“說起來，陸貴妃入宮才一年，想來還沒見過初心吧？”太后壓下怒氣，領著陸茯苓往外間走，又堆了一臉關切說道，“初心的性子倒與陸貴妃有幾分相像，若是見了，必能引為閨中密友。只可惜……”
陸茯苓沒有錯過那一瞬間駱雲琴眼中的驚詫和範蓁突然抬眸的目光。初心？
這個名字，陸茯苓曾聽過的。
那是北海侯“意外”墜崖那天，她和小皇帝兩人在鍾靈苑後園裡喝酒慶祝。畢竟是第一次真正意義上的勝仗，小皇帝喝多了些，茯苓也能理解他日夜籌謀勞心勞神，便隨他去了。子時剛過，小皇帝已經不太清明，端著酒盞坐在廊下，口中一直唸叨著：“初心，初心……”
第二日他醒酒後直喊頭疼，倒未在提起。陸茯苓自然也不會再問。
如今這般光景，太后突然提起初心，是何意思？
“陸貴妃可曾聽說過，初心公主？”太后終於撕破了偽善的臉，露出扭曲的勝利微笑，“初心的事情，一向是宮中的秘密，抓在本宮手中的，致命的秘密。皇帝以為就憑你一人便能另本宮束手？哼，若是本宮保不住哥哥，他也別想保住初心！”
“太后與茯苓說這些做什麼。茯苓從未聽過初心，也不明白太后這番話是何意。左丞所做的罪孽，樁樁件件自有聖裁。太后想保住自己的哥哥，怕是難了。”說完這番話，陸茯苓連假裝的禮都懶的行，轉身就走。
身後太后張狂的笑聲越來越遠：“陸茯苓，你大可告訴他。看是他的動作快，還是本宮的動作快！”
回到鍾靈苑，崖香便迎了上來，看出茯苓神色有異，忙扶著她進屋。直到坐下，茯苓的手依舊在抖。崖香不敢多問，端了茶來替她順氣。
“這兩日，崖香你找幾個人去盯緊太后。一有動向，立刻來報。”
小皇帝推算的很準確，八月的最後三天，刑部上報說罪名分別都已查實，立項四十餘條，按律當誅。第二日，駱家抄沒的旨意就下來了。左丞及其親族盡數下獄，主犯二十一人判斬立決，其餘隨扈從犯各自論罪，一律重處。至於宮中的太后及駱貴妃二人，因育有皇家血脈，開赦無罪。
“判決已交刑部複議，明日午時駱丞必死。”入夜，小皇帝果不其然拎著酒來了，眉間是從未有過的快意，斟了酒對陸茯苓說道：“沒了左丞，太后就是拔了牙的老虎，到明年開春駱雲琴的孩子生下來，就送到你這裡來撫養，朕就再無後顧之憂了。”
“短短一年半間，陛下雷霆之勢，茯苓佩服。”將杯中酒一飲而盡，陸茯苓主動拿過酒壺，給小皇帝滿上，“明日之後，便什麼能掣肘陛下的人了。望陛下勵精圖治，仁德賢明，便是萬民之福。”
小皇帝一飲而盡，豪氣萬丈：“這天下，終於是朕的天下。茯苓，你且看著，朕必將創出一個太平盛世！”
“自然。”垂目為他再滿上一杯，茯苓不敢再看他眼中盛放的光華。這天下，由你守護，而你的初心，就讓我來守護吧。