教八百萬兩銀子砸暈的清姐只得歇下大展拳腳的心思，親自起身為長嫂敬盞：“有您勞累周全，二爺更該爭氣的。”
冬月二十五日，乾清宮明發聖旨：擇定正旦朔日禪位皇太子永林。
哪怕早有準備，六部及有司衙門還是難以避免的陷入了一片慌亂之中。
要急的是在衣食住行上下工夫，太上皇、太上皇后並帝后太子也都罷了，橫豎有定例遵照。寧壽宮老太太卻是大青開國後的第一位太上皇太后，這是一個不常出現卻又真實存在的尊位，既要區別皇太后，又不能高過太皇太后，要找參考得往上翻書查到南宋去，內務府就不用提了，禮部堂官且要頭疼一陣子；再有永泰帝虛設掖庭，東西十二宮有十處殿院已經荒敗養鳥，據內務府統計，皇太子如今有八個兒子，他們的母親都是有名牌的人，太子妃不必說，直接往坤寧宮裡搬；二皇孫三皇孫的生母都是側妃，現如今已經貼靠了皇妃的待遇；四皇孫的生母是郭庶妃，七皇孫八皇孫為洪庶妃所出，身份最低的是五皇孫的生母楊昭訓，她們五位約莫都是主位，一人就佔一座正殿；又有皇太子新近寵愛的魏昭訓正有身孕，保不齊會補足半路六宮的缺口，還有幾位生了皇孫女的側室......不算未來天子選美，把東西六宮收拾齊整有備無患總是沒錯的，這樣排下來，工部與內務府比起禮部還要悲催十倍。
東宮後院早就開了鍋，內務府的針房丫鬟穿梭而入，幾頭著忙給未來后妃量體裁衣。太子妃瞥了一眼環繞奉承的尚衣局管事，站起身轉頭吩咐貼身宮女：“預備素衣。”
“你再說一遍？”恆親王幾乎不能相信自己的耳朵，“席藁待罪？好端端的她折騰什麼？不怕連累太子太孫獲罪陛下麼？”
小黃門喘吁吁地解釋：“太子妃跪在乾清宮後院，必請萬歲爺準她所求，否則只能斷髮出宮，永遠退隱世外，為皇太后與萬歲爺、主子娘娘祈福，也為皇太子與皇太孫祈福。”
恆親王麻了頭皮：“胡鬧！”
懿郡王趕忙問道：“太子妃尋的什麼明目？陛下又是怎麼答覆的？”
小黃門緩了一口氣，開始向兩位王爺鸚鵡學舌：“太子妃自陳失德，有負萬歲爺與主子娘娘厚望，實在不堪國母尊位，請求主子娘娘另擇賢良執掌宮闈；萬歲爺降旨寬慰說‘教皇太孫向朝雲公主執母后禮本為權宜之計、折中之法，讓她切勿多心，既為太子元妃、太孫生母，依情論禮自該居受鳳儀之享。’太子妃再奏‘朝雲公主品德高古，非臣媳所能比較，太孫時聽教導，不但太子承情，臣媳亦懷感念，縱然皇父無旨，臣媳自該戒勉太孫，時領朝雲公主庭訓，以為大青英明儲君，所以此時懇請，乃為太孫兄弟標榜，知錯能改方屬大善，辭讓中宮鳳印、退居妃妾嬪嬙，正是臣媳知錯認錯改錯領錯的一片誠心，請皇父母后千萬體諒。’”
二王對視一眼：“太子妃是為魘鎮舊事不安吧？”
緊跟著又有後續訊息，石皇后開解兒媳無果，急召諸子媳並朝雲公主入宮同做說客，太子妃矢志不移，再四向公婆宣告：若不能退居妃位，情願捨棄子女冷宮自戕，好教天下人不得嘲諷未來天子有個失德髮妻、不仁母后。
公公勸一回，太婆婆與婆婆勸一回，丈夫勸一回，小姑勸一回，妯娌勸一回，朝雲公主再勸一回。眼見六勸無果，皇帝終於“勉強”應諾：“太子妃以誠悔過，朕與皇后本該察納苦衷應其所請，然有皇太孫聰明仁孝，朕需顧及聖孫體面，翌日皇太子承繼大統，可立太子妃為皇貴妃，仍攝六宮事務，比於前唐懿安皇后舊例，待其積勞成功，正位坤殿為時不晚。”
太子妃頓首謝恩，自隨夫婿迴轉東宮，諸王妃公主搖頭嘆息，各自告罪折返本府不在話下。
三司主事都想罵娘：皇貴妃也是妃，沒有入住坤寧宮的資格；副後也是後，何況膝下還有皇太子撐腰，收拾她的住所便該加倍留神。又有儀仗、車駕、冠服都需作廢重製，上至親王堂官下及粗使下人，真真是一口氣都不能懈怠，加班加點的為皇帝一家子搶時趕工。
皇帝繼位皇后從缺，東宮兩位側妃眼睛都變綠了，緊鑼密鼓的串聯孃家，就指望把貴妃的名號順順當當收入囊中。
應黃子傑之請，榮寧兩府召開了一次“zhengzhiju擴大會議。”
“自打出了魘鎮事件，兩宮聖人一向對太子妃不滿，只因皇太孫早立，又有老聖人在堂，所以把她留到了今日，現如今她這招以進為退用的頗為合宜，連中宮位份都讓了，往前的舊錯自該一筆勾銷，只要日後謀劃得當，晉封皇后是早晚的事兒。”黃子傑話鋒一轉，“不過中宮虛懸終究是莫大的機緣，側妃母子還要用心把握才是。”
顧正趕忙附和：“舅兄言之有理。”
琴思月（龍汐）挑了下眉毛：“黃大人有何高見？”
“臣不敢！”黃子傑微微欠身，“臣的拙見，當務之急側妃該在‘步步為營’、‘反客為主’八個字上下功夫，再得存周、長白、微臣襄助在外，千歲與宗王妃、世子妃、交趾王妃匡正於內，側妃必定不能在立妃事宜上吃虧的。”
“有意思！”琴思月（龍汐）含笑點頭，“你倒仔細說說，咱們怎麼來個步步為營、反客為主！”
黃子傑細說究竟：“太子妃雖然讓位，但有老聖人撐腰，側妃仍應禮敬，當務之急卻是壓過吳側妃一頭，只要咱們側妃的位份列居吳側妃之上，三皇孫理所應當子以母貴，日後便是僅次於皇太孫與六皇孫的皇子了。”
琴思月（龍汐）提醒他：“《內訓》家法，子以母貴、母以子貴，諸子尊於嫡、庶子尊於長，只要丹琦做不得皇后，三皇孫的序次還是要排在二皇孫後面的。”
“殿下，此一時彼一時！若立有中宮，長幼之序自然論得，如今麼......”黃子傑意味深長地笑了笑，“六皇孫總不能排在五皇孫後頭去。”