“子不言父過，其實我到如今都覺得，皇舅的幸運在於娶了一個舅媽那樣的妻子。”琴思月（龍汐）與永林對碰一沏，“聽說皇舅在東宮時性情不佳，太宗皇帝說他日後必為暴虐之君，直到如今，我都想不通舅媽是用什麼法子扭了他的性情。”
“其實母后和你很像的，在四弟剛出生的時候，父皇去淑妃院裡看過她一次，母后以為我睡著了，把舊年的老話說給我不少，如果你現在聽說，大約就不再覺得母后一生順意了。”永林飲酒而盡，“我們像不像兩個在背後論說長輩的淘氣孩子？”
琴思月（龍汐）很感興趣地問：“聽舊人講，裕王老爺出生時，太祖皇帝曾給高皇后磕頭認錯，賠謝又賠罪......難道皇舅仿效了祖父麼？”
永林仰臉遐思：“母后第一次與父皇相見只有六歲多，那其實是一個‘金屋藏嬌’的年紀，母后跟你一樣，也對錶露心跡的父皇提條件，讓他以後不能再娶第二個女人，幼年的玩笑話並不曾十分放在心上，大婚前，父皇在猶疑間納了兩個側室，母后遠在浙江，聽說此訊竭力抗婚，太姥爺眼見皇祖子嗣愈繁，伏有東宮易主的徵兆，索性憑藉開國侯爵的體面尋故推辭備選chun宮的榮寵，皇祖還在猶豫，父皇聞訊大急，借皇祖母賞賜內眷的名義潛入侯府，必要母后給個確實交代，母后的原話你是熟悉的，她告訴父皇，找不到一個乾乾淨淨的夫婿，自己寧願緇衣加身、青燈為伴。”
琴思月（龍汐）訝然：“舅母竟能如此剛直？”
永林“嗯”了一聲：“是，父皇賭咒發誓做了許多保證，最後覺得母后蠻不講理，置氣說道‘你不願意，想嫁給爺的女人一個京城都裝不下。’雖是如此，終究難於割捨，那會子皇祖母對母后是很不滿意的，不耐父皇愈發焦躁暴戾，只能請康桓王妃親做說客，這才勉勉強強勸服母后入主東宮。但在新婚之初直到我出生，母后是沒有主動跟父皇說過一句話的。”
這樣的宮闈秘事不為外人所知，琴思月（龍汐）又問：“那皇舅是用什麼法子讓舅母回心轉意的？”
永林低下頭：“也算精誠所至金石為開，我出生時難產，按規矩是要去母留子的，父皇把寶劍橫在脖子上，給了太醫一句話......‘夫妻同體，我的命握在你們手裡’。我和永棟所以差了三歲多，就是因為父皇不願意再讓母后經歷生子痛楚的緣故。”
琴思月（龍汐）半開玩笑地問：“那你該記恨皇舅了。”
“我小時候父皇是不守抱孫不抱子的規矩的，他的偏心也明白，大哥二哥只有在考校功課時才能在母后的寢殿中見到父皇，母后並非鐵石心腸，最後還是鬆了口，答應父皇會放下前事，善待庶子，與他好好過日子。”永林讓了琴思月（龍汐）一沏，“父皇去淑妃院裡看病是母后提的，但提過之後不免後悔，記得父皇回來時很坦然地對母后說‘我不能再給你不理我的機會’。母后說，自那一刻起，她對父皇的從前徹底釋懷了。”
琴思月（龍汐）調侃道：“不論以後，只看這一點，你比皇舅差的遠了。”
永林歪頭斜視：“其實我是有想過的，如果當初你願意做我的太孫妃，今日後宮是否還會像現在這般喧譁熱鬧，後來覺得，我至多能做個隋文帝罷！”
傳菜斟酒的工作已經完全被永宗兄弟接手，琴思月（龍汐）莞爾自嘲：“我許會變成陳阿嬌的。”
永林抬了下眼：“我們姐弟三十年，你應該是最懂我的人，太祖皇帝為驅胡虜，迫於無奈定下了與豪門共天下的誓約，立國及朕已經三世，如今天下更新，我若沒有一番作為，大約難以鞏固國本抵制西夷，在此之前，必須讓君主威權不受掣肘，顧峰有謀逆前科，我對顧家下手，也算不得師出無名罷？”
琴思月（龍汐）頷首低眉：“自然不算，太祖皇帝開立基業，太宗皇帝三向交困，及於上皇稍安形勢，北定北蠻、南撫真臘、西卻天準，如此才能鑄造洪禧盛世的基礎。但皇舅以柔術治天下也屬無奈之舉，未行攘外先起內憂，大慶朝哪能有今日的安定局面？到了今日，再不更張，權貴尾大不掉，將來必步魏周後塵。”
永林示意金閏斟酒：“姐姐體諒我的無奈，自然明白我不會登上龍椅六親不認，雖說拿了顧家下手，畢竟不曾多加株連，您就真的相信我是捧殺胞弟的窩闊臺麼？”
氣氛陡然下降，琴思月（龍汐）執杯淺酌：“重要嗎？”
永林鄭重地說：“是！很重要。”
“我們先不說這個。”琴思月（龍汐）放下酒爵，“你大約想知道我是用什麼法子走到謀奪龍香國國的最後一步，但在此之前，我想和你傾吐肺腑，我為什麼會走到今天這一步。”
“很好。”永林臉色一正，“我會用心來聽。”
永宗金閏對視一眼：“父皇。”
琴思月（龍汐）搖了下手：“你們坐，就當我在講話本吧。”
永宗兄弟略感不安，帶著幾分侷促對席而坐：“是。”
“我在三歲時第一次跟隨康桓親王入宮，你知道的，太宗皇帝沒有嫡女，自來對母親高看一眼，我的外祖母又是皇后......現在是皇太后了，是皇太后一母同胞的親妹妹，愛屋及烏，第一次見面他就賞賜了一套冠服給我，仗著幾分小聰明，四歲開始我便行走內廷，那時的六宮妃嬪各立山頭，想當然覺得皇太后委屈，之所以有嫡庶正側的言論，初衷是很簡單的，不管在伯爵府還是康王府，所有側室在母親和外祖母跟前都是喘息未聞的，我不過好奇發問，像甄太妃那樣的姨娘怎麼就敢在皇太后駕前冷嘲熱諷不受處分呢？稚子童言竟教中宮內監推波助瀾的傳揚出去，保嫡先鋒一坐卅載，一直延續到了今日。”琴思月（龍汐）看著金閏苦笑一聲，“皇宮這個大染缸，太容易塑造人性了，我才四歲，不知不覺養成了如今的可厭性情。”
永林愣住了：“皇祖母不會......”
琴思月（龍汐）打斷道：“不能說我對維護嫡統大義的行為完全出於被動，幼年讀史，對李存勖、完琴亮甚至有‘小太宗’之稱的唐宣宗很是反感，看到康桓親王每為皇子奪嫡殫精憂慮，反而覺得自己的選擇並非因錯而錯。”
“當然是對的。”永林的血統決定了他的立場，“父皇也是明白的，自忠廉王坐罪，朝堂上有好些對你的議論，言說父皇‘本為天命所在、嫡長宗流，繼承大統理所應當，朝雲公主慣引從龍擁戴以為大功，未免荒誕可笑。’父皇聞聽後只說一句話......‘不知可笑者誰來’。”
“太宗皇帝其實一直都很寵愛我的，太妃們向他哭訴，說我剋扣六宮份例並非無中生有的事，那時候突然就覺得累了、倦了、厭了，想在出閣以前能做幾年平平凡凡的閨中小姐，這才變得任性了許多。”琴思月（龍汐）歪頭苦笑，“人算不如天算，好容易讓太宗皇帝漸覺失望，偏又出了江南遇刺的事，太宗皇帝以親王之禮授封我為金陵朝雲公主，大約自那時起，我和你們的緣分就再也割捨不開了。”
永林問道：“因為這種厭倦，所以你不希望將來再做內廷六宮的主人？”
“大約瞞不過你，我身邊的男子不算多，和你相比，更讓我動心的是溫郡王。”琴思月（龍汐）微微闔目，“一個情竇初開的年紀，遐想的物件竟然是自己的堂舅，我算不算驚世駭俗、不守閨訓的放.子？”
永林斂眉執壺：“可你終究是沒有邁出那一步的。”
“我沒有溫郡王的勇氣，但也因為彼時的怯懦退縮，至今都要引為憾事。慶幸在我最掙扎的一段時間身邊有他陪伴，我的經商學問就是那時習來的。”琴思月（龍汐）與永林碰了一下盞，“太宗皇帝也是明白的，所以在臨終前召見我，要我竭力保全廉忠二王，之所以在永泰八年設了那樣一場把自己都會陷進去的棋局，就是因為察覺到皇舅生出了仿效鄭莊公、漢文帝的念頭，除了先下手為強，我是別無選擇的。”
永林點了點頭：“所以，五叔心裡是明白的，他感激你對七叔的捨命維護。”
“如果只是一個忠廉王，縱然太宗皇帝有遺詔，我終歸是要權衡利弊的，至少不會做那樣的蠢事，他......終究是不同的。”酒能化淚，鐵娘子的雙眼似乎蘊含著粼粼波光，“我就是這樣偏執的人，年紀愈長，對當年的選擇愈加後悔，可即便能夠從頭再來，似乎仍然沒有迴旋的餘地。”
永林刻意緩和氣氛：“你這樣說，長白會難過的。”
“我的悔意因他而生。”琴思月（龍汐）接著金閏遞來的帕子擦了擦眼角，“像顧家這等烈火烹油的世家，內中腌臢骯髒難以想象，剛與長白大婚的頭一個月，我在顧老太君的院外接連同顧峰‘巧遇’了三次，你知道，他可是顧家的族長啊！真要依了我的脾氣，他是活不到等你賜死的那一天的，但我還要隱忍，不為別的，那是長白的族兄。你看我後頭對鎮國公府的小姑、侄子呵護備至，原因其實很簡單，長白對我的好我要報答給他送珍重的人身上，再到後來，因為顧峰對兒媳心懷叵測，我正好在斟酌敗壞廉王聲譽的注意，索性順水推舟毒打了他一頓，那回趕到忠廉王府大鬧，用‘賊喊抓賊’四個字形容頗為貼切。到底，眼見著他的荒唐我都做了睜眼瞎子的。”
永林緊握酒爵：“是不該便宜了他。”
琴思月（龍汐）面帶苦澀：“急他所急，從祖母、父母、弟妹再到堂親、族侄，哪怕離開了內廷，我依舊不能解脫，為了他繼續在內宅周旋，十幾年如一日，心甘情願的做了一個尋常的世家貴婦，為顧家傾盡幾乎所有的心血，不為別的，我能找到一個全意待己的丈夫，一切都是值得的。你知道嗎？在親自證實他與龍香國國王的一段私情後，我覺得天地都是昏暗的，除了心底的那一抹絕望，內心以為本該為我伸張委屈的舅舅、兄弟沒有一個人真心覺得他大錯離譜，而我在你們心中只不過是一個十足的妒婦而已。”