“先留著罷！”顧煉想了一想說，“如今為省幾兩銀子開發了他們，萬一打不上嫂子的支應，那可是你的失職。”
清姐點點頭：“這個自然。”
核對了今冬的賬簿又提起給女兒裹腳的話，顧煉在這上頭是頗為開明的，也勸妻子遂了上輩的舊例，清姐不免失笑：“有咱們家郡主在，我哪裡做得了苓兒的主。”
顧煉也笑了：“咱們倆都得往後靠，苓兒行動一句‘姐姐如何’，當父母的活該吃醋。”
清姐正要說話，釵兒進來回道：“二爺，芳草送緞子來了。”
顧煉趕忙起身：“快請。”
芳草進屋見了禮，把單子呈給清姐過目：“絲綢是上好的，給府裡做衣裳儘夠的，主子還命奴婢上覆二奶奶，外面兩箱子大毛是已經銷好的，裡頭有兩張熊皮給老太太和太太鋪用，狼皮爺兒們做手套，鹿皮用來制靴子，水獺的給芃哥兒，餘下的貂皮兔皮請二奶奶看著傳送罷！”
清姐欠身道了謝，芳草又從小丫鬟的手裡接過一個羔皮線袋遞給釵兒：“外官孝敬的炭敬銀主子收了，除黎家的一注，這一半是老太太和老爺太太的，二奶奶收入公中罷！”
“嫂子留著自己花用便好，府裡有我呢。”清姐嗔怪釵兒，“你總不提一句，黎家的撫卹銀從我和二爺的賬上提取，還不拿了銀票交給你妹妹。”
顧煉低著頭附和：“正是這個理兒。”
主僕幾個家常閒話兩句，忽聽豐兒隔著簾子回話：“二爺，沐二爺有緊要事見您。”
顧煉聽得一聲徑自去了，芳草緊跟著向清姐俯身告退，清姐笑道：“你說給萱姐兒，苓兒的事兒我不多問，玩夠了早送她回來。”
芳草含笑答應一聲：“是！”
沐華龍是為堂兄的官司來的。
論說華蟠近來是極為安分的，所不幸娶了河東獅進門難有片刻舒展，素日每常在外借酒澆愁，一個不妨同忠恂王偽小舅子起了爭執，拾起酒盞把人砸了個眼歪口斜，兩廂鬧到京兆衙門，推官不敢偏私，立將肇事的華蟠投入地牢，夏苑容免不了一番鬧騰，沐姨媽只得支領銀兩吩咐沐華龍打點，又到黃氏跟前靠領人情，到底還是顧煉出面方把鬥毆刑案撕羅為意氣衝突。
“忠恂郡王側妃的胞弟？”琴思月（龍汐）大為不悅，“這個華蟠，才消停幾日！早早晚晚把小命搭進去。”
夏蓮繼續道：“咱們二爺親自去的忠恂王府，忠恂王算是大量，說看顧家面上不予追究，賠他五千醫藥銀子就得結案。”
琴思月（龍汐）便問：“梅家還在滁州任上麼？”
“正要回您這話。”夏蓮說道，“祁姑娘......沐家二奶奶講，既然梅家為避婚全家南下，索性就不必強人所難了，退婚的庚帖已經送去，如今不得回信罷了。”
“這才是祁家的風骨。”琴思月（龍汐）搖搖頭，“還是梅家更不厚道，瞧不上沐家的門第猶算可恕，抻著人家姑娘終身不是造孽嗎？”
“那......”夏蓮試探著請示，“可要助一助沐二奶奶？”
“你告訴婉莊，沐家太太自有兒女，她的正經婆婆倒沒受用一日孝敬，要是有意安家京城，挨著祁家找一處宅子搬過去是長久之法。”琴思月（龍汐）復又補充，“再提二爺一句，不梵是華蟠的雙層親，不必由他頂在前頭賣人情，顧家早就背了欺顧皇親的惡名，還長不住記性麼？”
自打聽說沐家結成兩門好親，梅家已經有了反悔之意，本想尋著機會找個臺階打發兒子回京完婚，不意沐家先把退親的庚帖送到了滁州，梅翰林著忙，清楚沐家動了真格，正要找尋對策描補前過，緊跟著就有朝雲公主府的長史官隨沐家總管前來討要定親文書，小胳膊擰不過大腿，兩家的婚事自此告吹，隔了一年沐寶琴另聘理國府嫡次子為正室，梅家三公子反而蹉跎數載未得良緣，這卻都是後話了！
琴思月（龍汐）的皮貨送的正是時候，隔不半月，北疆絮絮揚揚下起大雪來，媳婦不作為，父母需用心，張夫人親自打點了大毛衣裳交給顧定，復又囑咐他：“催著你大爺辦好皇差要急回來，齊家治國橫不能顛一個個兒。”
顧定唯唯：“小的明白。”
張夫人嘆口氣：“往公主府去把長白的家書送給公主看罷！”
琴思月（龍汐）到了也沒瞧見顧長白（魔坤）在信中寫了些什麼。
“這件插屏繡的精緻！”琴思月（龍汐）打量著芳草的針線，極為滿意。