“是何軍情？”劉汜看了劉錡一眼，而後急問跑進大廳的探子。
“一個時辰前，城北的敵軍突然南下，以騎兵衝陣，城北守軍應變不及，四散而逃！北門和西門已經被敵軍重兵圍堵！”探子滿頭大汗，急忙回報。
此話一出，眾將譁然，剛剛還在說協防揚州城，轉眼守軍大敗，兩門被敵軍圍困？
聽到這個訊息，劉汜臉色難看，轉眼見劉錡神色如常，急速跳動的心，稍稍安穩了一些。
“城裡情況如何？”
探子回道：“發現敵軍來襲，兩軍在城北交戰之後，原本大開的南門都已經關閉，任何人都不能進出了，潰敗的守軍一部向東撤離，另外一部已經在趕來瓜洲渡的路上。”
得知揚州城無事，劉汜心裡又安定了一些。
只聽他高聲向一眾私語的將領喊道：“大家不必如此擔心，揚州城高牆厚，內有兩萬守軍，數十萬百姓，還有淮東安撫使親自坐鎮，固若金湯，區區兩萬敵軍，給他們三個月時間，也不可能攻下揚州城！待明日我們整頓兵馬，一舉趕走城外敵軍，揚州城就還在我們手中！”
“三萬守軍，說敗就敗了，我們就是去五萬人又能怎麼樣？敵人四條腿，我們兩條腿，他們打不贏還能跑，我們拿什麼追？難道我們還要分一部分兵力駐守揚州城下不成？那不是跟那三萬人一樣的下場？要我說，既然揚州城有淮東安撫使親自坐鎮，城裡也有十幾萬軍民，糧草物資充足，他們自己守住就行了，而我們就全力守住瓜洲渡口，難道敵人兩三萬人，還敢來搶渡口不成？”
一名統制官並不認同劉汜對軍事行動的建議，於是毫不客氣的反駁回去，完全不顧他與劉錡的關係。
對他們這幫提刀吃飯的人來說，戰爭的死亡威脅面前，關乎生死存亡之際，任你有多硬的關係，在他們眼中都一文不值。
劉汜被嗆的說不出話來。
劉錡卻道：“陳敏所言有理。揚州城外的守軍既然已經潰敗，四門全部關閉，城內有那麼多軍民、糧食、物資，還有安撫使劉澤親自在城中坐鎮，就憑他們自己，支撐幾個月，斷然不會有任何問題。我們在瓜洲佈防，拿不下揚州，他們也不敢貿然衝陣。”
“報！揚州緊急軍情！”
劉錡話音未落，門外便是一聲高喊，一名探子衝進議事廳。
不等有人問話，那探子汗如雨下，抬手急道：“稟大帥，安撫使劉澤率軍撤往泰州，揚州城失守！”
“什麼？”劉錡一驚之下，直接就從椅子上戰了起來，他不敢相信這是真的。
“到底如何，仔細說清楚！”
劉汜眼見劉錡搖搖晃晃，馬上就要摔倒，趕緊上前，將對方扶住，而後慢慢落座。
探子忙道：“先前城外守軍潰敗之後，原本四個城門都已經關閉，可就在圍困北門和西門的敵軍眼見揚州城高牆厚，難以攻破，撤退五里之後，東門忽然開啟，一支軍隊護衛一輛華麗的馬車從城裡出來，倉皇向東撤離。跟軍隊一起撤走的還有一眾官吏、豪紳和大批百姓。軍隊剛剛撤出城，就被敵軍留在城外的哨探發現，不到半個時辰，敵軍數千騎兵便趕到東門，直接衝進沒人防守的揚州城。如今城裡具體情形如何，還不知道。”
劉錡聽完探子訴說的細情，忽然開始劇烈的咳嗽，咳的說不出一句話來。
眼見如此，劉汜急道：“大家都先散了，各軍趕緊就地紮營防守，以防敵襲！”
眾將見主帥都被揚州連番鉅變，氣的說不出話來，他們哪敢繼續坐在這兒等死，紮營佈防，保住自己的性命才最要緊。
二十多名統制官，片刻之間，匆匆離去。
楊叢義也隨大流，迅速離開，催馬趕回渡口左岸營中。
當天便將揚州已經失守的最新軍情通報全軍將校，要各指揮儘快熟悉附近上下游十里之內的長江水道，做好與敵軍在水上作戰的準備。
與此同時，下令將在岸上的軍營向揚州方向推進三里，在營內設定諸多行軍障礙，做好與敵軍在營內作戰的準備，為不得已時，大部隊撤回江中，留下足夠的空間和時間。
敵軍近在眼前，撤到瓜洲鎮的劉錡大軍，立即行動起來，晝夜不停，用了兩天時間，以瓜洲鎮為中心建造起一個巨大的防禦大營，營內有足足五萬大軍。
這座大營立在那裡，沒有三四倍的兵力，很難在短時間內攻破。
在渡口正北方，面朝揚州城方向的大營一立起來，駐守渡口的三支守軍就有了一道堅固的屏障，大營不破，他們就不會見到敵軍。
然而，楊叢義卻深知危險所在。
那大營看似巨大、堅固，就如同他們口中固若金湯的揚州城，可揚州城頃刻就破，敵人不費吹灰之力就拿了下來，這座用兩天兩夜建起來的大營真能擋住敵軍？
若劉錡年輕二十歲，尚有可能，但如今他卻是重病纏身，一旦他的身體狀況出現意外，以諸將目前的狀態，大營必亂，到時各軍爭相南渡，大營不攻自破。
除了劉錡出現意外，還有一種可能，若是朝廷得知揚州失守，為儲存軍力，很可能會將大軍調回南岸防守，劉錡一走，瓜洲大營便不可守。
那麼劉錡走不走，就決定了瓜洲大營能不能守。