走廊上的騷動最終被證明是虛驚一場。隔壁車廂有個男生不小心放跑了他飼養的蟾蜍，那畜生在車廂裡上躥下跳地大鬧了一番，飼主驚慌失措地試圖把它捉回來，結果在爬行李架的時候一時失足，一屁股坐在了昏睡中的文森特·克拉布的肚子上……好吧，事情進展到這裡的時候其實就已經不能叫做虛驚一場了，更別提它還遠沒有就此結束。
很明顯，那隻名叫“萊福”的蟾蜍，比自己笨手笨腳的主人要敏捷且富有冒險精神得多，它趁著車廂裡一片混亂的時候，從門縫裡鑽了出去，丟下可憐的主人被克拉布的朋友們堵在牆角一頓問候。
直到15分鐘後，才有一位正義感強烈的學生在路過時從門玻璃看到了室內的情況，衝進去替他解了圍，而到那時，萊福早就已經不見蹤影了。
“——真的，隆巴頓先生，您跟我有緣。”
正在翻垃圾桶尋找萊福的尼爾·萬如是說。
納威·隆巴頓有些尷尬地站在他身後，不知該如何回話，胖乎乎的圓臉繃得緊緊的。自卑的他很不習慣被人示好，更不知道該如何應付這種情緒極端浮誇的傢伙，一時間愣在了那裡，甚至都忘了對這個幫自己尋找寵物的陌生人道謝。
不過，尼爾·萬可不會因為這點失禮之處就去歧視那些性格內向者。
“想想吧，我們兩個居然在同一天裡，同一列火車上，誤殺——我是說誤傷了同一個人，多麼奇妙的緣分！那句老話是怎麼說的來著？王八瞧綠……哦抱歉，不是那句。”
尊敬的三長老曾經教導過，越是這種少言寡語、看上去沒什麼交際圈的人，越容易發展成潛在的消費物件，畢竟人在遇到問題時能商量的物件越少就越容易被騙云云。
至於他為了演示這一理論的正確性，試圖對整天獨自一個人窩在煉丹房裡、完美符合上述條件的六長老行騙，結果卻因為不慎暴露，被後者拎著伏魔錘追殺了兩道山樑的事兒就別提了。
尼爾並沒有打算效仿恩師的失敗案例，儘管面前這個看上去懦弱又不太靈光的小胖子在警覺性上很顯然無法跟六長老相提並論，以他尚不熟稔且受到英語水平拖累效果再度打折的話術也未必騙不過去，但俗話說待客以誠，所謂的“騙”終歸只是一種比喻手法，三長老泉下有知也一定不會希望自己做出有悖商德的事情。
“夠了，別欺負他！”
更何況這裡還有個難纏的保姆在。
一旁留著淺棕色捲髮的女學生惡狠狠地瞪了尼爾一眼，伸手攔在他和納威之間，模樣就像一隻護崽的母貓——如果她頭上長著貓耳朵的話，現在一定已經直挺挺地豎了起來。
“我不知道你為什麼要一直拿那件事開玩笑，但我告訴你，是因為他們使壞想從納威手裡搶萊福，才會讓它跑掉的！也是那幾個人趁他爬行李架的時候故意從後面拽他，他才會從那上面摔下來！請不要把他和你這種……流氓混為一談！”
尼爾滿不在意地笑了笑，他對於被人指著鼻子痛罵這種事似乎不怎麼往心裡去。
“我毫不懷疑這一點，格蘭傑小姐，就像我毫不懷疑您的正直、勇敢、勤奮和智慧一樣。”
“什麼？你這……！”
這位自稱赫敏·格蘭傑、看上去頗具攻擊性的女生，就是把納威從一幫壞小子手中拯救出來的人，面對四五個男孩不懷好意的圍堵依然半步不退的勇氣和正義感令人十分欽佩。遺憾的是，她對於尼爾自成一派的社交禮儀似乎同樣沒什麼好感，將他也視為品行不端者之一保持著警戒。
——其實也很合理，不如說能跟這路人迅速打成一片的哈利和羅恩或許才是有些太過缺乏對人的警惕了。
“我誠懇地向您保證，格蘭傑小姐，無論我的一言一行在您眼中有多麼像是在挑釁，它實際上都不是——恰恰相反，我對於顧客總是十分恭敬而誠懇的。”
赫敏又瞪了他一眼，想用堅定的目光向他表達自己絕不會被幾句話給騙過的決心，對此無可奈何的尼爾只能搖搖頭，轉身求助於更好說話的納威。
“您看，隆巴頓先生，語言是一門深奧的學問，無論我有多麼不願冒犯到一位高貴的小姐，結果卻還是事與願違。不過提到語言的藝術，在我的故鄉流傳著這麼一個故事，不知您是否聽說過：
“很久很久以前，有個聰明人奉命出使鄰國，鄰國的國王看到他身材矮小，便有了輕蔑之心，在陛見中公然這樣問道，‘難道你們的國家沒有人了嗎？為什麼會選擇你這樣的人作為使臣？’好了隆巴頓先生，猜猜看，在沒有用字母F作為開頭的前提下，他是怎麼回答的？”
可憐的納威還沒反應過來為何要突然開始講故事，只能一臉迷茫地搖了搖頭，赫敏則依舊抱著胳膊賭氣。