“你怎麼做到的！？”
“商業機密，波特先生，您知道這招別人用不了就行了。”尼爾衝他笑了笑，招手示意哈利快點跟上，兩人一前一後從門洞鑽了進去，“現在，我知道對您來說，拉文克勞的公共休息室本身就是個從未見過的新鮮地方，但我還是冒昧地懇請您讓目光追隨我的右手，允許我隆重為您介紹……啊哦？”
哈利老老實實地照做了，然而順著對方手指的方向看去，他看到的卻只有滿地的爛木片、碎玻璃、撕成一條條的氈子，還有淌得到處都是的黏糊糊黑漆漆的不明液體。
一個看上去大他們幾歲的男生撅著屁股倒在這堆廢墟中間，旁邊還有兩個蓬頭垢面、衣冠不整、看著像是他朋友的人瑟縮著抱成一團不敢動彈。一隻用草莖編成的半大小狗正圍繞他們兩個一遍遍地兜著圈子，不時摩擦著上下顎發出滲人的沙沙聲以示威嚇，只要看到有人的腳稍稍伸出圈外就立刻擺出要撲上去的架勢，那把兩個可憐蟲嚇得連叫都不敢叫一聲。
圍觀的人自覺地和現場拉開了兩米左右的距離，有人面帶譏誚，有人憤憤不平，不過大部分還是秉承了拉文克勞人遇事不決作壁上觀的優良傳統，遇到和自己無關的事情絕不輕易表明立場。
只有混在人群中一臉焦急的佩內洛看到尼爾露出了彷彿見到救星的表情。
“謝天謝地，你總算回來了！邁克爾說你們剛上完草藥課，我讓他去教室找你了……”
尼爾輕挑了一下眉毛，最初的錯愕逐漸從臉上退去，表情逐漸恢復到假面具似的營業式微笑的樣子。
“好吧，雖然我大致猜得到，但為了保險起見，有誰能跟我解釋一下，這裡發生什麼事了？”
……
……
在霍格沃茨，能做到人人都愛的東西只有金加隆，大難不死的男孩不行，有史以來最偉大的巫師不行，腦子裡缺根弦的外鄉人自然更不行。
儘管有了開朗而健談的性格、雖然不至於過度諂媚但卻讓人幾乎感覺不到自尊心的殷勤態度、以及最近才剛剛加上去的令專業人士們難以割捨的貿易渠道這三重要素的幫助，讓實際接觸過他的人很難下定決心對其一恨到底，就連前些日子受到了嚴重坑害的波拉克·佛蓋爾，都在事後不知道達成了什麼不平等條約之後選擇了既往不咎，但這僅限於和尼爾有過直接接觸的情況。
高年級學生中，對於這個一舉一動都如此顯眼，彷彿是在故意瞧不起前輩一樣的傢伙心懷不滿的人可謂俯拾皆是。
事實證明，和是否具有使用魔法的能力無關，只要你把一群適齡的青少年塞進同一所寄宿制學校，暴力和欺凌行為就遲早會發生。在高年級中有人放出話來，要求給這個囂張的小子“一點顏色看看”之後，志願者很快便出現了。
幾個本來就在為即將到來的Q.W.Ls考試感到憂心忡忡的五年級學生，決定在他的小鋪子上發洩一下壓力。
尼爾·萬這個人，對霍格沃茨教授的大多數魔法都只抱有禮儀層面的興趣，但並沒有因此曠課的打算。在他有課要上，或者因為其他事情離開的時候，鋪子中間便會立上一個胸前掛著“休息中”牌子的稻草人——可能是為了防止它一個人看店過於寂寞，尼爾有時還會在它身邊放上幾隻草莖編成的小動物作伴，具體種類視心情輪換，還原度在女學生中間得到了很高的評價。
這三個五年級學生們的計劃很簡單：趁他不在的時候大搖大擺地把店鋪砸個稀巴爛，然後就站在原地等著欣賞他回來時的表情。他們背後由品行惡劣的學生組成的小團體已經答應幫忙抵賴，倒時不管那小子如何提出指控，都會有一群人站出來作證說自己什麼也沒看到。
整個拉文克勞學院可能只有佩內洛一個人能明白他們正在盤算著多麼危險的事情，因為上次看到尼爾像老奶奶打毛線一樣坐在躺椅上編草莖的時候，她曾經好奇地問過這裡面是否藏著什麼秘密。
“這個？芻狗嘛。我們那兒做了看門用的。不用喂水不用餵食，靈力耗盡之後還能塞進爐子裡燒火，很節約的——小心一點，克里瓦特小姐，千萬別用手靠近它，這東西兇猛得很！您要是覺得被草莖咬上一口沒什麼大不了的，那可就大錯而特錯啦。”