第十章
出了城，又走了五裡路，言笑停了下來。
“累了，累了。”言笑擺擺手，“我們歇息一下，吃點東西。”說著，她從包裹裡取出一壺酒和兩塊燒餅，並將一壺酒和一塊燒餅遞給阮小利。
阮小利接過酒和燒餅，想都沒想，拔掉酒塞，仰頭喝了一大口。而言笑只是捏下燒餅的一個小角，遞到嘴邊，卻又拿了出來。
片刻之後，只見阮小利倒頭一栽，已經失去了意識。等他清醒過來，睜開眼看見的卻是嶙峋的峭壁和無底的深淵。
此刻，他正懸空吊在一株自峭壁斜長而出的松樹枝杈上，雙手雙腳反綁身後，橫腰繫一根粗麻繩，身下是萬丈深淵。
不遠處，松樹主幹上，一抹緋紅色的衣袂迎風招搖。
阮小利眨眨眼睛，定睛看去，認出那紅衣人正是託鏢人“葉逍”。
“葉逍”傲立孤枝，懸於萬丈山崖而不懼。見阮小利醒來，跨前兩步，輕松自若，如履平地，足見武功修為之深厚。
阮小利早已嚇破了膽，連救命都喊不出聲了，只一昧的發抖，褲衩也濕了一大片。
就在此時，崖頂傳來兩聲急促的犬吠，阮小利聽得渾身一激靈，犬吠聲喚醒了他求生的慾望，驅散了恐懼的陰霾。
阮小利掙了掙雙手，可麻繩捆得很結實，他的掙紮除了令橫長而出的松樹枝杈搖晃，使自己懸吊的處境更危險之外，絲毫沒有起到任何幫助，對言笑沒有産生任何威脅。
言笑負手而立，穩當當站著，居高臨下看著阮小利，眼神睥睨。
“女俠饒命，女俠饒命。”阮小利的哀求因恐懼而顫抖，“不知在下哪裡冒犯了女俠，請——，請女俠明示！”
言笑唇角抽了抽，咬牙說出了三個字：“茶！花！谷！”
“茶花谷”三個字就像三枚看不見的長釘，一字一釘，狠戾地紮在阮小利的要穴上，似乎每個字都是奔著取他性命而被說出口。
“你——，你是什麼人？”
言笑沒有理會阮小利，盯著他，面無表情地問道：“你怕死嗎？”
阮小利一愣，顯然完全沒有預料到言笑會問這種答案顯而易見的問題，他明知言笑在戲弄他，可他還是連連答道：“怕死，怕死，我怕死，我不想死。女俠，求求你，繞我一命，繞我一命。我一定改過自新，每日吃齋唸佛，求佛祖保佑你長命百歲、福如東海、壽比南山、兒孫——”
言笑眉心一皺，冷喝道：“閉嘴！”
阮小利嚇得趕緊閉上了嘴，剩下的兩個字在喉口卡了一下，不停咳嗽起來，松樹枝杈隨之晃動起來，嘎吱、嘎吱，發出不堪重負的低鳴。他深吸一口氣，狂咽幾口唾沫，終於是止住了咳嗽，松樹枝杈也停止了晃動。
“冤有頭，債有主。”咳嗽之後，阮小利似乎找回了一些理智，“我只是收錢辦事，求求你，不要殺我，不要殺我。”
“你不想死，也不是沒有辦法。”
“什麼辦法？女俠，只要你能繞我一命，讓我做什麼都可以。”
“以命換命。只要你供出參與屠殺的同夥，我就饒你一命。”
“當真？”阮小利雙眼灼灼，在生的希望光芒下，徹底喪失了思考能力，不然，他稍微想一下毛不拔的下場，就會知道自己的結局只有死路一條。
言笑點點頭。
“我是在藍湖接的買賣。一百兩銀子，殺令。令單上，除了時間地點之外，其它什麼都沒寫。我按照令單要求的時間來到集會點，才知道原來不止我一個接單人。畢竟不是什麼見得光的買賣，為了隱藏身份，大家都做了偽裝。可是，有些人特徵太突出，做再多偽裝也是徒勞。其中便有一人，形貌獨特，令人過目難忘。我雖不識得他，但若再遇到他，我必能相認出來。”阮小利微微一頓，顫聲問道，“你當真饒我一命？”
言笑面不改色道：“君子一言，駟馬難追。”
“那人五短身材，是個侏儒，使袖箭，身上藏著劇毒。”阮小利道，“定是五毒侏儒泰山高。”
“五毒侏儒，”言笑深深吸了一口氣，又輕輕撥出，緩緩道，“泰山高。”
“沒錯，就是他。”阮小利的聲音因欣喜而變得尖利，喊道，“女俠，我說了，我都說了。你放過我，放過我吧！”
言笑撅起嘴巴，臉上露出一抹黠笑，無辜而頑皮，像是個惡作劇得逞的小孩，低聲道：“我也想放過你，試著做個信守承諾的人。”她隨手摺下一節松樹枝，“可是，我曾經失信過太多次了，我想，再失信一次，你應該也不會介意——”
“我介意，我介意。”阮小利聲嘶力竭地喊道，“你不能殺我，不能殺我。你答應過我的。”