不久前剛獲得了一大筆遺產、有生以來第一次知道財務自由是什麼滋味的哈利剛剛完成了自己人生中的第一次衝動消費，包圓了小推車上的零食點心招待他新認識的朋友——儘管有幾分鋪張浪費之嫌，但也不是什麼值得大肆批判的事情。
然而，在凱旋而歸的尼爾中途加入之後，宴會的性質便發生了些許變化。
當赫敏從羞惱之中冷靜下來，決定發個善心去提醒一下他們最好在列車到站之前換好長袍的時候，發現三人所在的包廂已經變成了一片混沌的景象。
“——來，韋斯萊先生，您請喝！就像我之前說的，在得到魔法部的許可之前，我不能在大不列顛的土地上販賣任何東西，但他們總不能禁止給朋友分享一下來自家鄉的味道吧？請喝，韋斯萊先生，您吃了太多甜食了。”
包廂裡瀰漫著一股烘焙小麥粉、巧克力和（包含微波爐烹榴蓮在內的十二種口味的）比比多味豆的味道。尼爾一手攬著羅恩的肩膀，一手端著一杯還在冒煙的墨綠色液體朝他嘴邊上湊，後者鼻尖上沾著一團生奶油，兩眼發直地坐在那裡任由對方施為；作壁上觀的哈利已經快笑得從椅子上滑下去了。
赫敏又好氣又好笑地看著這三個彷彿提前變成了宿醉中年人的男生，突然覺得自己之前跟這種人生氣好像完全是在自討沒趣。
“剛才說到哪兒了？哦對，巧克力蛙！想想吧，活的！會動的！在一個很多人甚至不敢吃生魚的國家裡！他們到底在想什麼？倘若有一天可憐的隆巴頓先生在下午茶期間不小心誤吞了自己的寵物，那樂子可就大了——嘿，別讓這些廢話打斷了您的享受，繼續啊，韋斯萊先生，大口喝！不過小心別讓它撒到您的T恤上了，對，這東西對化學纖維有點輕微的腐蝕性……”
那句關於納威的俏皮話讓赫敏忍不住偷笑了一下，好在包廂裡的三個人都沉浸在各自的事情裡，沒注意到有人推門進來。她趕忙轉過身去整理了一下儀容，確信臉上的笑意已經完全褪去之後才裝作無事發生的樣子敲了敲門框，尼爾則十分配合地循著聲音轉過頭來，並在看到她的一瞬間露出了驚喜的表情。
“啊，格蘭傑小姐！我們正說到您呢！”
“謝謝，不過我很清楚地聽見你們剛才談論的主題是‘巧克力蛙’，除非在你眼裡這二者是等價的。”赫敏白了他一眼，不過看起來並沒有真的生氣。
“啊，那可能是我搞錯了，也許我們嘴上在聊其他話題，但在心裡，我一直在回味著從您身上看到的種種美好品德，所以才會出現這樣的紕漏，嗯，我相信您是完全能理解的。”
他小心地將羅恩放倒，讓他以一個較為舒服的姿勢平躺在座位上，自己起身又鞠了一躬，溫和而優雅的笑臉全然不像在談論如此大言不慚的藉口的樣子。
“讓我來介紹——格蘭傑小姐，那邊那位是哈利·波特先生，大難不死的男孩……不過他是個很謙遜的人（哈利有些靦腆地笑了一下），所以別到處聲張；這位是羅恩·韋斯萊先生，他……生命力頑強。波特先生，韋斯萊先生，這位是赫敏·格蘭傑小姐，我剛剛結交的書友，假如我配得上這份殊榮的話。”
“我覺得我們之間的關係可能還沒有親近到那個份上，‘萬先生’。”赫敏故作冷淡地背過身去，算是報復他在巧克力蛙問題上的花言巧語，但出門之前還是留下了那句善意的提醒，“另外如果我是你們，先生們，就趕緊換上長袍，火車很快就要到站了。”
“當然，格蘭傑小姐，非常感謝您的提醒。”尼爾用手在頭頂上比劃了一個脫帽的動作，“來吧，波特先生，讓我們開始準備吧——您幫我扶著韋斯萊先生，我來給他套上袍子，您看行嗎？我感覺他一時半會是醒不過來啦。”
……
……
火車之後是馬車，馬車之後是平底船，和嘰嘰喳喳的新生相比，高年級學生明顯已經習慣了這種翻來覆去的換乘，並沒有表現得多麼興奮，只是抱著些許優越感欣賞著學弟學妹們大呼小叫的樣子。
其中最為戲謔的視線來自三年級的隊伍，兩個彷彿同一具模子刻出來的紅髮男孩正帶著幸災樂禍的笑容打量著來來往往的新生。
“看吶，弗雷德，真不敢相信，我們兩年前也是這麼一副鄉巴佬的德行。”
“別太刻薄了，喬治，他們還沒看到尼克摘下腦袋向別人鞠躬的樣子呢——你知道我為了不讓親愛的弟弟失去這種驚喜感，花了多少心思隱瞞格蘭芬多有個被砍過頭的幽靈。”
“提到這個，你看到什麼……看上去值得注意的人了嗎？”
“不，為什麼這麼問？”
“你沒聽說嗎？今年的新生裡有個很有骨氣的傢伙，在車站大廳就把一個人撞成了腦震盪——你知道，我們的記錄最快才只到開車14分鐘後，我很想認識一下那個人。”
“好想法！”
以惡作劇為人生目標的弗雷德和喬治是一對雙胞胎，出身於純血統巫師家族中的有名敗類韋斯萊家。兩人在成長過程中順利地避開了一切家族傳統，包括憨厚老實、刻苦勤奮、頭髮稀疏等等，長成為現在令父母頭疼的樣子。而眼下，兩人最感興趣的事情便是如何讓今年入學的弟弟過上“愉快的校園生活”。
“你知道嗎，我甚至有點想念查理，除了我們只有他勉強算是個合格的韋斯萊……比爾和珀西都太一本正經了，就像爸爸一樣。我本來希望羅恩能成長得稍微像個男子漢——哦，那陣騷動是什麼？”
一年級新生的隊伍中似乎傳來了爭吵的聲音，弗雷德和喬治對視了一眼，兩人都從對方眼中看到了毫不掩飾的興奮之色。
……
……
車轅空空如也的“幽靈馬車”最終停在了一座湖邊，站在岸邊的淺灘上朝對面望去，霍格沃茨高聳的城堡在夜色中已然近在咫尺。
遺憾的是，羅恩沒有心情去欣賞這番美景，跌跌撞撞走下馬車的他臉色一片煞白，兩條腿像剛出生的小鹿一樣抖個不停。儘管同乘一輛車的尼爾十分殷勤地照顧著他，但似乎並沒有起到多大效果。
“我感覺還是很難受……”羅恩用虛弱的聲音小聲嘀咕道，同時擠出最後的力氣瞥了尼爾一眼，“你確定在火車上給我喝的東西沒問題？”
哈利其實也想問相同的問題。然而或許是因為這牽著到他的商業信譽，不同於撞傷了克拉布的時候，尼爾這一次堂堂正正地否認了嫌疑。