帕拉圖出生的年輕一代甚至已經不知道[皇帝的鞭子]的真正含義，只有老一輩杜薩克還存有當年揮舞馬刀砍向“莊稼佬”的記憶。
眼看著時間到了冬天，軍政府方面連解除徵召令的苗頭都沒有。杜薩克們滿腔怨言，既生氣，又感覺被背叛了，而且還很想家。
膽子大的杜薩克當了逃兵，不敢當逃兵的杜薩克們只得每日酗酒澆愁。
軍隊不供應酒，杜薩克們用臂環、腰帶、銀馬鐙找商人換，甚至動手搶。
江北行省的酒館、旅店、十字路口，到處都是醉醺醺的、想找人打架的杜薩克。
在這種情況下，皮埃爾和瓦希卡的身份幾乎天衣無縫——因為他們本來就是杜薩克。
離開鐵峰郡以後，皮埃爾和瓦希卡從西面的無人區繞行，在赤河部的協助下渡過燼流江，過江再向東進入江北行省。
江北行省的面積與新墾地行省接近，在二十餘萬平方公里的土地上找一小撮人無異於大海撈針。
但是皮埃爾有辦法。每到城市、村鎮，皮埃爾總是先去酒館打聽訊息。碰到正借酒消愁的杜薩克就請對方喝一杯。
杜薩克在帕拉圖人中間是異類，他們的髮型、飾品、衣著都與後者不同。
兩個杜薩克碰頭，天然就有親近感。再加上不間斷的烈酒續杯，跟皮埃爾坐到一起的杜薩克們很快就開始抹眼淚、摟肩膀、稱兄道弟，恨不得要把所有知道的東西都告訴皮埃爾。
經過橡林鎮時，他從一個杜薩克口中聽說“廚藝特別厲害的修蹄匠”的傳聞，順著傳聞追溯，從另一個杜薩克口中得知了“修蹄匠”的駐地。
雖然見面才發現對方不是貝里昂，但是意外得知修蹄匠之前曾和“某個年紀不大但是很厲害”的鐵匠一起工作過，修蹄匠的廚藝也是和後者學的。
功夫不負有心人，皮埃爾順藤摸瓜一個駐地接一個駐地找尋，最終成功與貝里昂碰頭。
溫特斯給皮埃爾的任務只是“找到人，盡力而為”，雖然貝里昂受到的監管並不算嚴，但也不是皮埃爾和瓦希卡兩人就能解決的。
所以皮埃爾和瓦希卡商議後，決定由瓦希卡返回鐵峰郡送信，皮埃爾留在江北行省等待援兵。
其實皮埃爾還有另一個想法——他要找到吉拉德·米切爾。
也就是在這個時間，皮埃爾被抓了起來，並被投入石山監獄。
……
……
老頭子嘿嘿笑著：“我就知道你來頭不小。”
“所以你才照顧我，對吧？”皮埃爾似笑非笑。
“是這樣的。”老頭子乾脆承認：“看到你的第一眼……我就覺得你可能主派來救我的。”
“不管怎麼樣，謝謝。”
老頭子岔開話題：“你是咋被抓到的？你還沒說呢！是有人設卡嗎？”
皮埃爾冷哼一聲：“設卡？碰到巡邏的憲兵，我和我的同伴一揮鞭子就能把他們甩開，他們想追都追不上。估計都以為是兩個醉酒的杜薩克吧。”
“那……”
“事情辦得很順利……我請了全酒館所有杜薩克的酒。”皮埃爾臉頰在抽搐：“不知道為什麼，人來得越來越多，他們喝醉了開始打架、跳舞、撒酒瘋。”
“然後呢？”
“然後有人提議燒了酒館。”
“……”
“酒館老闆被嚇得封了門，憲兵一到就把我們全抓了。”