儘管秋闈還未發榜，焦黃中也早有舉人功名在身，但他明年就要應考會試，而其父焦芳如今貴為內閣次輔，他本人也是常常來往於劉瑾府上的人，因而當然有一批順天府計程車子跟在其身後，寄希望於能夠憑著焦黃中在其父面前美言幾句，替自己的科舉之路營造坦途。因而，剛剛焦黃中硬是要登塔，他們全都是跟著附和叫好，輕輕鬆鬆就突破了那外頭守著的和尚闖了進來。
然而，焦黃中這一番感慨在眾多的附和聲中，突然傳來了這樣直截了當的譏誚，自然讓四周圍變得一片安靜。等到瞧見二樓樓梯口，一個身穿青衫黑布鞋，彷彿只是尋常學子的少年郎就這麼施施然走了下來，焦黃中後頭的幾個人彼此對視了一眼，其中一個便厲聲喝道：“大膽，竟敢指斥焦公子！”
這塔中的燈光極其昏暗，焦黃中畢竟有許久不曾和徐勳面對面打過交道了，那聲音聽著也有些陌生。然而，此時此刻當徐勳氣定神閒地緩步下樓，他終於看清了那張刻骨銘心的臉，心頭陡然一凜，臉上亦是為之色變，可偏生說不出一句話來。
“你口中的焦公子尚未開口說話，輪到你一個狗腿子拍什麼馬屁！”
徐勳哂然一笑，見那個被自己斥之為狗腿子的年輕士子臉上一陣青一陣白，他又收回了目光直視著焦黃中，卻是似笑非笑地說道：“焦公子剛剛說雁塔留名，就算這座海雲大師塔變成大唐長安的大雁塔，要在上頭留名，首先也得是新科進士才行。如今順天府鄉試才剛剛結束，尚未發榜，而來年的會試連考題和正副主考官都尚未定，焦公子就這麼大喇喇地說什麼雁塔留名，莫非是有十足把握明年能夠考中？如果我沒記錯的話，焦公子似乎已經連考三科。而且三科都是鎩羽而歸了吧？”
“你……你……”
有道是打人不打臉，徐勳這甫一見面就連番譏刺，如今更是直接捅破了他心頭最大的傷疤，甚至還不惜在自己的傷口上撒了一把鹽，一時間焦黃中簡直給氣瘋了。不但是他，他身旁的那幾個士子也都有感同身受的感覺。剛剛那個被罵成狗腿子計程車子便暴跳如雷地斥道：“你放肆！焦公子面前，你竟敢這樣大放厥詞！焦公子一個條子，就能讓提學大宗師革了你的功名！”
徐勳無所謂地一攤手道：“不好意思得很。我可沒有功名讓那些提學大宗師革的！”
一聽徐勳竟然連個功名都沒有，眾人頓時神氣了起來，尤其是剛剛幾個看著同伴被罵狗腿子，一時間有些不敢上陣迎戰計程車子們，立時又有人挺身而出：“諒你這樣只敢逞口舌之能的傢伙，也考不出功名來！不過是連絹衣都不能穿的未進學晚輩。就該回去好好讀兩三本書，少在這兒嫉賢妒能！焦公子滿腹詩書熟讀經史，明年會試必然能夠金榜題名，位列三甲！”
“哦？”
徐勳這會兒下來原本就是為了挑釁的，然而，此時此刻他不得不感慨，讀書人當狗腿子和那些地痞流氓當狗腿子畢竟不一樣。前者就算是阿諛奉承，也是信奉君子動口不動手，而後者當狗腿子。只怕這時候早就衝上來打算大打出手了。於是，他又看了焦黃中一眼，見其握緊拳頭咬牙切齒，他便輕輕咳嗽了一聲。
“焦公子能否金榜題名，如今說著還早了一些，但你們諸位……別說明年的會試，就是今年鄉試，我也可以擔保你們一個都中不得，你們可相信？”不等這幾個人有所反應。他便冷冷地說道。“物以類聚，人以群分。能夠和焦黃中這樣的卑鄙小人混在一塊，而且還口口聲聲阿諛奉承的，料想你們的人品也高潔不到哪兒去！焦黃中，想當初你因為徐禎卿一句話就讓人打傷他的胳膊，險些令其不能去赴會試的時候，你可曾想到，他當年卻高中二甲傳臚，如今三年庶吉士考滿散館，這就要再次留館了？”
“你……”
眼見焦黃中那張臉已經漲得紫黑，徐勳方才緩和了語氣，漫不經心地揹著手又往前走了幾步，堪堪走到了焦黃中身前：“當然，你有個好爹爹，自然覺得會萬事順心。只是，令尊焦閣老還不到能夠一手遮天的時候，只要我在一日，你這會試就一天都休想考過！包括這麼些追隨你焦公子，視你為救星的人，也少不了會一體被你連累！倘若你焦公子不相信，那我今日就把話撂在這兒，咱們拭目以待吧！”
焦黃中眼睜睜看著徐勳施施然擦過身側，腦際的怒火終於衝破了他的神智。一時間，他竟是不假思索地舉手猛然一拳往徐勳打去。然而，一拳出去才到一半，他就只見徐勳側頭過來，隨即穩穩地一手抓住了他的手腕，那股巨大的力道一下子讓他痛呼了一聲。
“焦黃中，你爹的時代，已經落幕了！”
被徐勳一帶一拉，焦黃中腳下一個趔趄，險些就此倒地，所幸旁邊一人伸手拉了他一把。其他人眼睜睜看著徐勳就這麼到了門口，正想嚷嚷兩句提振士氣的話，他們就聽到門口傳來了兩句輕飄飄的話。
“差點忘了，說了這麼些狠話，我要是不報名，回頭倒是會讓你們當個糊塗鬼。剛剛我說過，我沒有功名，不巧的是，我卻有個小小的平北侯爵位！”
平北侯徐勳！竟然是他！
儘管坊間關於平北侯徐勳的傳言不計其數，年輕更是人人都掛在嘴邊的。然而，即使是說書人也常常用來形容大佬的老人家三個字，比如平北侯他老人家來加以指代，因而，乍一見面的人很難在第一時間有什麼感覺。此時此刻，轉頭看著那呆若木雞計程車子們，再看看臉色灰敗的焦黃中，徐勳便哂然一笑道：“不過，你們這會兒後悔相交非人，卻還來得及。”
“學生只是一時沒認清此人的面目！”
才第一個被罵成是狗腿子的那個士子這次又是第一個倒戈。他幾乎是一揖到地行了禮，痛心疾首地又說了兩句被人矇騙云云。眼見徐勳的頭微不可辨地輕輕點了點，他一時狂喜，慌忙快步往外衝去，越過徐勳身側出了這座塔的時候，他還長長舒了一口氣。
有他這麼一帶頭，其他人中雖也有猶豫的，可在徐勳剛剛挑明瞭一定會和焦黃中過不去，甚至為此牽連到他們的情況下。即便知道內閣次輔對尋常人來說已經是了不得的高官，可徐勳這些年來過關斬將的經歷太過輝煌，如今又和劉瑾分庭抗禮，別的不說，讓他們倒黴卻是輕輕巧巧，於是。一刻之前才簇擁在人左右焦公子長焦公子短奉承不斷計程車子們，到最後竟人人都迫不及待地和焦黃中劃清界限。等到這些人都如鳥獸散，徐勳抱著雙手似笑非笑地看著失魂落魄的焦黃中，嘴裡又吐出了一句刻薄至極的話。