身處如此慘絕人寰的屠殺境地，墨水體內田園犬先祖的血性與警覺得以複蘇，對陌生人唐六如展現出了充滿野性的防備，吠叫聲高亢洪亮，聽來教人心驚膽寒，連唐六如也變了臉色。
須知銀扇女俠唐六如在江湖上也算是一號大名鼎鼎的人物，仗義疏財、俠肝義膽，深受江湖人士敬重。三年前，蜀山南峰聚集了一群殘暴不仁的山匪，打旗號“蜀山泊”，洗劫附近村落、殘殺過路商隊，殘害無辜者近千，暴行累累、人神共憤，引得朝野震怒。朝廷派遣精兵數千，先後剿匪三次，次次人員傷亡慘重，無功而返。
那時，唐六如不過是南蜀縣衙的小小城門使，聞聽蜀山泊山匪之暴行，義憤填膺，臨時糾集了十三名義士，寅夜直闖蜀山泊，共剿匪一百三十四人，一夜便端掉了賊窩蜀山泊。
其中唐六如一人剿殺悍匪九九八十一人，替唐六如療傷的藥娘為其清點傷口，數來有九處皮肉開綻。此事一經傳開，便有人以此為頌，稱其“一疤屠九匪”。
剿匪大功既成，唐六如得以提拔重用，不出三年，便由從七品城門使擢升為六品南蜀縣令，正值意氣風發，當屬南蜀說一不二的人物，然其目睹茶花谷之慘況，竟也凝重了臉色。
天色已經大亮，景融的屋子門窗大開，此時亮堂得緊。
景曦望著景融慘白的屍身，雙膝一彎，跪在床前，磕了三個響頭，而後起身轉向唐六如，道：“六如姐，能否準我親自查驗母親屍身？”
“當然！”唐六如走到窗臺前，舒展桌上紙張，邊研墨邊道，“你且驗屍，我來替你寫筆錄。”
“多謝！”
景曦在景融床前蹲下，一邊查驗屍體，一邊道：“死者景融，女，年五十有三。瞳孔散大，肌肉鬆弛，面板失去彈性，屍僵出現緩解，預計死亡時間超過十二個時辰，發案於昨日卯時之前。屍體呈仰臥狀，頭往右偏，屍斑墜積於背部，與死狀吻合。致命傷在左胸，由前胸及後背穿透心髒，傷口呈圓形，邊緣殘留有白棕相間的箭羽。死者致命傷處的衣物前後留有三稜錐形穿刺口，據此推測兇器為十字開刃破甲箭。此外，屍體上下別無傷痕。”
她撐開景融的嘴巴，將一根白色紙卷探入其咽喉，取出紙卷後浸入一盆清水。待衙役取來仵作的籠鼠，便將浸過紙卷的清水投餵於籠鼠，一刻鐘後，籠鼠並無異樣，遂得出結論，“死者無中毒跡象。鑒於未在屍體上檢驗出生前反抗傷，推測死者死亡前因其他緣故喪失反抗能力。”
說罷，景曦走出房間，望著遠山深吸了一口氣。她仰起頭，卻阻止不了淚水沿著臉頰流淌而下。
唐六如自房中走出，正欲將驗屍筆錄交予景曦過目，便有一員書吏手捧記錄案發現場狀況的勘察典簿匆匆而來，書吏臉色鐵青，雙唇因驚嚇過度而失血泛白。
書吏強撐著稟報道：“二位大人，現場已清點完畢。”
唐六如望向景曦，示意讓景曦主持大局。
景曦道：“細說清點情況。”
“室外死者共76人，稚童十四、老者二十五、壯年三十七，男女各一半為三十八數。”書吏聲音顫抖，口齒勉強保持清晰，“十二人死於劍傷，六人刎喉，六人穿心；六人死於斧劈；九人死於毒針；九人死於重拳；三十七人死於刀砍，其中三十三人慘遭分屍；另有三人死於圓球形鈍物擊打。水井旁有條斷尾老白狗，亦遭攔腰砍斷致死。”
“斷尾老白狗。”景曦倒抽一口涼氣，道“定是墨水的媽媽硯臺無疑。”
景曦向書吏伸出手去，接過勘察典簿，翻看詳解。
“77人一夜喪命，且現場沒有明顯反抗痕跡，我認為兇手應該不止一人。”唐六如道，“倘若只有一個兇手，他如何能確保自己在殺人時，其他人不會奮起反抗呢？生死關頭，沒有人會甘願當待宰羔羊。”
“沒錯！兇手定然不止一人。”景曦將勘察典簿翻到致命傷分析那頁，道，“受害者們遭受了迥然不同的致命傷，兇器有刀、有劍、有斧、有毒、有重拳、有鈍器，還有破甲箭，倘若只有一人行兇，無法解釋行兇手法為何如此大不相同。”
景曦說話時，唐六如掰著手指數數，數完便道：“刀、劍、斧、毒、重拳、鈍器、破甲箭，一共七種行兇兇器，難道兇手有七個人？”
“劍殺者又分為穿心與刎喉，”景曦繼續翻閱勘察典簿，“行兇手法迥異，表明其中可能有兩個用劍高手。”
“如此一來便有八個兇手。”
“不止。據仵作分析，刀殺者亦有顯著差別。”景曦道，“其中有33人死於攔腰截殺，屍體橫斷成兩截；有4人死於環首，斷喉而死，但並未分屍；表明其中亦有兩個用刀高手。”
“九個兇手。”
“起碼九個，”景曦道，“不排除還有更多。”
“對了！”書吏驚叫一聲，似乎突然想起了什麼要緊事，“仵作在斷尾老白狗的牙齒上取出了一塊帶血的紫衫碎布，”書吏雙手呈上碎布，“想來是老白狗護主心切，咬傷了其中一個兇徒，才遭了兇徒毒手。”
景曦雙眼噙淚呢喃道：“傻硯臺！”繼而撚起書吏捧上的一片拇指大小的紫衫碎布，放在初升的日光下觀察，“布料上乘、織法細密、做工精湛，絕非凡品。”將碎布湊到鼻下輕嗅，“有股脂粉味——”再一嗅，“不對！應該是香粉味！沉香、茉莉花、側柏葉！”
唐六如大喜過望，與景曦異口同聲道：“宋憶香！”不過，唐六如很快就轉喜為悲，“最近半年，宋憶香在南蜀頗受推崇，上至達官顯貴，下至商販走卒，出門無不以攜帶宋憶香為標榜，恐難據此追查兇徒。”
“即便能稍微縮小嫌疑人範圍，也算是意外之得。”景曦嘆道，“硯臺功不可沒！”
書吏正待退下，一個老捕頭急匆匆奔來，喘著粗氣道：“大人，方才有個獵戶在牌樓下張望窺看，形跡甚為可疑，屬下便將其收押看管了起來，待大人發落。”
唐六如與景曦換了個眼神，會意道：“且領我們去會會他。”