啞叔中午做了筍子燒肉，燉了雞湯。穆瀾喝到湯裡濃濃的藥味。
連喝兩大碗湯，感覺到熱意從小腹騰起，穆瀾笑嘻嘻地說道：“師父待我真好。”
“湯是你啞叔燉的。怎麼不謝他去？”杜之仙淡然回道。
穆瀾撈了塊翅膀啃著，含含糊糊地說道：“救人如救火，何況還要從林家摳銀子。師父決定明天去，不就是心疼我想讓我在家多歇歇？”
她謝的不僅是藥膳。
十年前，穆胭胭讓六歲的穆瀾拜自己為師。杜之仙問她：“你母親想讓你學經史文集，你想學什麼？”
穆瀾認真地回答：“請先生教我如何做一個男人。”
才六歲，穆瀾就能猜到母親真正的心思。杜之仙覺得是天意，讓他真心想收穆瀾為徒。然而很多時侯杜之仙又覺得自己對不起穆瀾。把她教的太好，令他愧疚。
“女孩在這段時間如果不好好照顧自己，將來容易病痛纏生。從前告誡過你的話，你從來不會犯第二次錯。今天為何忘了？”
被林一川小廝不小心潑了滿身水的謊言騙得了母親，卻騙不過師父。穆瀾很坦然地放下筷子道：“因為我有種感覺，母親告訴您的話，您不一定會告訴我。而我，一定要知道。”
叮噹一聲，杜之仙手中的筷子掉在了桌上。他厲聲喝道：“你潛在池塘中偷聽？你，你聽到了……你怎麼這麼不自意自己的身體？”
穆瀾眼尖地發現老頭兒將微微顫抖的手指捏成拳頭藏進了袖中。擔心自己不顧身體，不至於讓老頭兒慌亂地拿不穩筷子。只聽到讓自己進險地，為父親翻案，也不至於讓老頭兒如此緊張。母親究竟說了些什麼？那個優雅泡茶的身影又出現在腦中，讓穆瀾暗暗遺憾沒有偷聽到更多。
她是個好學生。所以她絕不會讓老頭兒發現自己的疑惑。
“不就是要女扮男裝去找證據替我爹翻案麼？女扮男裝進官場當然是險之又險。被發現就是砍頭的命。母親對我愧疚，又怕我不去，所以一直吞吞吐吐的，不肯告訴我實情。”
輕描淡寫加上一副我早猜著了大概的神情，眉宇間滿不在乎，彷彿在說，不就這麼點事麼？杜之仙盯著她，沒有看出半點破綻。暗暗掐算著時間，他鬆了口氣。
“穆瀾，你在穆家班扮男人，有你母親替你遮掩。如果讓你和穆家班的小子們同吃同睡，你有多大把握不會被他們看出來？”杜之仙神情嚴肅。
“就班裡那幫小子，我絕對有把握不讓他們看出來。”這點自信穆瀾還是有的。
“因為你是少班主。他們再與你親熱，你拒絕和他們一起跳大運河裡洗澡，他們也不會扒光你的衣裳拉你下水。換成是陌生人呢？當你拒絕和男人進澡堂子，就會幫自己找一個理由。當你的各種理由和藉口一點點增多後，你就會成為別人眼中的異類。自然就會引起別人的懷疑。尤其是兩種人。”
穆瀾肅然受教：“那兩種人？”
杜之仙淡淡說道：“一種是想害你的人。另一種是關心你的人。這兩種人都會異常關注著你。盯著一根竹子的時間長了，就能發現它的特點，能把它和別的竹子區分開來。”
“所以，我最好成為這兩種人眼中的陌生人。不引起前者的懷疑。同時遠離關心我的人。”
杜之仙輕嘆：“穆瀾，你一直聰慧。”
誇自己聰慧，卻不誇自己做得好。
只有淡情冷性之人方能做到吧？師父和母親都認為自己心軟。不插手茗煙刺殺樸銀鷹，東廠不會發現珍瓏的行蹤。不攔住母親對核桃的殺意，也許核桃早成了河裡冤魂。穆瀾垂眸掩住眼底閃過的悲哀：“母親想替父親翻案。如果因此搭上無辜者的性命，他們難道就不冤枉？”