“朱小子，陶文舉是個人才，縱然有錯，稍加處罰警告便是了，何至於斬首？人才難得，留他一命，對彰義軍用處更大！”
史匡威嚴肅地低聲道。
朱秀漠然搖頭，堅持道：“禁令的意義，就在於沒有條件可講！這是彰義軍法令的底線，是不可逾越的規矩！不殺陶文舉，難以服眾！”
史匡威急了：“此事來的突然，還未傳開，你饒過陶文舉，也無人會知曉事情經過細節，再私下裡警告一番，給予懲罰也就行了，為何非得殺人？”
朱秀冷冷道：“我最恨貪汙索賄之人！陶文舉吃喝不愁，拿著高額薪俸，卻不知恩圖報，貪得無厭撈取無度，實在該殺！這種蛀蟲若不以雷霆手段拿下，震懾其餘不軌之徒，彰義軍遲早要被他們鑿爛根基！”
史匡威苦笑道：“連開封朝堂之上都站著不少尸位素餐之輩，何況這天高皇帝遠的彰義軍？不管怎麼說，陶文舉還算是個人才，留下他大有用處。聽我一句勸，有些時候眼裡進了沙子，千萬不能用力揉，否則更容易傷著！你啊，還是太年輕耿直了些....”
朱秀撇撇嘴沒有吭聲。
兩名親衛見老帥和少使君還沒有達成一致，也不敢貿然把陶文舉拖出去，只得暫時押著跪倒在地，等候發落。
史匡威一個勁地朝嚴平使眼色。
嚴平暗暗苦笑，只能硬著頭皮抱拳道：“陶文舉固然有罪，但罪不至死，懇請少使君念在他是初犯，過往又為少使君出謀劃策，在長武城、乞活道負責接納流民有功的份上，饒他活命！”
嚴平往日裡和陶文舉頗有交情，當即跪下求情。
葛洪也急忙跪下道：“少使君饒他一命吧！畢竟他之前也算盡心盡責，一時鬼迷心竅犯錯，不至於掉腦袋。”
史匡威見朱秀難看的臉色緩和幾分，趕緊趁熱打鐵：“你看，連葛洪也幫忙求情了，你就開開恩饒他性命！咱們彰義軍人才匱乏，沒幾個能堪當大用的，陶文舉雖然私德有虧，但能力著實不錯。
人嘛，誰還沒點私心？揪住一點過錯就推翻之前立下的功勞，一棍子往死裡打，往後誰還敢為你做事？”
朱秀瞥他一眼，冷哼道：“照你這麼說，就算魏虎把刀架在你我脖子上，咱們也不能動他，反而還得賠著笑臉，央求他快些給個痛快？”
老史像被踩了尾巴，黑臉不自然地乾笑道：“不是一回事，不能混為一談....”
朱秀冷笑，眼中殺氣卻是褪去了許多。
沉吟片刻，朱秀才冷聲道：“鑑於陶文舉主動招供，將貪墨錢財如數歸還，念其初犯，過往又有多次立功，老帥特許開恩寬恕，可酌情減輕罪責，免於死罪！”
陶文舉激動得嚎啕大哭，鼻涕眼淚糊一臉：“多謝....多謝少使君寬宏....”
朱秀又道：“死罪可免，活罪難逃，將陶文舉帶下去，重打五十軍棍！召集所有在安定縣的節度府屬官前來觀刑，以儆效尤！”
陶文舉聽罷，雙眼死死瞪大，兩腿一蹬立馬昏死過去。
史匡威又急了：“就他那身子骨，五十軍棍打完還能活命？饒都饒了，不妨再少些，打個十幾二十棍也就行啦~”
朱秀惱火道：“豈能為他一人，一而再再而三減輕刑罰？五十軍棍已是最後底線，絕不容許再少！嚴平親自用刑，敢少打一棍子，我就把你趕出彰義軍！哼~”
朱秀沒好氣地狠狠瞪了眼史匡威，揹著手往屋外走，差點與聞訊趕來的魏虎迎面撞上。
“少使君。”魏虎抱拳行禮，朱秀臉色緩和了些，點點頭沒說話。
魏虎又朝史匡威見禮，目光落在滿桌子鹽廠賬冊上。
這些都是彰義軍的核心機密，連他也是第一次見到。
“嚴平，把賬簿收好，封存入庫，然後馬上執行命令！”
朱秀語氣嚴厲地吩咐，而後揹著手頭也不回地走了。
嚴平趕緊手忙腳亂收拾賬簿，幾張散開的紙頁飄落在地，魏虎彎腰撿起，一眼瞟過，都是些彎彎繞繞的鬼畫符。
“多謝魏將軍！”嚴平抱拳，伸出手。
魏虎看他一眼，笑了笑，遞給他。
史匡威唉聲嘆氣：“朱小子今日是怎麼了，好大的殺性！嚴平啊，你待會下手可得輕些，記得千萬留陶文舉一條命，別真給他打死了。”
嚴平咽嚥唾沫，小聲道：“屬下當然也想救陶文舉，可少使君目光如炬，哪能瞞得過他？”
老史瞪眼道：“反正老子不管，你負責用刑，一定要想辦法保住陶文舉的性命！朱小子只是一時氣昏了頭，絕不是真的想殺陶文舉，等他氣消了，自然會想明白。”
嚴平苦笑道：“萬一少使君責怪，還請帥爺多多擔待些。”
“那是自然！放心好啦，有我在，朱小子的邪火撒不到你頭上！”