“到頭了！”侯德爾轉身衝著克勞德大喊，“繩子到頭了！”
在侯德爾進入甬道的時候，娃娃臉在他腰上綁了一根繩子。
梅森保民官仁慈地給每個小組限定了工作量，只要挖夠距離，就可以換班休息。
繩子到頭了，就意味著任務完成了。
克勞德和小馬季雅聽到侯德爾的話，也不禁流下幸福的淚水，癱倒在塹壕裡。
片刻後，泥人似的侯德爾、克勞德和小馬季雅回到了出發的堡壘。
接替他們的下一組學員彎著腰、提著工具，踏入了甬道。
——
[諸王堡]
與此同時，在諸王堡城頭，南方面軍的軍官們也在密切觀察著“叛軍”的新動向。
詹森·科尼利斯專門把蒙泰庫科利中校從瑪吉特島傳喚回來，以重新評估“叛軍”的攻城進度。
“我這才上島一週，”親眼目睹底層士兵口口相傳的籬笆樁子，本來還不以為然的蒙泰庫科利，鼻樑上的眼鏡都險些掉到城牆下面去，他不敢相信地問，“叛軍就搞出這麼大的陣仗？”
科尼利斯哂笑了一下。
“準確來說，”弗利茨上前解釋，“是三天，三個整天，加一個晚上。”
“三天？”蒙泰庫科利瞠目結舌。
“是的，”弗利茨點頭，“在飛翼雄獅旗出現之後，叛軍才開始在新城外修築圍城工事……”
“瑪吉特島的情況怎麼樣？”科尼利斯打斷了弗利茨的話，直截了當地問，“叛軍有什麼動作？”
“動作不少，我們在島上修工事，他們就在河對岸修工事，跟我們隔河對峙。
“不僅白天修工事，晚上還會派人下水，往島上送補給。
“洛德韋克中校攔截了一些，但也被溜進去了幾艘小船，”蒙泰庫科利指著城外的工事苦笑，“但是，和這些一比，瑪吉特島那邊簡直平靜得出奇。”
“你怎麼看？”科尼利斯若有所指地問。
蒙泰庫科利沉吟片刻，又眯起眼睛，向弗利茨確認，“你是說，在‘飛翼雄獅旗’出現之後，叛軍才開始修圍城工事？”
“是的，”弗利茨回答，“兩名偵察騎兵都報告了叛軍的車隊中有飛翼雄獅旗，次日，叛軍開始在城外挖掘塹壕。在此之前，叛軍都還完全依賴騎兵封鎖諸王堡出入，所以我們偵察騎兵偶爾還能滲透出去。”
蒙泰庫科利思索片刻，緩緩說道：“認為單憑騎兵就足夠包圍一座城市，只有帕拉圖人才會如此自大。
“現在，叛軍開始挖掘塹壕、修築高牆，從動態封鎖轉向靜態封鎖，意味著他們已經意識到，對於諸王堡而言，他們的兵力也一樣太少。他們的態度，開始變得務實了……”
“您難道是想說，”弗利茨試探地問，“叛軍的指揮官修改了策略，打算轉為長期圍困？”
“改變策略？”蒙泰庫科利輕哼了一聲，“我倒寧願相信，是叛軍的指揮棒換了主人。”
蒙泰庫科利指著像根鬚一樣，正在從籬笆樁子向諸王堡蔓延的一道道塹壕，皺著眉頭對科尼利斯說，“在塔尼里亞戰爭期間，維內塔陸軍曾多次挖掘鋸齒形塹壕迫近塔尼里亞人的堡壘。我沒實地考察過維內塔人的戰場，但是我怎麼看，怎麼感覺，就是這套玩意……”
科尼利斯略一頷首，表示贊同。
蒙泰庫科利又扭頭看向弗利茨，問，“叛軍什麼時候開始向城牆迫近的？”
弗利茨輕咳了一聲，停頓了一下，儘可能平靜地回答，“今天早上。”
“今天早上？！”蒙泰庫科利的眼鏡從鼻樑上脫落，他驚呼了一聲，慌忙在地上摸索。
下一秒，眼鏡被遞到蒙塔庫科利面前——在科尼利斯手裡。
蒙泰庫科利接過眼鏡，衝著科尼利斯點了下頭，沒有廢話，重新把眼鏡夾在鼻樑上，趴在城頭仔細觀察了片刻。
“如果那些鋸齒塹壕，真是叛軍從今天早上才開始挖的話，”蒙泰庫科利的表情越來越凝重，“那麼照他們現在的進度，用不上二十天，樂觀估計二十五天，他們就要挖到護城壕邊上了……”