“算了，算了。”博德上校漲紅了臉，努力平復呼吸：“我年紀大、臉皮薄，丟不起這個人。”
在梅森學長眼中，上校的姿態和神情在談笑間變得自然，之前那種旁觀者、外來者的格格不入的感覺漸漸消散。
“還是說正事。”梅森學長引導話題轉向正式事務，他苦笑著說：“鏟子港那邊給我們送來一封公文。”
聽到鏟子港，溫特斯的精神陡然集中，他的眉心不自覺皺起：“說什麼？”
“波塔爾鎮長說民兵隊已經招募完畢，但是急需糧食和軍械，希望咱們能給他們撥一點。”
“波塔爾？管我要軍械和糧食？”溫特斯摩挲著刀柄，失笑道：“我有一記裂解術他要不要？”
“那我就這樣答覆他？”梅森學長笑著問。
“告訴他謹守光輝河東岸，有敵情就點烽火，援兵自然會去。”溫特斯嗤笑：“依我看，他恐怕還不想讓我們過去！”
“好。”梅森學長立刻著手起草回信。
見博德上校不說話，溫特斯向上校解釋：“不是我不幫忙，而是那個……波塔爾，他就沒安好心。”
博德上校靜靜地聽著。
溫特斯離開椅子，取來一副地圖鋪在桌上，拉著上校站在近處研究。
“中鐵峰郡的河岸線接近八十公，下鐵峰郡的河岸線超過百公里。”對於鐵峰郡的地形，溫特斯信手拈來：“唯獨上鐵峰郡，需要防守的河岸還不到二十公里。河面最寬、水流最急，是最容易防禦的位置。”
“這是什麼湖？”
“鏟子湖。”
“冬天枯水，實際湖面有地圖上畫得這樣大嗎？”
“比這個還大，這是老地圖了。”
博德上校摩挲著鬍鬚，問：“既然是港，那一定有船。為什麼不徵用？”
“全被混賬鎮長扣下了。”溫特斯的眉心越鎖越緊：“之前，波塔爾就一直在囤積糧食、招徠流民、對熱沃丹的指示陽奉陰違。
論軍械，不好說。論糧食，恐怕他比我還充裕。看在維持一鎮安寧的份上我沒動他。”
“可這混球。”溫特斯冷笑：“卻是越來越不老實了。”
博德上校俯身檢視地圖，喃喃自語：“地圖接縫處有大學問——這話還是聽約翰·傑士卡說的，論圖上作業我沒見過比他更好的，可惜了。”
溫特斯心念一動：“您知道傑士卡中校在哪裡嗎？”
“我連他是生是死都不知道。”博德上校苦笑著搖頭，上校的指尖劃過沃涅郡和鐵峰郡的邊界：“這張地圖的接縫處——兩郡交界處的河岸線，考慮過嗎？”
“考慮過，那邊是山林。”
“山林也能走馬。”
“但是熱沃丹沒法派兵。”溫特斯也是無可奈何：“否則不等赫德人來，咱們和軍團就得先打起來。只能讓鏟子港的民兵多加警惕。”
博德上校沒再說什麼，重重坐回椅子，笑著問溫特斯：“之前聽你們討論是否向臨郡通報，通報了嗎？”
“通報了。”溫特斯有點苦澀地回答：“不過沒說情報來源，軍團那邊沒理睬我、也沒給迴文，估計是不相信吧。”
“我倒有個想法。”博德上校的笑意愈發高深：“如果……情報來源是我呢？”
溫特斯一下子坐直身體，片刻遲疑後也笑容滿面：“那得編個好故事才行。”
“還用得著編嗎？就說我從特爾敦部逃出來，帶回來特爾敦人正在集結劫掠者的重要情報不就行了？”博德上校哈哈大笑：“正好，也讓我風光風光。”
“那……”
“我親自去一趟沃涅郡和白山郡。”博德上校自然地說。
連正在起草回信的梅森學長都猛地站起來，溫特斯更是拉住上校的手：“那就有勞您了。”
“小事情，對付赫德人打草谷才是大事。”博德上校擺了擺手，又問：“白山郡的首席軍官還是蓋薩·阿多尼斯嗎？”
溫特斯驚喜不已：“您認識那個光頭？”
“我比他高一級，他進學院的時候就是我帶的他。”博德上校嘆了口氣，有些傷感地說：“蓋薩受過重傷撿回條命，才變成那個樣子。原本也是很英俊瀟灑的美男子，可惜了。”
“原來那光頭說得是真的。”溫特斯心想，他拿出十二分的謙卑，請求上校：“您能不能先去白山郡呢？我和蓋薩上校有一筆小生意，還想請您幫忙牽針引線……”
……