“他說，回稟陛下，按照我們國家的規矩，出使怎樣的國家，就要派遣怎樣的使臣。如果那個國家民風尚武，就應該派出勇猛的人去與他們交涉；如果百姓心地善良，就應該派遣性格淳樸的人同他們打好關係……我的祖國雖然幅員遼闊，人口眾多，卻實在找不出比我更加沒用的人，因此只能派我來到這裡了。”
恍然大悟的納威輕輕“啊”了一聲，但赫敏顯然並不滿意這麼簡單就認同對方——哪怕認同的內容只是他講的一個故事：“這並不合理！在外交之中說出這樣的話是不合適的！”
尼爾大大方方，甚至可以說是滿懷著期待地點了點頭：“正是如此，格蘭傑小姐。那位國王當時就氣壞了，他從寶座上跳起來，一拳重重地打在聰明人的膝蓋上，怒吼著吩咐衛兵，‘來人吶，把牢房的天花板拓高兩格，把這個欺君犯上的傢伙關進去！’”
這個混在正經故事中的突兀轉折成功了，聚精會神聽著的納威差點噴出來，就連赫敏也沒忍住嘴角向上翹了一下。
“你倒是很風趣，萬……先生。”
“很榮幸我們在這個問題上達成了共識。”尼爾又深鞠一躬，不過這次略微控制了動作的花哨程度，赫敏的眉毛也皺得不像上次那麼緊了，“說說您吧，隆巴頓先生，您為什麼會給那隻蟾蜍取名叫萊福呢？”
“我？”話題接二連三地被丟給自己讓納威有些慌亂，但在一番笑聲之後，他對這兩人已經不像最開始時那樣認生了，“呃，沒什麼理由，我想。”
“好吧，我只想說，這是個好名字。在我的家鄉，‘萊福’這個詞的諧音有‘招來幸運’的意思，很多人會給他們的寵物——大多數情況下是狗——取這個名字。在過去，有錢人家的奴僕也有很多叫這名字的，就像英國人經常給馬弁取名叫呂班、小多克或者桑丘一樣……等等，我好像又搞錯了，裡面有一個不是英國人，對吧？”
這番絮絮叨叨的廢話意外地引起了赫敏的興趣。
“你喜歡文學嗎，萬先生？”
“當然了，格蘭傑小姐。”抬起頭來的尼爾第一次和她四目相對——之前為了避免無謂地激怒對方，他總是按照面對野熊時的訣竅自然地將目光投向她胸口偏下的位置，“我不敢向您炫耀自己的藝術造詣，但難得來一趟英國，很多作品還是值得一看的，特別是我可以在這裡買原裝書然後利用各位長老不懂匯率的弱點溢價報銷的時候。如果您願意，我們改天甚至可以一起去聽聽歌劇——我做夢都想在皇家歌劇院聽一次瓦格納，雖然嚴格來說那和文學的關係不慎密切。”
“巫師家庭出身的人貌似都不太關心來自非魔法界文化和藝術。”或許是因為牽扯到了自己感興趣的話題，赫敏這一次倒沒有介意他支離破碎的長篇大論，“很高興能在這裡遇到一個興趣相投的人，可能我之前確實對你有所誤會了。”
她伸出一隻手來。
“我接受你的邀請，尼爾。”
“……”
然而，若有所思地盯著那隻手看的尼爾·萬卻沒有立刻回握，而是沉思了許久之後才像是恍然大悟一般走上前去，在赫敏面前單膝跪下，輕輕托起那隻小手捧到唇邊——
……
……
當他臉上掛著楓葉一樣的紅印回到車廂的時候，發現桌上堆滿了從小推車上買來的零食，羅恩的臉已經鼓得像倉鼠一樣，還在不停地往嘴裡塞吃的東西。
“好哇好哇，波特先生，韋斯萊先生，你們二位揹著我開宴會，嗯？那可太不夠意思了……”
明明只是一會兒沒聽見，這古怪的腔調和措辭卻莫名讓人有種懷念的感覺，三個人都笑了起來。
“嘿，你可消失了好長時間，遇到麻煩了嗎？”
“哦，只是幫人處理了一場小小的寵物騷動……比起這個韋斯萊先生，有件事我想請問一下，難道說現在的英國真的已經廢除吻手禮了嗎？”