話說就在楊叢義率領三千精武軍進駐明州之後，尚不到半個月，再次接到調令，命令他即刻由長江入鎮江，協防瓜州渡。
精武軍當即離開杭州灣，北上長江入海口，經由江陰，逆水行船到達鎮江對面的瓜州渡口，而此時已經是十月中旬。
駐守瓜州渡口的有兩支步軍司禁軍，統制分別為魏俊、王方，戰時歸屬兩淮、浙西制置使劉錡節制，來到此地協防的精武軍也不例外。
然而，楊叢義自從離開臨安之後，便很少再能聽到關於宋金之戰的訊息，如今來到瓜州更是兩眼一抹黑。
於是在精武軍到達瓜州渡口附近之後，馬上派人與岸上的駐守禁軍聯絡，打探宋金戰況，並積極尋找上級。
與此同時，還向附近的真州、揚州方向派出探子，打探前線訊息。
幾個時辰之後，去步軍司軍營打探訊息的軍士回報：前線戰況不利，淮西的壽春、廬州等地已經失守，西路軍退守和州，東路軍有劉帥統領進駐淮陰，幾次派兵渡河作戰，也是有去無回，淮陰恐怕也守不住，盱眙守軍也沒能抵擋住金人的猛烈攻勢，不久之前已經陷入敵手。
軍士帶回來的還有步軍司統制官魏俊的建議，建議精武軍在渡口左邊，靠近揚州方向紮營，三軍分左中右，成品字形佈陣，加強渡口防守。
按照魏俊的建議部署，楊叢義據左，直面揚州，王方居右，直面真州，而他自己則在最靠近渡口的方向，被左右兩軍拱衛在最中間，並且是靠後的位置。
楊叢義鋪開地圖，稍一端詳，就明白了對方的意圖，但並沒有點破，也沒有拒絕，依言在渡口左邊三里之外紮營，兩千五百人登岸駐守，五百人留在戰船上待命。
從軍士帶回來的戰報資訊來看，金軍不管是從淮西方向，還是從淮東方向，要到長江一線，至少還得半個月時間，有這些時間，精武軍完全有時間熟悉長江附近的水域情況，以便在不久之後的，長江水戰中立於不敗之地。
誰知一天後，探子卻帶來了令人震驚的訊息！
真州方向的探子回報，前天步軍司統制邵宏淵率軍在胥浦橋迎戰從盱眙進犯的敵軍，一觸即潰，真州已經失守，但敵軍沒有進入真州城，而是向東直撲揚州。
揚州方向回來的探子回報，四天前淮東大軍已經放棄江陰，全部退守揚州和泰州，昨天聽聞真州失守，剛到揚州，還沒來得及休整的淮東大軍，如今已離開揚州，傍晚就會來到瓜州。
這兩個訊息一前一後，驚得楊叢義目瞪口呆，心神震盪！
真州距離瓜州不過五十里，一馬平川，無險可守，快馬加鞭，一個時辰就能兵臨瓜州，而揚州城距離瓜州渡更近，估計連四十里都不到，整個渡口，危如累卵！
而奉命駐守在此地的步軍司統制官魏俊和王方兩支禁軍，居然沒有派人去打探最新訊息，若敵軍突然到來，驚慌之間，他們無法力戰，必然搶船退走，到時候精武軍必然受累，別說建功，能保命就是天大的運氣。
不過，探子隨後彙報的一個訊息，才讓楊叢義稍稍心安。
探子告訴他，劉錡統帥有十萬精銳大軍，而從淮陰和盱眙追來的敵軍都還是前部，人數加起來不足兩萬人。
十萬對兩萬，自然沒有畏懼的道理，何況統軍之人還是大宋當世名將！
但步軍司統制魏俊和王方消極防守的行為還是讓楊叢義十分痛恨，若不是他派出探子，此時他還以為真州、淮陰都還在大宋軍隊手中，他們的軍情資訊整整滯後了五天不止，跟他們一起打仗，不是要被坑死？
可朝廷給他下達的命令確實是協防瓜州，他能拒絕執行嗎？
當然不能。
心裡窩火的楊叢義召集全軍正將、副將、部將、準備將，把最新軍情告知他們，讓他們立即分批熟悉附近水域，做好在江中對抗敵軍的準備。
隨後離營，來到中軍防守營地。
“左軍精武軍統制楊將軍前來商討軍情，速去通稟！”來到步軍司中軍營寨前，隨行親兵上前說明來歷。
“精武軍？哪裡來的？我怎麼沒聽說過？”營門守衛看著楊叢義等人，並沒回營通報的意思。
“讓你去通稟就去通稟，哪兒那麼多廢話！耽誤了軍情，你擔得起嗎？”守衛的態度，讓親兵極為惱火。