皮埃爾講述的經歷有一個矛盾之處，老福格特似乎沒發現。
在江北行省，士兵酗酒滋事的鬧劇每天都會上演。假如不折不扣地執行軍法，那麼軍政府很快就會無兵可用。
因此，只要大頭兵沒捅出大簍子，通常都是抽幾鞭子了事。
皮埃爾並非因為鬧事，而是作為“逃兵”被關進石林監獄，其中肯定另有一番原由。
但皮埃爾只是大致講了被捕的經歷，再之前的事情他沒有多談了。老頭子比皮埃爾多活了幾十年，自然也沒有多問。
令老頭子按捺不住好奇心的不是皮埃爾的身世，而是另一位神秘人物——那位年輕的上尉。
只是掃了一眼，老頭子就看出了誰才是真正的頭頭。
“來接你的那位閣下。”老頭子小心翼翼地問：“是什麼人？”
皮埃爾瞥了老頭子一眼，遲疑地說：“他是……”
就在此時，帳篷的門簾被掀開。一道光照進來，打斷了兩人的閒聊。
一個身材粗壯的中年男人站在帳篷外面，鷹喙形狀的純銀馬刀柄在他的腰畔閃閃發光。雖然他的兩鬢已經斑白，身材也有些走樣，但是毫無疑問，他仍舊結實的像一堵石牆，永遠不會被狂風暴雨摧垮。
“該出發了。”中年男人沉著臉說。
“明白。”皮埃爾單手撐地，費力站起身。
帳簾被放下，中年男人轉身離開。
老頭子回想中年男人的樣貌，又偷偷端詳皮埃爾的五官，隱約覺得兩人可能有血緣關係。
“你父親？”老頭子試探著問。
皮埃爾沒有回答，持續的低燒導致他驟然站起身後只感覺頭暈目眩，花了一點時間才重新掌握平衡。
他擠出一絲笑意，向老頭子伸出手：“我們也該告別了。”
走出帳篷，陽光明媚。
皮埃爾和老頭子所在的帳篷僅是營地的一角。帳篷外面，是拔營前一刻的忙碌景象。
沒有咒罵與呵斥，有老有少的男人們在沉默中拆除營地、裝載大車、給馬匹加喂細糧，有條不紊地進行著準備。
幾名精悍的騎手打了聲招呼，先一步馳出營地，看樣子是探路去了。
老頭子被帶到那位年輕上尉面前，對方和氣地遞給他一個錢袋：“感謝您的幫助，福格特先生。”
……
潛入江北行省時，溫特斯只帶了瓦希卡一個。
等到他將要離開時，他的身旁已經多出一支兩百餘人的微型軍隊。
雖然遠離權力中心，但阿爾帕德·杜堯姆名義上還是軍政府的最高統帥。有阿爾帕德親自關照，溫特斯沒有受到過多刁難和阻撓，順利找回了自己的舊部。
除了狼鎮的子弟兵以及狼鎮出身的杜薩克，溫特斯還帶走了很多大荒原之戰期間曾在他麾下作戰、還活著的舊部。
人找齊了，接下來的問題是怎麼走。
皮埃爾、瓦希卡等人仍舊作為逃兵被記錄在第三共和國的通緝名冊內；吉拉德、謝爾蓋等人一旦脫離軍隊，同樣會被視為逃兵。
溫特斯憑藉與阿爾帕德的“私人關係”取得了軍政府方面的“諒解”，但是這並不意味軍政府願意看到“逃兵們”大張旗鼓地離開江北行省。
最穩妥的策略自然是秘而不宣地來、悄無聲息地走。
然而隊伍的規模已經猛增到兩百餘人，其中還有不少騎兵。一路吃喝拉撒、衣食住行，無論如何也不可能再像之前那般隱秘。
於是，溫特斯下令採辦貨物車馬，偽裝成商隊離開江北行省。