經過這幾年的歷練，他的想法和剛出仕時有相同，也有不同。
相同的是：重點依然在保命上。不同的是：這個“保命”不再單純是為了“保命”，不再是“蠅營狗苟”，而隱隱有了點爭當一個“天下英雄”的念頭。
剛進裡中，就見有七八個高冠儒服的長者從荀緄家出來，卻是長輩們的商議剛剛結束。
他緊走幾步，候在巷邊，給路過的長輩們恭謹行禮。他近年來聲名鵲起，幾與荀彧、荀攸齊名，荀家的長輩們對他都有好感，亦皆微笑點頭。他不能失禮地扯住長輩問話，待送走他們，瞧見荀彧、荀攸、荀成在門口說話，忙趕上去，問道：“商議結果如何？”
“諸房長輩都認為：太平道信眾遍佈天下，張角黨羽佈列州郡，太平道早些年又確有過謀反叛亂的行為。此事不可輕視。不管地方會不會因此生亂，吾族都該早做準備。”
荀氏多名士才俊，對待此事的態度與文太守截然不同。荀貞長出了口氣，總算聽到了個好訊息。他問道：“族中打算怎麼準備？”
“首先，上書太守，請府君捕拿本郡太平道渠帥。其次，聯絡縣裡大族，如劉氏，明日求見縣君，請他整點武備，嚴守城池，以防變亂。再次，把族中各家的丁壯、賓客、奴僕都組織起來，假如真的生變，也不致束手無措。”
“府君那裡怕是說不通。”
荀彧問道：“對了，你才從郡裡回來？”
“是。”
“府君怎麼說的？”
“沒有答應捕拿波才、波連、範繩。”荀貞嘆了口氣，旋即又說道，“我人微言輕，府君故不肯聽。也許，府君會聽長輩們的勸說吧。”
荀家的長輩裡多有盛名，又多在黨錮前出仕地方、朝廷。像荀緄，就在黨錮前任過兩千石的大吏。他們的話，文太守也許會聽得進去。但，也只是“也許”而已。鍾繇說得很明白，文太守不肯捕拿波才、波連是因為不願得罪張讓家。說到底，一個故兩千石，名望再高，也比不上一個權傾朝野的中常侍張讓。
這些話，荀貞沒說，可荀彧很瞭解文太守的脾性，聽他無功而返，對長輩們的勸言亦即不報太大的希望了，也嘆了口氣，說道：“希望如此。”
荀攸說道：“不能說服太守，能說服縣君也行。”
直接關係荀氏宗族安危的，還是潁陰縣。荀貞以為然，說道：“縣君那裡應該是沒問題的。”荀氏、劉氏乃本縣冠族，劉氏且是宗室，由此兩家出面上言，縣君百分百會答應。
荀貞頓了頓，問道：“說要組織族中的丁壯、賓客、奴僕，不知能組織多少人？”
荀成答道：“吾族子弟習劍術、會騎射，能上陣殺敵者有一二十人。壯年賓客、徒附、奴僕約近百人。”
兩漢計程車子承襲前秦遺風，大多文武雙全，所謂“出將入相”。相比別的一些士族，荀氏專以儒學傳家，尚不算太重視“武事”的，但湊一湊，也能湊出一二十個能上陣殺敵的子弟。荀衢、荀貞、荀成、荀祈都是擅長騎射、擊劍的。
賓客、徒附、奴僕近百人，不多，但荀家上下奉行荀淑不治家產、精於德行的作風，有錢的人家不多，能拿出這麼多人已是不易。料來，這其中大部分都是荀衢貢獻的。荀氏諸房裡，最富足的就是荀衢家了。
荀貞說道：“不知兵器鎧甲可夠？我在西鄉放的有一些兵鎧，可以拿出來供族中使用。”
荀攸笑道：“不用你說，我已替你毛遂自薦了。不止你藏的那些兵器鎧甲，包括你在西鄉的那些門下賓客，我也都替你說了。家長叫你可選幾十個精勇的，接來裡中住。”
荀攸常和荀貞一起去西鄉，對荀貞的家當、底細瞭解得一清二楚。要不是高陽裡中住不下太多人，他直接就請荀緄同意叫荀貞把手下的輕俠全部接來裡中了。
“好，好。”
荀貞也有想過，在黃巾將要起義的前夕，他是住在城裡，還是搬去繁陽亭的莊子裡住？兩個選擇各有好處。城裡有城牆保護，繁陽亭的莊子裡有幾百人手。如今宗族既然決定組織丁壯、賓客，自己又能調數十人入住裡中，選擇哪個自然不言而喻了。當然是住城裡。
……
次日一早。
荀貞親去西鄉，選了五十個悍勇的輕俠，私下叮囑許仲、江禽、陳褒等留守諸人務必要提高警惕。江禽問他為何？他直言說太平道可能會造反。
許仲、江禽、陳褒都不是莽撞的人。這要換了程偃聽聞此言，第一句話肯定是：“俺現在就去砍了陳牛、原盼！”陳牛、原盼是西鄉太平道信徒的頭目，最有威望的兩個人。許仲三人不然，沒有喊打喊殺，因對荀貞一貫的信任，也沒有懷疑荀貞的話，震驚過後，三人說道：“吾等知道怎麼做了。”還能怎麼做？當然是日夜緊盯本鄉、本縣太平道信眾的動靜。
挑好人，荀貞回縣的路上，令小任：“事涉重大，不能不通知文謙。你去鐵官，將此事悄悄地告訴文謙、小夏。江鵠性莽撞，就不要告訴他了。叫文謙和小夏提點精神，盯牢範繩及鐵官徒、奴。如果有變，可臨機制宜，萬事有我給他們兜著。切記，莫要事到臨頭，心慈手軟。”
小任接令而去。
荀貞又令程偃：“你去許縣。告訴陳家，就說吾郡可能要生變，請他們且來潁陰，與我家同住。”
……