小斯年出生後，又過了一月，京城來的新將領，到了。
這天日光正好，陸茯苓剛起身沒多久，身子還虛著，在院子裡的小榻上倚著，崖香抱著小斯年坐在一邊。兩個人說著前一天吃的點心，為江米是否要先蒸熟而爭論起來。
就在這個時候，應旭和範淞兩人一同進了院子，表情嚴肅，步子很快。不過走到斯年身邊的時候，倆人都停下了步子，應旭更是擺出了長輩的架子逗他叫舅舅。
陸茯苓無奈地翻了個白眼：“他才滿月，要開口叫人還早得很呢。”說著，示意不遠處的守衛離開，又看向表情明顯柔和下來的範淞：“怎麼了？”
範淞為難地看了一眼崖香，嘆了口氣，決定還是直說：“先遣官遞了帖子，新將領下午就到。”
正在逗孩子的崖香手下一頓，深深地看了陸茯苓一眼，沒有說話。
陸茯苓挑眉看向應旭，後者便開口解釋道：“這位新將領說起來算是你的半個熟人，名叫秦克律。”
“秦克難的哪個兄弟嗎？”陸茯苓哭笑不得地問道，“這位秦大人，來頭不小啊。”
應旭想了想東南發來的情報，點了點頭：“何止來頭不小。這位秦克律大人是衛城那位秦大人的親哥哥，原本是北海駐防官，這次破格被調到榕城接管鄴方營，算是連升兩級。”
陸茯苓想了想：“秦……難道？”
“正是。”應旭也不拐彎抹角，乾脆地點頭：“大康的那位怕是也不知道，這秦家的兩兄弟，事實上還是北海侯秦震的遠房侄子。據說是往前五代便分了脈，前些年才暗地裡有些往來。”
“哼，既然是半個熟人，就別見了吧。”陸茯苓微眯著眼睛，看著崖香懷裡的小斯年，沒什麼表情地開口，“上游的浮橋可搭好了？陛下，就麻煩你派人請這兩位到北齊一敘了。”
被調侃的應旭也不惱，撓了撓頭應下了。
“範淞你還是去榕城指導一下朱副將吧，注意分寸，只需將戰局拖延得越久越好。崖香，替我收拾些行李。”陸茯苓冷靜地吩咐著。崖香想反駁，但被陸茯苓一句“他要的只有我”堵了回去。
各人自去準備暫且不表。
出發前，陸茯苓避開崖香，特意將應旭找了來：“小旭，我本不願將小皇帝想的太過不堪，只是我擔不起這個風險。這是修和堂的水牌，我走後，你全權接管。不管發生什麼，一定要保護好崖香和斯年。”
應旭沒有伸手去接刻有水符的青玉牌，猶豫了一下，開口：“師姐，不要做傻事。”
“自然。”陸茯苓笑得輕鬆，“你曾說北齊民風開放，女子可以自由恣意地活著，待到此間事畢，我要去看看。”
“一言九鼎。”應旭紅著眼睛，接過水牌，緊緊地握在手中。
當夜，陸茯苓在奶媽那邊抱著斯年絮絮說了很久，斯年已經長開了，白嫩嫩的，一雙圓圓的眸子轉個不停，奶聲奶氣地咿咿呀呀。陸茯苓抱了好久，總也捨不得放下。崖香乾脆回屋將行李收拾好，靜靜坐在桌邊等她。
陸茯苓進屋，便看見崖香坐在桌邊，燭光印著她的臉，晦暗不明，她說：“茯苓，答應我，你一定要回來。”
陸茯苓笑了笑，拍了拍崖香的肩膀，認真地點頭：“我會把你的未婚夫一起帶回來。”