“我餓了。”吉拉德顧左右而言他：“有東西吃嗎？先吃晚餐。”
晚餐時間，氣氛依然尷尬。
米切爾夫人和斯嘉麗互相不說話，皮埃爾的新婚妻子也不知道該說什麼。餐桌上的食物也很樸素簡單，和以前豐盛的餐點相去甚遠。
事實上，米切爾莊園如今已經失去了作為一座“莊園”的基本前提，而變成了一座只有居住功能的大宅。
因為在鐵峰郡新政府此前“徵收閒置土地分配給流民”的政令，包括米切爾莊園在內的所有狼鎮種植園的土地都被徵用，並且分配給流民耕種。
當時，通情達理的米切爾夫人接受了新政府的命令，甚至還主動幫助巴德說服其他不願交出土地的莊園主。
然而當吉拉德回到家，發現辛苦攢下的土地如今都在別人手中——雖然只是臨時徵用——心裡著實不是滋味。
不過老杜薩克也沒說什麼，就只是在心裡生悶氣、在婚禮上喝悶酒。
吉拉德·米切爾的心態，幾乎就是所有莊園主心態。
戰亂的陰霾已經退散，赫德蠻子的入侵也已經被挫敗。眼下冬小麥正在茁壯成長，春小麥也已經播種下去，下鐵峰郡一片欣欣向榮的景象，人們不自覺便遺忘曾經的危機感。
仗打完了，地卻沒還回來——甚至說好的“租金”也沒付。
在熱沃丹的時候，就已經有不少狼鎮莊園主明裡暗裡攛掇吉拉德·米切爾去和蒙塔涅保民官“談一談”，都被老杜薩克一口回絕。
但是吉拉德也打心眼裡想知道，自家的土地什麼時候能夠還回來。
“徵收閒置土地的命令。”餐桌上，吉拉德問皮埃爾：“什麼時候能結束？”
“不知道。”皮埃爾搖了搖頭。
吉拉德頗為失望地“噢”了一聲。
皮埃爾盯著面前的盤子，沉默片刻之後，他輕聲開口：“等保民官征討赫德人回來，我也要走了。”
除了斯佳麗，餐桌旁的所有人都停下了餐具。
“要去哪？”皮埃爾的新婚妻子——阿梅莉緊張地問。
皮埃爾笑著說：“保民官去哪我就去哪。”
“我也跟你去。”斯佳麗故意大聲地啃著乾麵包。
“不行。”米切爾夫人的口吻不容拒絕。
“那我就偷著去！我騎上一匹馬就走！媽媽，您要是能追得上，就來追我吧！”
說罷，斯佳麗又從籃子裡抄起一塊乾麵包，氣鼓鼓地跑了。
吉拉德叫不住女兒，一扭頭又迎上妻子難過的目光，他只得低著頭，專心對付甜菜湯。
“爸爸，媽媽。”皮埃爾斟酌許久之後，慎重地開口：“我想帶你們一起離開狼鎮。”
“離開狼鎮？”吉拉德先是吃驚，後是憤怒：“這是我的家！我哪也不去。”
“您還記得我和您說過什麼嗎？”皮埃爾不屈不撓，耐心地解釋：“無論是我還是米切爾家族，都只有一條路可以走——那就是追隨保民官閣下。保民官的事業不會止步於狼鎮，我也不會止步於狼鎮，所以我想帶著你們一起……”
“我不去。”吉拉德斬釘截鐵地說：“我哪也不去！”
皮埃爾還想再爭取一下，卻聽到雜亂的馬蹄聲和腳步聲從外面傳來。
“米切爾先生！”外面的人遠遠就在喊：“米切爾先生！”
吉拉德站起身，下意識想要回應，可前來報信的人要找的是皮埃爾。
“征討蠻子的騎兵隊回來啦！”報信者的喜悅之情溢於言表：“還帶回來好多好多戰利品！騎兵隊正在鎮上慶祝呢！您也快來啊！”
……