蒲州城外西南二十里，靠近朝邑縣有一座小鎮。
近一年來，李守貞下令強徵青壯充軍作勞力，鎮上適齡男子大多被抓走，留下的婦孺老弱死的死，逃的逃，原本還算太平富庶的小鎮，迅速殘破衰敗，變得死氣沉沉。
小鎮原本是一處屯兵地，作為蒲州城西南向的衛戍所，扼守在華州通往蒲州的陸路必經之處。
多年無戰事，小鎮作為屯兵所的作用逐漸廢棄。
李守貞叛亂後，認為華州至長安都是由他的親信趙思綰鎮守，主要面臨的威脅來自東面潼關之外，根本不把一處荒廢小鎮放在心上。
半月前，朱秀和趙匡胤來到小鎮，喬裝成普通百姓，留下數十人在身邊，其餘人分作十幾支小部隊，散落在附近山林間隱蔽。
一座民宅內，朱秀將床板挪到土院裡，平躺下，拿一把蒲扇遮住臉，敞露衣襟，享受春日暖陽。
離開華州時還是春寒料峭的天氣，這才沒過幾日，冬寒已經徹底消褪，氣溫快速回暖，春陽照射下，甚至還有幾分炎熱之感。
午後的寧靜讓人昏昏欲睡，朱秀本想小憩片刻，可剛閉上眼，屋裡響起一聲聲悶雷似的呼嚕聲。
朱秀痛苦地捂緊耳朵，史向文這巨響的呼嚕聲當真可怕。
更要命的是這傢伙只要躺下就能睡著，不分時間地點，想睡就能睡著，要是不叫醒他，能一連睡個三五日。
朱秀對此非常羨慕。
史向文倒是睡得香甜了，可卻害苦了與他同住的人。
要不是考慮到小鎮毗鄰蒲州城，近來又時常會有叛軍路過，朱秀早就搬出去獨自居住，哪裡用得著跟史向文、趙匡胤擠在一起。
咯吱一聲院門被推開，又迅速合攏。
趙匡胤解下腰刀，搬了個馬紮坐到朱秀身邊。
趙匡胤朝屋裡看了眼，說道:“朝廷大軍已經渡過蒲津橋，攻破蒲津關，在蒲州城北，黃河西岸紮下河西大寨。”
朱秀挪開蒲扇，陽光照耀下眯著眼睛，笑道:“讓我猜猜，可是郭帥親自率兵攻打蒲津關？”
趙匡胤點頭道:“不錯！郭帥暗中遣奉國軍都指揮使劉詞，繞道商州攻武關，李守貞分兵拒之。郭帥一面調集大軍佯稱要強攻潼關，一面卻暗中從風陵渡口去到北岸大營，與白文珂等人對調防守，郭帥親率天雄軍和北岸兵馬，強渡蒲津橋，打得李守貞措手不及！”
“郭帥驍勇不減當年啊！”朱秀讚歎一聲，“潼關情況如何？”
“朝廷大軍突破蒲津防線，李守貞方寸大亂，武關也被劉詞拿下，正繞道潼關西面，形成兩面合圍之勢，切斷潼關與蒲州城的聯絡。
李守貞丟掉蒲津關和永豐倉，只能困守蒲州城，長則一年，短則半年，城中糧盡，不攻自破。”
趙匡胤搖搖頭，嘆道:“果然不出你所料，李守貞看似勢大，其實根本沒有勝算。郭帥用兵如神，不動則已，動則雷霆萬鈞！”
朱秀抻抻懶腰，兩手枕著後腦勺，翹著腿道:“李守貞之敗，主因有三:其一，河中軍先勝後敗，李守貞狂妄自大，驕傲輕敵；其二，太過倚重趙思綰和王景崇，一旦兩鎮動搖，三鎮聯盟之勢瞬間瓦解。其三，李守貞叛亂不得人心，其人資歷雖高卻無人望，單憑強權難以服眾。”
趙匡胤默默點頭，似乎有所感觸。
“不過目前來看，李守貞也並非沒有機會。蒲州城高大堅固，難以攻克，一味強攻並不可取，只會徒增傷亡。如果李守貞能據城自守，拖延一年半載，將朝廷大軍牽制在河中，蜀軍和唐軍一定不會放過機會。
一旦兩國來攻，朝廷分身乏術，郭帥必然要回軍退敵，李守貞就迎來轉機，可以向長安突圍，又或是出散關去投奔偽蜀孟昶....”朱秀搖晃蒲扇笑道。
趙匡胤皺起眉頭:“希望郭帥能早日想出辦法破城擒賊。我們在岐州時，蜀軍已經試探性進攻散關，如果再拖延下去，孟昶必定派大軍來攻。”
朱秀翻了個身，懶洋洋地道:“趙大哥不用著急，天塌不下來，就算塌了，也有個子高的頂著。咱們這種小個子，還是大樹底下好乘涼，用不著操心太多。”
趙匡胤卻是正色道:“賢弟此言差矣！有道是‘捐軀赴國難，視死忽如歸’，大丈夫生於亂世，自當上報君王，下安黎民。如今中原正統已定，偽蜀和偽唐依然割據一方，正是我輩將士用命之時，如何能產生怠惰之心？
賢弟乃隱士高徒，閒散逍遙成性，但既然已經入世，言語之間，切忌不可對朝廷嬉戲調侃，還是應該有所敬畏。天塌了之類的話犯忌諱，今後不可再說。”
朱秀坐起身子，拱拱手道:“趙大哥教訓的對，是小弟出言無狀。我的意思是，李守貞應該堅持不了太長時間，聽說近來唐主李璟正在跟吳越錢氏交戰，不太可能與我朝主動交惡求戰。偽蜀孟昶倒是有可能趁機來犯，不過只要守好散關，想來也無大礙。”
趙匡胤笑道:“你分析的有道理。只是我總覺得你言語中對當今官家和朝廷不滿，心中沒有敬畏之意，故而提醒。唐末亂世已逾四十年，天下疲敝，人心思安，依我看，該到了撥亂反正，重歸一統之際。
將來你我都要為朝廷效力，切不可因為言語間的小罪過，斷送了大好前程。我知你在滄州時與官家有些矛盾，但也不可因此常懷怨懟情緒，以免將來禍從口出。”
“多謝趙大哥提醒，小弟記住了。”朱秀笑呵呵地道謝。
趙大這番話說的情真意切，當真是為他著想，朱秀心裡還有些感動。
朱秀饒有深意地道:“趙大哥，依你之見，這劉漢江山真能一改以往短命王朝的宿命，使得九州一統宇內澄清？劉家天子當真是那天命之主？”
“這....”趙匡胤怔住了，不知道該怎麼回答，沉吟不語。