儘管尼爾這種把十一歲的孩子的眼睛矇住然後騙他取走跳板一樣的行為深感不安，但幸運的是，哈利並沒有像他擔心的那樣得到隱身衣之後就不假思索地立刻衝向斯內普的辦公室。
原因很簡單，如果赫敏知道他們兩個撇下了她擅自行動，後果可能會比讓斯內普的計劃得逞更可怕。
聖誕節剩下的半天，他一直和韋斯萊兄弟待在一起，在聖誕***的豪華盛宴上大快朵頤了一番之後就跑到外面去玩雪，並且在此期間努力表現得不那麼心事重重，以免招來珀西、弗雷德和喬治的懷疑——意外地並不怎麼困難，當看到弗雷德用魔法把一個巨大無比的雪球扣在珀西的頭頂上，然後兩人連同喬治和羅恩四個一起歡快地打成一團的時候，就連哈利自己都快在哈哈大笑之中下意識地忘記了自己還有個煩惱需要處理了。
哈利不打算把他們也牽扯進這場包圍霍格沃茨的地下鬥爭中來。秘密只有保守在少數人手中才能叫秘密，況且和斯內普這樣心狠手辣的卑鄙小人作對，需要承擔的風險也是很容易想象的——這不是什麼可以抱著輕鬆的心態拜託別人來幫忙的事情。
自己、羅恩再加上赫敏，這件事必須靠他們三個人的力量來解決。
至於尼爾……雖然他提供了不少有用的幫助，但卻好像對此興致缺缺，也許不應該強迫他參與進來。
……
興致缺缺的那個人正忙得不可開交。
在事不關己的少管為妙原則之下，迄今為止尼爾都謹慎地與禁區保持著距離。在那時的他看來，這裡多半隻是鄧布利多利用職權之便給自己安排的一點私人愛好，他沒有必要也沒有意願去深入打聽。
但現在的情況不同了，這間傾注了全體教職工心血的龐大陷阱迷宮總算露出了它的本來面目——一座波特先生專用的特種訓練場，而且其中一部分訓練專案還是由一個八成是在認真盤算著要怎麼幹掉他的人設計的。
用來鍛鍊弟子的試煉幻境對尼爾來說並不陌生——宗門的後山上就有好幾處類似的玩意，有時候為了省下啟動幻境所需消耗的那部分靈石，他們甚至會直接把人送進真正的秘境裡修行。效果是毋庸置疑的，只要能忽略那個差不多三分之一的人員折損率的話。
遺憾的是，鄧布利多校長很顯然沒有備用波特用來防備不測，因此為了避免出現大家都不願看到的最糟糕的情況，還是先去探探路為好。
隱身訣的效果並不是完美無缺的，魔法的神奇之處就在於它很神奇，你永遠猜不透會有什麼東西以什麼意想不到的方式看破你的偽裝。如果要挑戰那裡代表了霍格沃茨在各個領域最尖端成果的種種機關，準備還是做得周全一點為好。
「孽畜！」
「閉嘴。」
比如這張還殘留著生前靈智與異能的妖獸皮就十分不錯。只要把它披在肩上，尼爾就可以放心大膽地站在走廊中間和脖子上那個乾枯的獾腦袋吵架，而不用擔心有人會聽見自己的聲音——剛剛從他身邊飄過的那個幽靈就是如此，一邊哼著《鈴兒響叮噹》一邊悠閒地四處轉悠，完全沒注意到自己身邊剛剛還有個人。
「鼠輩！鼠輩！本君定要將你扒皮抽筋，開膛破肚！生食了你的心肝，卸下你頂上之角拿來泡酒，方能洩本君心頭之恨！」
唯一缺點，就是這傢伙的脾氣屬實壞了點。
但這其實也可以諒解，如果你為了顛覆人族修士的門派，在秘境之中閉關修煉數百年，結果出關之際剛和對方長老打上照面、話都沒來得及說一句就被一根還沾著飯粒的筷子把腦袋砍了，砍了還不算死後皮被扒下來做成法器，做成法器還不算還因為賣不出去這種玩笑一般的理由而被拆還成了原狀的話，你也會是覺得氣不打一處來的—
—任誰都會是這樣的！
尼爾伸手輕輕在獾的鼻尖上彈了一下，力氣並不大，但還是讓它發出了一聲痛叫，乾屍一樣的臉頓時擰成了一團。
「如果我是你，就學會謹言慎行。」