香氣得紅了眼圈兒，賭氣頓足扭頭跑進廂房裡，趴在炕上啜泣不已。
這會子陳斯遠方才躺下還不曾睡著，外頭吵嚷聲自然一絲不落的進了耳朵。待吵嚷完，陳斯遠不禁莞爾一笑。心道還不等自個兒吩咐紅玉便教訓了那不知天高地厚的芸香，紅玉果然是個貼心的。
又思忖了片刻如何對付孫廣成，不覺間沉沉睡去。待再一睜眼，卻見內中已然亮了燈火。
西梢間清微響動，香菱便捲了香風快步而來。
“大爺，你醒了？”
陳斯遠活動著脖頸悶聲問道：“什麼時辰了？”
香菱回道：“眼看酉正了。紅玉取了食盒回來，我見大爺還睡著，就沒叫大爺。那食盒如今就熥在熏籠上呢。”
說話間過來伺候著陳斯遠穿戴齊整，陳斯遠說道：“這幾日沾了一身塵土，過會子取了浴桶來，晚上須得好好洗洗。”
香菱乖聲應下。
許是睡多了之故，陳斯遠胃口尋常，不過略略用了些便撂了筷子。香菱拾掇了碗碟，旋即便有紅玉、芸香抬了浴桶進來。
一下晌不見，那芸香雙眼還是紅通通的，不過瞧著倒是比往常乖巧了許多。
紅玉、芸香一桶桶提了熱水進來，陳斯遠暗自掐算，這一個來回少說一炷香光景。於是待浴桶半滿便道：“可是往東大院水房提的水？”
紅玉稱‘是’。
陳斯遠便道：“太過麻煩。我看東廂房耳房裡有灶臺，往後天氣漸冷，不若咱們自個兒燒了熱水。”