朱武趕忙道：“俺打聽過了，北邊如今有了大變化，以前的劉漢朝廷沒了，新皇帝姓郭，國號為大周，聽說是一位英明君主，知道百姓疾苦，當上皇帝第一件事就是下詔為老百姓減稅，如今大周治下，一畝上田糧稅至多不超過五升！”
楊巧蓮睜大眼：“五升？這麼低？下田要交多少？”
朱武笑道：“上田最多就交五升，下田估摸著交二三升就了不得了！”
吳友娣喃喃道：“這姓郭的當真是個好皇帝啊~~~”
朱武興奮地道：“俺還打聽到，大周朝廷頒佈詔令，說只要在大周範圍內自發開墾田地，找當地官府報備，就能登記戶賬田籍，成為堂堂正正的民戶，只要按時繳納糧稅地錢，往後這些田地都是自家的田產，可以傳給子孫後代！”
楊巧蓮不敢相信，嘴皮子哆嗦：“咱逃過去沒有籍口，只能算作流民，流民也能佔有土地？”
朱武重重點頭：“能佔！和俺一塊在通運貨行幹活的劉栓子，他孃舅岳父家的小女婿帶著一家老小年前逃過去，天氣稍微暖和，雪一化，一家子就忙著在縣城郊外墾荒，搶在春種前開出八畝地，報縣府登記造冊，全都劃撥到他的名下！
劉栓子把這事兒跟俺說了，還說他和他哥商量了，等到除州清流關開禁，全家人就逃過去！”
楊巧蓮捂著嘴羨慕不已：“八畝地！還在縣城邊上，這天大的好事啥時候能落在咱家頭上！”
吳友娣聽了心裡也是羨慕又感慨，但她畢竟年紀大些，更能沉住氣，冷靜地低聲道：“大郎，你想帶著咱家和劉栓子一塊逃？”
朱武憨厚的面相浮現狠色：“娘，咱們在唐國無依無靠，連個籍口也沒有，留下來只能一輩子替周家賣命。
若是周家能善待咱們佃戶也就罷了，可週家年年漲租，叫人活不下去，只能逃！
周家勢大，留在唐國太危險，只能往北邊逃。
難得北邊換了個把咱百姓當人看的好皇帝，俺....俺想拼一把，若是能為亮娃和大丫留下些家產，俺就算死也值了！”
朱武看看年幼的兒子和閨女，越發下定決心。
楊巧蓮把懵懂的一雙兒女攬在懷裡，又開始抽噎著抹眼淚。
吳友娣嘆口氣，說道：“這件事你可要想清楚，踏出這一步，可就再沒回頭路可走！若是逃不過去，被周家抓住，咱家都得沒命！”
朱武跪倒在吳友娣跟前，重重磕了三個響頭：“兒子不孝，連累娘一把年紀還跟著俺吃苦受累....”
沒等朱武把話說完，吳友娣擺擺手打斷，輕撫兒子頭頂，喃喃道：“你爹走得早，你小弟也被契丹人害死了，只剩咱們這一家子相依為命....娘雖然沒讀過書也不識字，但記得年幼時村裡的瘸腿秀才說過婦人有三從之義：未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子....你不用顧慮太多，娘全都聽你的！”
朱武流下兩行渾濁眼淚，哽咽不已，重重叩頭。
全家人商量好出逃之事，原本沉重的心情反而輕鬆了些，開始徜徉著逃到北地之後，嶄新生活的開始。
當即，楊巧蓮和吳友娣忙著收拾行囊，朱武天黑出門一趟，去找劉栓子兄弟商量出關的事。
朱亮也被三令五申警告他不許透露飯桌上阿嬤和爹孃說的話，朱亮人小鬼大，知道事關一家人的性命，倒也不會往外邊胡咧咧。
他唯一的重任，就是照看好年僅四歲的妹妹。
窮家敝戶也沒啥好收拾的，唯一不能落下的，就是佛龕下的兩塊牌位，吳友娣又抱著細細擦拭一遍，包裹好放在身邊。
婆媳倆坐在屋簷下輕聲說話，暢想著北邊的美好生活，說著說著竟然笑出聲來....
翌日，朱武起個大早，懷揣兩個熱騰騰的老面饃饃興沖沖出門。
昨夜已經跟劉栓子兄弟說好，三日後的夜裡一塊動身，三家人一同前往清流關。
只要順利過了關隘，距離淮水也就不遠了。
朱武和劉栓子兄弟還有通遠貨行三日的工錢沒結，他們準備做完這三日，結清工錢再走。
家裡的婦孺忙活著收拾行裝，耐心等候出發的日子。
又過一日，朱武起早去貨行幹活，原本應該下午申時正左右回家，可直到戌時，黃昏過後還不見回來。
朱亮嚷嚷著肚子餓，楊巧蓮和吳友娣只能帶著兩個娃子先吃飯。
等吃完飯，天已經擦黑，還是不見朱武回來。
婆媳倆不放心，出門找了一圈，還是不見人影。