“這幾天去波家的人明顯不多。以往，波家每天少說有二三十個客人，這幾天卻沒甚人登門。”從這事又想起另一事，這輕俠說道，“波家兄弟也有兩三天沒露面了。”
“兩三天沒露面了？”
“對。”
劉鄧三天沒有聯絡。波家的訪客突然減少。波才、波連兩三天沒有露面。在不知內情的人眼中看來，這只是“略微奇怪”，聽入荀貞耳中卻如平地春雷，他失聲說道：“哎呀不好！”
“怎麼了？荀君。”
“為何不早來報我？”
這輕俠愕然：“這，這……。”在他看來，正月本就是人少出門的時候，並不覺得少幾個訪客、幾天不露面有甚值得特別驚奇。
“你即刻去波家打聽，看看波才兄弟是否還在家中！”
“荀君是說，波才、波連沒在家？”
“快去打探！”
雖不知素來沉穩的荀貞為何失態，這輕俠服從命令慣了，立時應諾：“荀君請先到屋中歇息，我打聽清楚後馬上回來。”
“我和你同去。”
兩人出里巷，到了波才家住的裡外，荀貞遠遠停下，這個輕俠一人入內。
這輕俠尊奉荀貞的命令，監視波家動靜，為能更好地完成任務，收買了幾個波家的奴婢，大事打聽不來，小事還是能打探得到的。有心之下，把打探來的種種小事匯聚一處，如奴婢們連著幾天沒見波家兄弟，波家管事的大奴也好多都不見了，波家的門客也消失了許多，他得出了與荀貞的結論：“波才、波連幾日前已離開家外出，不知去向。”
荀貞讓他盯人，結果人早跑了，他還不知道，頓時慌急，連忙出來告與荀貞。
荀貞很想舉起馬鞭，抽打他一頓，再三克制，把怒氣按下：“你留在陽翟，打探波才、波連的去向。一有訊息，立刻報我！”
這個輕俠“知恥後勇”，咬牙切齒地應道：“是！荀君放心，小人哪怕挖地三尺，也要把這兩個鼠子找出！”他在陽翟住了一年多，人頭、地頭都熟，和波家的奴婢也熟，用心打探的話，不是沒有找到波才、波連的可能。
荀貞心中有事，本想再去見一見戲志才的，也不去見了，含糊其辭地交代了這個輕俠兩句：“近日郡中可能會有變亂，你打探訊息時也要注意安全。告訴小康他們，務必要看好徐福、郭嘉，不要讓他們出事。”
這個輕俠懵懵懂懂地應了。
……
荀貞即出陽翟，連夜趕路回縣。
他只覺事事不順。
在他原本的計劃裡，如果說不服太守捕拿波家兄弟，就私下動手，遣人在黃巾舉旗前，先把他二人刺殺，為本郡去一“首惡”。誰曾料到，劉鄧沒了音信，波家兄弟也突然失去了蹤跡。他想道：“劉鄧忽然沒了音信，定與波家兄弟失蹤有關，應是被波家兄弟帶走了，可能因走得急，所以沒能送訊息出來，而波才、波連的突然消失，只能和朝廷逐捕張角有關，他們應是提前得知了情報，懼郡府捕拿他們，故潛逃鄉野，準備起事！”
真是計劃沒有變化快。
眼看黃巾將起，他這邊卻出師不利。生死存亡的重壓下，便是個鐵人，也難免會失態、發怒。
“現在該怎麼辦？”
官道上遠近無人，四野無聲，萬籟俱寂，馬蹄聲傳出老遠。
冷風中，他慢慢冷靜，騎在馬上，遠望遠處鄉中裡聚燈火點點，遙聞人家裡巷犬吠雞鳴。他沒有心情享受這鄉村的寧靜夜晚，注目到處，想的只是：“這些裡聚中，有多少太平道信徒？這些太平道信徒裡，又有多少會參與不久後的黃巾起義？”本朝一百多個郡國裡，南陽郡人口第一，汝南郡第二，潁川郡第五，雖不及南陽、汝南，民口二百多萬，亦有一百四十餘萬人，十分之一就是十四萬，這個數字讓人想想就不覺毛骨聳然。
不知何時，天陰霾下來，星月無光。他舉首望了望夜空，喃喃說道：“要下雪了麼？”
上午離開潁陰時，陽光燦爛。半天過去，夜晚歸家，已然變天。這預示著什麼？風雪將來麼？
可能是因天冷的緣故，路上經過的亭部裡只有寥寥兩三個亭有亭卒出來攔他，檢查夜行文牒。這不但沒讓他輕鬆，更增他的擔憂了。
虎狼暗伺，蓄勢待發，地方上卻警備鬆弛，這如何能應對即將到來的黃巾狂潮？
在他的沉思、盤算中，數十里地轉瞬即過。在潁陰城下叫開城門。他是城中名人，守卒認得他，沒費什麼口舌就入了城中。他按住不安，和守卒說笑了幾句，為避免驚擾縣民，沒有騎馬，牽著坐騎，徒步歸家。進入裡中之時，他做出了決定。
“從我出仕亭長到現在，三四年了，辛辛苦苦這麼久，不就是為了今日？太守不聽我的諫言，沒關係。波才、波連不知去向，沒關係。地方上警備鬆弛，沒關係。只憑我手下那數百效死聽命的輕俠、里民，只憑樂進、小夏、江鵠在鐵官裡坐鎮，也許保全一郡、保全一縣難，但保我一人性命、保全宗族不失難道我也做不到麼？如果做不到，只能說明我是個庸人。亂世是屬於英雄的舞臺，焉有庸人活命之地？死了也就死了！”