傅宗龍兵進西華，與楊文嶽匯合後，一同向南行進，至汝寧城東北。
此時的天命軍，除了李信親率第一、第二兩個團駐守城內，其餘六個團三萬餘人，卻是駐紮在東南的三里鋪，與城內互為犄角。
傅宗龍與楊文嶽商量，欲待分兵，一人攻城，一人出擊三里鋪天命軍大營。
楊文嶽部兩次敗於天命軍，提到天命軍，已是心膽倶裂，便反對分兵，“傅大人，天命軍一向狡詐，如果分兵，萬一被各個擊破……”
傅宗龍雖然要報四川戰敗之仇，卻也不敢輕視天命軍，便道：“如果我們集中力量突襲三里鋪的天命軍，萬一城內的天命軍出城，我軍必被南北夾擊，數萬大軍在此，一旦出現亂局，後果不堪設想。”
“下官倒是有個主意，”楊文嶽無論如何都要抱緊傅宗龍的大腿，都說陝西兵能打仗，自己千萬不要落單，“下官分一萬士兵給虎大威，讓他盯緊了城內的天命軍，其餘各軍，合力攻打天命軍在三里鋪的大營。”
傅宗龍仔細想想，這個主意不錯，天命軍的戰鬥力太過強悍，三里鋪有數萬天命軍，便是自己的兩萬大軍壓過去，未必就能取勝。
城內的天命軍，有城牆依託，一時半會又很難拿下……
明軍開始移動大營，傅宗龍、楊文嶽部的主力，在城外的東南角重新紮營，距離三里鋪不足二十里，而虎大威獨自在城東紮營，一方面為大軍殿後，另外一方面，也是將城內的天命軍與三里鋪的天命軍生生切開。
二十里的距離，實在太近了，這是戰鬥的前兆，如果一方偷營，對方連反應的時間都沒有。
傅宗龍擠壓天命軍，即是期望雙方決戰，明軍的弱點他自己清楚：糧草不足！
糧草不足的明軍，根本無法打持久戰。
如果能儘快解決了城外的天命軍，再與楊文嶽合力拿下汝寧城，或許糧草就有了，汝寧有數萬天命軍，糧草絕對不會少。
但傅宗龍知道，就像楊文嶽說的，李自成一向詭計多端，萬一被天命軍趁夜偷襲……
他不但在大營四周加強警戒，又派出大量遊騎四面搜尋，前部已經達到天命軍的大營周圍，雙方遊騎已經發生了不少小規模的戰鬥。
天命軍缺少戰馬，遊騎的數量不足，李自成只得將自己的部分親兵放出去，臨時充當遊騎。
入夜之後，月亮躲進深深的雲層，絲毫不見蹤跡，大部分星星放棄了自己尋常的崗位，偶爾才有一兩顆星星眨呀眨。
李自成的親兵們，跟在大都督身邊，一向不缺少軍功，但他們的責任是保護大都督，軍功都是賞的，很少有直接參戰的機會，今晚好不容得了機會，一個個打起十二分精神。
他們以小旗為單位，或者隱藏在暗影裡，或者深入明軍的遊騎中，在大營四周十餘里的範圍內，大肆射殺明軍的遊騎。
親兵們都裝備了步槍，射程上有優勢，明軍的遊騎損失慘重，訊息傳到傅宗龍耳中，他不禁大吃一驚：天命軍為何驅逐官兵的遊騎？難道他們要偷營？
傅宗龍不敢入睡，便傳令增派人手，加強大營四面的警戒，嚴密注視天命軍的動靜。
更多的遊騎被派出，明知傷亡不小，傅宗龍卻是顧不上了，大營安全才是最重要的。
許多遊騎派出去後，猶如石沉大海、鳥入雲天，再也沒有回來！
傅宗龍一直陰沉著臉，他擔驚受怕了半夜，但天命軍根本沒有偷營的跡象，直至天明，心中方才稍稍安定。
明軍吃過早飯，傅宗龍、楊文嶽集中了兩萬士兵，前去天命軍大營前挑戰，只留下一萬士兵守營。
天命軍的大營內，士兵們嚴陣以待，雙手已經搭上弓箭，但他們就是不出大營，憑藉柵欄、據馬樁等與明軍對峙。
傅宗龍見天命軍不肯出營決戰，便讓士兵向天命軍的大營中放箭，想要激怒天命軍。
天命軍計程車兵，自然不甘示弱，雙方隔著柵欄相互向對方射出箭雨。
雖然有盾牌保護，但不少箭矢是向空中拋射的，然後垂直落下來，再鑽入盾牌的縫隙。拋射的命中率不會太高，不過，雙方的箭矢都是非常密集，傷亡還是不少。
柵欄內外，都是鬼哭狼嚎！
傷兵雖然得到各自同伴的救治，但他們能否恢復，將來還能否走上戰場，誰也說不清楚。
要論起射術，明軍技高一籌，天命軍的這些士兵，都是成軍不久，大量的時間都是消耗在行軍途中，射術根本沒有得到有效的操訓。
但天命軍是在大營之內，除了盾牌，還有柵欄、營帳等障礙物的保護，士兵的傷亡，也就和明軍差不多。