然而這喧鬧景區人歌樂舞，卻不知西處是另番景象。這公主坪便是趙家兄弟趙彭、趙舉的小院府邸，在此落戶估摸著也是為了臨近重渡溝山清水秀。
趙家兄弟看著窗外這紛雨不息，也著實惱火，哥哥趙彭是個火爆脾氣，身材魁梧，鋒眉絡腮。相比之下弟弟趙舉倒是顯得冷靜多謀，眼轉溜目間，忽冷忽笑，暴脾氣此時更是坐立不安，與弟趙舉急道：“老弟，上面給咱們兩年時間，而如今已過多半，不能按時交差該作何解釋？我每回看著那些壯丁偷奸耍滑，延誤工程，為何不砍了他們，沒人咱再捉便是……”
“大哥啊，你打小就這暴脾氣，此次任務咱們接到的是什麼指令？”
“尋舜禹九鼎之一的豫州鼎啊，說啥開山挖礦，盡是扯，忽悠老百姓的幌子，名為開礦，實為尋鼎，這其他八大州早玩剩下，這只是為了欺瞞群眾的掩護”，趙家老大顯得滿不在乎。
“啊？你倒說的輕巧，這九鼎遺失上千年了，是那麼好找的麼，六十多年傾尋至今，又有多少訊息？”
“老弟啊，你為兄不傻，上面的事咱們幾斤幾兩，能否參與，心裡還沒數麼，別人找不到的憑甚支咱倆找，上頭那麼多高手，就交給咱倆？那可是九州鼎！再者，別當你哥大老粗，來欒川之前我以知曉，這裡有倆九鼎溝，就算這個真找不到，咱們可以說能力有限，派人去另一個繼續尋啊，那些礦工尋不到九鼎便罷，我也並非那不禮之徒，但若是找到了，怎能走漏了風聲？一千多具屍體，當初怎麼處理，到時便怎麼處理。你我從宮裡而來，出了躺差，又無罪責，何其美哉。”
“大哥啊，你我並無齟齬，況你那意思與我想法如出一轍，但你真的就甘心為他人賣命？你我兄弟從小到大，我怎會不知你想法，你也說了這可是九鼎，那隱含的玄妙有多大，無法估量，這回上面為何把任務交給你我，咱倆的實力居中，小了，沒那能力，大了消耗勢力。然而從他們的話裡玄機來看，這回豫鼎十有八九在此地，不是這溝就是那溝，九鼎咱倆沒本事私貪，但這便宜，總是還能撈的，就這便宜夠咱哥倆消受不盡。”
兄弟之間何須多言，三言兩句便可意會，趙舉這話說到了趙彭心坎裡。“來人！”，趙舉喚來一小吏，遞於一扁寬大木匣，“你帶兩個人把這交給礦區鐵匠荊笑。”
小吏聽罷急忙推脫：“大人，您換個人吧，這趟差別讓小的去啊！”
趙彭瞠目：“為何？他能活吃了你？”
“小的以前只知荊笑是個出名鐵匠，手藝很不錯，沒曾想，半月前他回到礦區，小的一看，那哪是個人，那就是頭野獸啊，通體肌肉，繃扎暴顯，小的從沒看過那麼壯的人啊，更可怕是的那天兒拂曉，小的起床出恭，正巧路上見荊笑在那練拳，脖子粗的樹幹啊，一肩膀就給靠歪了，一肘子過去直接攔腰砍斷！最可怕是他那眼神，那是要殺人的眼神啊，小的不想就這麼惹到沒命啊！”
“哈哈哈哈，看來你是不瞭解荊笑，他雖通體健碩，論拳腳蠻力，你肯定不夠他喝一壺，但你是少見他未了解，也難怪你不知，荊笑啊，是個無魂之人，無魂之軀是沒任何能力學道法，所以就算他拳腳強，卻沒道力，又怎傷的了你，說白了，他就是個半殘廢人，我放心留他為礦區鑄器具，又不關他，一是他鑄器我付錢，正常生意，二是完全不顧慮，你還能怕他一個半殘不成？就算他比我壯碩些許，但對我遠遠不敵，瞭然否？”
“這……？”
“快去！”
在趙彭呵斥聲中，小吏半信半疑退去。
“大哥，荊笑歷來沒跟咱們說他會什麼拳，這肩靠肘擊的拳種，莫不是【八極拳】？”
“八極又如何，他一個半殘，學點拳腳用來自保也是常事，他同咱倆比，不就如一嬰兒一般，我留他也就為這手藝，真要是到了不必要地步，嗯，弄死他還不簡單？”
趙舉若有所思……
……
小吏令二人挑擔這含幾十斤重的木匣，送至荊笑居匠鋪。
“嘭～呯，嘭～呯”，敲打聲規律奏起，一身影在暗光之下顯得尤為陰冷，不知是臨窗雨水落入，還是爐邊高溫汗珠，流體隨後背肌肉紋理凸起有序滑落。壯漢聽到腳步聲，停下手頭瑣事，躲在門框旁，等待貨物。
小吏火急火燎趕到，眼前之人萬般熟悉，身如銅注鐵砌般，四肢粗細有條，腰間的打鐵圍裙較似太小，散綴腰間，這身架，任誰想必都得有警戒觸懼。“爺，東西我給你帶來，跟大人吩咐那樣，雙刀一對，供大人使活。”
“得嘞，我有數～”，話語一出，小吏不再懼怕，那個曾經大清早練拳撅樹的壯漢語氣卻如此溫和，尤其是那雙慎人眼神，也在如今荊笑臉上蕭然不存，留下的確實一雙憂愁彷徨的神色，很難把這神色同荊笑鋒朗五官相提並論，更難說是這四平八穩的壯漢能有這怨婦哀愁般眼神。
“你們回吧，倆月之後出貨”，荊笑回頭放置好木匣，繼續敲打。
小吏很是疑惑，沒想到荊笑這麼好說話，真如趙家兄弟所言，是個半殘？短暫的慶幸會助長小小之徒的膽氣，小吏想觀摩一下這個鐵匠，莫大的好奇心驅使他走近門廊，去感知鐵匠的氣息。
這“嘭呯”聲不是隨意發出，荊笑左手持錘、右手持鎬，迴圈有序地敲打著那通紅鐵條。
“他好像是，左撇子”，除此之外小吏並未瞧出個端倪，正當他要進步靠近鍋爐時，因熱量飛濺的火花引起他的注意，鍋爐就在荊笑身旁，火花濺起，些許掃打在他身上，伴隨些許鮮紅輕碰火星兒，崩炸消逝，就如觀賞社戲一般，小吏總感覺哪裡不對。
突然，敲打聲驟停，斷了音旋，驚了旁人，小吏退出鋪子，剛剛的一幕他終於明白了什麼，那些鮮紅是荊笑的血，鍋爐溫度過高，火化融化了荊笑的表皮，那些鮮紅就是崩出來的血滴，然而鮮紅消逝是崩乍的傷口慢慢癒合……這絕對不是正常人，但經試探，鐵匠確實屬無魂之軀，但這……
種種疑惑伴隨不安在這小吏心中縈繞，小吏也是個聰明人，知道那麼多容易引禍患，回去覆命時，這情況也沒同趙家兄弟言語。
荊笑待官吏退去，放下錘鎬，矗立窗前，對不遠處礦工棚輕聲低喃：“毫子，別急，傻大來找你了。”
秋雨已去，落葉滴珠。中秋節前的日常例行完畢，洛陽城中，西工區洛陽圖書館，曾經老子出任【守藏室史】之處，佳節的歡鬧掩蓋消寂的肅殺，圖書館內，一樓東側角落，慎皞癱倒在地，身邊書籍整理有序，一口鮮血布在攤開的記錄稿紙上。
血漬未乾，濺射之處，赫然用筆墨呈現五個大字——【王安石變法】！！