“早知今日，何必當初，焦黃中，沒了你爹，你什麼都不是！”
當徐勳走出門還沒走兩步，他就聽到身後傳來了砰然一聲響。回頭一看，就只見焦黃中整個人一頭栽倒在地上一動不動。想到當初焦芳給自己使的大大小小無數絆子，還有後來的諸多籌謀，他頓時冷冷一笑，招手叫過那監寺和尚便沉聲說道：“派兩個和尚，把焦公子送回焦閣老府上去，就說他不小心在雙塔寺摔著了。放心，出了事情自然有我兜著，不會讓人來找寺中的麻煩。從今往後。雙塔寺但凡有什麼事。直接去我府裡說一聲就行了。”
如此一來，雙塔寺為了脫責。自然會死死抱住他的大腿，和李東陽的這趟見面順順當當就能隱瞞下來！
徐勳既然這麼說，剛剛那心中忐忑的監寺頓時鬆了一口大氣。如果這裡頭是劉瑾的兒子，那還值得考慮一下，但既然是焦芳的兒子，就沒什麼好怕的了！須臾之間，他便找來了兩個身材健壯的小沙彌，麻利地把焦芳從這海雲大師塔中搬運了出來。而等到那兩個小沙彌架著人走遠了，徐勳方才對監寺和尚又囑咐了一句。
“今天有興趣登塔的就是我一個人，大師切記不要忘了。”
“是是是，出家人不打誑語，今日只是平北侯一時興起登塔一遊，卻不想遇到了焦公子出言挑釁。”
徐勳頓時欣然點頭：“沒錯，大師果然是赤誠的出家人。”
李東陽剛剛在上頭，將下面那一番衝突對話聽得清清楚楚，又是心悸于徐勳的言語凌厲如刀，威逼利誘的手段亦是狠辣，又是暗歎焦黃中屈長了幾十歲，心性歷練竟是絲毫及不上。然而，此刻聽到徐勳既然已經囑咐過了監寺和尚，他便緩步出了門來，
“那今日之事，便一言為定了。”
“自然一言為定。”
京城素來是沒有太多秘密的地方，李東陽私會徐勳，在徐勳的縝密安排之下還能夠隱瞞下來，然而，焦黃中在雙塔寺的海雲大師塔中，被徐勳三言兩語罵得昏厥了過去，回到家後歷經大夫反覆施為方才悠悠醒轉，卻是一度出現半邊偏癱，此事在傍晚時分便傳遍了京城裡那些達官顯貴耳中。有知道徐勳和焦芳之間恩怨的，不免暗歎難怪徐勳手段狠厲，而不知道兩人恩怨的，多半也是不齒焦芳為人的，倒是多數拍手稱快。一時間，真正聲援焦黃中的人幾乎鳳毛麟角。
而當張彩昂首直入沙家衚衕劉府的時候，迎出來的張文冕也好，孫聰也好，都少不得對他提醒了焦芳剛剛來過的事。他卻置若罔聞，不動聲色地徑直進了中堂，見劉瑾正在那滿臉煩躁地獨自飲酒，他便笑吟吟地走了上前。
“公公怎麼一人獨酌？”
“嗯？哎呀，是西麓你來了，坐，坐！”劉瑾連忙示意張彩坐在身邊，隨即才面帶惱火地說道，“老焦才剛氣咻咻地從我這兒回去，就差沒讓咱家替他兒子報仇了！好端端遇到這種事，咱家措手不及！這徐勳也是的，往日對別人也沒見他這麼趕盡殺絕，怎麼對焦黃中偏這樣，焦芳從一個隨行書生的嘴裡好容易掏出了一些話，咱家聽著都受不了！”
“原來公公居然為這事情煩心？”
張彩哈哈大笑了一陣，見劉瑾皺眉，他便徑直坐下，卻也不見外，直接拿了劉瑾的執壺，又找了個空酒杯斟了一杯，等抿了一口後，他才淡淡地說道，“不是我在背後指摘人，焦閣老那是咎由自取！把一個兒子養得如此狹隘，此前會試落第，竟然買兇去偷襲徐禎卿，正好還犯在徐勳手裡，繼而更是不打自招。這樣一個無才無德之輩，若是明年會試真的讓其高中了，這才是丟臉！若我主持這一科，他那兒子連三等同進士都別想中，直接黜落出去！”
劉瑾聞言頓時一愣，隨即皺緊眉頭說道：“西麓莫非覺得，徐勳此舉沒做錯？”
“平北侯當年吃了焦閣老不少算計，如今既然他佔了上風，到現在才給焦黃中這麼一點顏色看看，已經是很客氣了。而且，焦黃中無才無德也就算了，連承受能力都如此之差，不過是三言兩語，竟然會就這麼被罵倒，也實在是太軟弱了。身在官場，被人罵是最常見的，哪能如此經不起！這樣的無能之輩倘若高中了，別人必然會傳之為笑話，到了那時候連劉公公你也要一起被視之為沒眼力。既然事情都已經出了，焦閣老若真想報仇，他自己去和平北侯找回場子，劉公公管這個作甚！”
劉瑾想想常常跟著焦芳一塊來見自己的焦黃中，仔細想想，確實也不見人有多少本事，頓時就釋然了。而張彩既然逢著這樣的好機會，又怎會輕輕放過，當即就語重心長地說道：“公公，我看焦閣老年紀大了，連兒子都如此，可想而知，內閣的有些事情他也不免心有餘而力不足。聽說內閣王閣老早就有致仕之意，撐不住幾日了，而李東陽最是老謀深算，到時候一對一，焦閣老一個人只怕不是對手。公公若是可以，思量送一二人入閣，這才是成算。平北侯不過逞一時之快，何必如今和他扛上！”
聽張彩這麼說，劉瑾略一思忖便挑眉問道：“西麓可有意入閣否？”
“無意，公公還是另尋高明。”張彩見劉瑾先是大為訝異，但隨即就笑得眯縫了眼睛，他便氣定神閒地說道，“我在吏部多年，不想挪地方，公公還是不妨問問旁人意下如何吧！”
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