飯吃到一半，朱武放下碗快，楊巧蓮要為他盛飯，朱武搖搖頭說自己吃飽了。
吳友娣看著兒子：“可是有什麼事要跟我們說？”
朱武搔搔頭，猶豫著不知道怎麼開口。
吳友娣深知兒子的脾性，能讓他這麼吞吞吐吐的，一定不是小事。
“哎呀~有什麼事你倒是說話呀！”楊巧蓮性子急，在男人腿上重重拍了一掌。
無錯
朱武嘆口氣：“周家管事傳下話來，說....說今年的租子還要漲....”
“什麼！”
吳友娣和楊巧蓮變了臉色。
“去年從四成五漲到五成，怎麼今年還要漲？”吳友娣愁眉苦臉地擱下碗快。
楊巧蓮緊張地抓住男人胳膊：“要漲多少？”
朱武唉聲嘆氣地道：“說是要漲到六成....”
楊巧蓮和吳友娣相視一眼，震驚地說不出話。
“一畝地，一年忙到頭，攏共收成就那麼點，還要上繳主家六成，剩下的哪夠一家子吃到明年開春？
這周家當真是扒皮鬼、吸血精，還讓不讓人活了？”
楊巧蓮氣得滿臉通紅，忍不住大聲喝罵，說到後面已經是哽咽抹淚。
“噓！~你小點聲！”朱武趕緊拽了拽媳婦。
楊巧蓮低著頭默默垂淚，滿心酸楚委屈無人傾訴。
“哥，娘咋哭了？”大丫撲閃大眼睛，腦袋藏在扁平大碗後面，小聲問。
“噓！~別說話！你不懂！”朱亮嚴肅地板著小臉。
他似乎聽懂了大人們說的話，眉頭緊蹙一臉憂心忡忡，連扒拉進嘴裡的肥油皮好像也不香了。
吳友娣嘆口氣：“這世道，窮人越來越沒活路了....交了六成的租子，不到明年開春，咱家就得餓肚子....大郎啊，周家管事有沒有說，為啥要收這麼高的租子？”
朱武苦笑道：“周家管事說，唐國朝廷最近在打仗，好像說楚國馬氏兄弟內訌，朝廷覺得有機可趁，決定派遣大軍征伐....
周家主子是做官的，還是什麼拱聖軍統軍，當大將軍，說是要響應朝廷號召徵調錢糧籌措軍需，民田除了一年兩次的糧稅和十五文的地頭錢，不分上中下田，一律加收兩升糧、五文錢的勞軍稅....
周家說，民田漲租稅，私田自然也要跟著上漲....只漲半成，已經是周家主子心善了....”
吳友娣默默在心裡盤算了下：“民田一畝多收兩升糧，按照今年的時節，一家五六口倒也能應付過去，多交五文錢，就當白乾半個月活，怎麼著也比周家的租子要少些。
周家多收咱的半成租子，可遠比兩升糧、五文錢多多了！”
朱武撓撓頭無奈道：“可咱家沒有田產，籍口還落在周家名下，只能當週家的佃戶，周家說什麼就是什麼....”
一家子圍坐在矮桌邊沉默了，日頭西斜，土屋裡光線漸漸昏暗，映照在每個人臉上，顯得人人臉色晦暗不明。
楊巧蓮憤恨道：“這租子咱家絕對不能交！若是交了，下半年就得借糧度日，明年借、後年借，啥時候是個頭？誰知道明年周家還會不會漲租子！”
吳友娣見朱武沉著臉不說話，起身走到土院外看看四周無人，回到院中閉攏竹籬笆，插好門閂，回到矮桌旁坐下。
“大郎，你老實跟娘說，你到底咋想的？”吳友娣低聲道。
朱武看看老母，又看看媳婦，咬了咬牙，壓低聲道：“娘、巧蓮，咱們逃吧！回北邊去！”
吳友娣和楊巧蓮嚇一跳，楊巧蓮緊張道：“周家主子可是當大將軍的，手下有兵丁和官差，咱們能逃到哪裡去？”
吳友娣也苦澀道：“咱們老家濠州，如今也劃歸唐國治下，那周家在唐國勢大，就算回了濠州，用不了多久也會被抓回來。
出逃佃戶一律視為無籍流民，任由主家處置，周家打殺了咱們，也無人會過問....”