博爾索幾下爬到屍體旁邊，粗暴地拽掉屍體的蒙面巾，一張陌生的臉暴露出來。他錯愕地抬頭看向溫特斯。
“別誤會，我的確是來殺你的。”溫特斯隨手放下頭盔和佩劍，徑直走向燈臺，自顧自地說：“但是看樣子……好像有人比我更著急。”
認出陌生騎士是溫特斯以後，博爾索的膽子壯了三分。他撐著牆起身，矯首昂視：“既然你也是來殺我的，那你還等什麼？”
溫特斯拿掉燈罩，拔下蠟燭，輕輕打了個響指，燭芯憑空燃起火焰：“等你幫我認識一個人。”
“誰？”博爾索竭力維持著鎮定自若的姿態。
溫特斯略一點頭。
夏爾會意，扭身從腰帶掛環解下一個口袋，從口袋裡提出一樣事物，抬手拋給博爾索。
博爾索下意識接住，那事物入手冰涼，外面像是裹了一堆亂麻。他低頭仔細辨認，藉著黯淡的燭光，他看到了眼睛、鼻子和金色的頭髮……
博爾索嚇得跌坐在地，像是摸到燒紅的烙鐵，一把丟掉手裡的東西——那公鴨嗓子甲士丟給他的分明是一顆頭顱，脖頸斷口處的刀劈斧斫痕跡還清晰可見。
溫特斯把燭臺放到博爾索身旁，然後走向房間角落，將頭顱撿了回來。
“現在好像看不出瞳色了。”溫特斯把頭顱按進博爾索手中，讓兩人四目相對，認真地說：“不過我可以告訴你，他長著一雙綠眼睛。”
溫特斯後退幾步，坐在四柱大床上，將佩劍放在膝頭，聲音寒徹骨髓：“來吧，告訴我，他是誰？不要撒謊，這裡有人能分辨你說的真假。”
……
老施米德和北城治安官帶著所有能找到的幫手趕到埃斯特莊園的時候，溫特斯正從大門走出來。
埃斯特家族引以為豪的園林已成火海，站在圍牆外都能感受到灼人的熱浪。主建築暫時沒著火，但能否倖免於難還要看後半夜的風向。
溫特斯用手肘夾住佩劍，輕輕一拽，劍身的汙血就被罩袍擦得乾淨。
他收劍入鞘，又發現罩袍已經血跡斑斑，於是乾脆脫掉罩袍並隨手扔進火場，露出明晃晃的白甲來。
在趕來的北城居民眼裡，溫特斯就像是從熊熊烈火中漫步而出，旁若無人地擦拭血劍。
眾人一時間被鎮住，竟無人敢上前問話。
溫特斯也注意到圍在莊園外面的北區居民，他戴著有覆面的頭盔，只留一雙眼睛在外邊，暫時倒是不怕被人認出來。
戰鬥早已結束。
突襲埃斯特莊園的刺客同伏擊溫特斯的劍手一樣，為避免引發不必要的關注，他們穿的都是亞麻、棉花縫製的軟甲，用的也都是刀劍短銃一類可以藏在斗篷裡的武器。
面對頂盔摜甲、快馬長刀的溫特斯等人，外圍留守的刺客根本無力阻擋。
一輪槍響，硝煙還未散盡，戰馬已經衝到刺客面前。閃躲不及的刺客或被劈倒、或被踩踏，非死即傷。戰馬速度不減，透陣而去，其他刺客只能眼睜睜看著溫特斯帶人衝進莊園。
等到溫特斯帶人攻入大宅，雙方短兵相接，刺客更加不是對手。
不能拉開間距，又沒有重型火槍，只是溫特斯和卡曼就一路勢如破竹，殺得刺客節節敗退。
溫特斯有心抓個俘虜審問，但是沒能如願。一是因為卡曼過於謹慎，所過之處一個活口也不留；二是刺客的手段也極為激烈，逃脫無望立即自戕、服毒，甚至自行處決失去行動能力的同夥。
而且溫特斯帶的人太少，攻堅有餘，圍殲不足。刺客擋不住他的兵鋒，刺客想逃他也攔不下。
看著塵埃落地才趕來的北城民兵，溫特斯不由得嘆了口氣。不過他已經學會不為已經不能改變的事情懊惱——最關鍵的那一步棋，永遠是下一步棋。
“諸位先生。”溫特斯跨上長風，坐在馬鞍上掃視眾人：“舊城已經失控，奉伯爾尼上校的命令，從此刻起，你們全都聽我的指揮。誰是治安官？向前一步！”
沉默。
沉默。
沉默。
北城治安官真切地感受到其他人的目光都聚焦在自己身上，他硬著頭皮邁出人群，摘掉帽子拿在手裡：“呃……是我。”