“是。”談憑玉告狀道，“他叫文翡給他寄遊戲機，哪有空去商會？”
大家都笑。笑過之後，有一種詭異的冷清。兩個長輩面面相覷，不肯開金口。談憑玉更不願面對，便做一個孝子，慢慢吞吞地攪參湯，卻見碗底鋥亮。倒是聞出幾分熱可可的氣息。
老爺終於道：“小憑玉，你也到結婚的年紀了。”
三奶奶看談憑玉眼色，候著時間圓場。談憑玉不願錯過良機，與他們兩雙眼睛都打過招呼，承認道：“爸爸，三姨娘，我確實戀愛了。”
此話一出，多少有了幾分僵硬的釋然。三奶奶捏他手腕更緊。老爺半開玩笑，道：“那花魁會講國語嚜，我們家是不是以後每天都要，‘哈依哈依’？”
“您少聽外面人瞎講，他不是花魁。”談憑玉不肯講完整，只道，“我們之前就認識，最近在商會又遇到了。一來二去，聯系多了，再開始戀愛。”
這回是真當釋然了，笑容都從容不少。三奶奶欣喜道：“哦，這是新式婚姻的開頭了。”
老爺笑道：“不錯，他也做生意？”
“二哥早年甩脫一家銀行，被他承下來，但是做不好，年年虧錢。”
談憑玉低頭一笑，道，“二哥都做不下去，他更沒本領，每天入不敷出的，車都抵押給別人了。”
三奶奶感動道：“這麼上進的男小囡，不容易！老談，我說憑玉的眼光不會差，看我不是說中了？”
老爺也感慨頗多，忽然道：“既然他能聯絡上文翡，他是哪一戶，爸爸認識嗎？”
談憑玉道：“他不是樞城人。”
老爺愣道：“什麼？”
談憑玉當是父親沒聽清，再重複一遍。不料老爺當即翻了臉，道：“噯，外地人不好的。”
談憑玉窘迫道：“爸爸！”
老爺往邊上挪了幾寸，被單摩挲沙拉拉響。末了眼睛一鎖，道：“男女無所謂，只要你喜歡就好；窮一點苦一點都不算數，誰有我們家光鮮？可你不找樞城人，找個外地的——”
他講到一半咳嗽起來，三奶奶埋怨一眼談憑玉，動身端水來。談憑玉接過她手裡的茶杯，又要盡孝，老爺一掌推開茶杯，一輪水柱潑灑在地毯上。
他怒道：“談憑玉！實話說，我半隻腳踏進棺材了，指不定哪天見到你娘。她若是問起你，說你娶進來個外地人，叫我怎麼開口？”
三奶奶著急道：“老爺，這種話不好講的，講多了招晦氣！”
又道：“憑玉，你說你！”
談憑玉道：“爸爸，三姨娘，哪有這麼嚴重？”
老爺堅持道：“不行，不行。”
“是沒這個道理。”三奶奶也幫腔，“我看問題出在香島上，那指甲蓋大小一點地，都是洋人，生生把你帶壞了！明年就留在家裡，姨娘幫你物色青年才俊。”
談憑玉無助道：“他是鷺鎮的，離樞城很近呢！年後江南再劃分，要把鷺鎮也包括進去。”
老爺冷哼一聲，道：“聽都沒聽說過。”
談憑玉無可奈何，只好撒嬌，道：“爸爸，三姨娘，他很不容易的，人也好。”
他故意低著頭，察出氣氛有所緩和，再示弱，道：“我真的很喜歡他。”
三奶奶道：“更不好了！就是我們憑玉最單純，遇到個心眼最多的，不知道他怎麼花言巧語騙著小玉。若真是成了，再過十年二十年，談家要跟他姓了！”
談憑玉頃刻破了功，道：“不會！三姨娘，他不是這種人！”
三奶奶道：“你說不是就不是？這種人我見得多了！”
老爺緊鎖的眉頭有半分舒緩，勉為其難睜一隻眼：“好了，不管是不是，你先帶他來見見我們。”
三奶奶心中有氣，不想老爺先退縮，勉強道：“你爸爸講得也對，不管他怎麼樣，先帶回家看看。”
這一來一往，大家都有所讓步，老爺十分滿足，卻看談憑玉面露難色，立刻把事情往最壞處想了，道：“幹什麼？是你沒臉帶他見我，還是他連我都不敢見？”
談憑玉只好道：“我和他最近有些矛盾……”
老爺驚駭道：“矛盾！反了他了！敢和你有矛盾？”
末了氣血上湧，險些喘不過氣。三奶奶拍他的後背舒緩，繼而哀哀地看一眼談憑玉，多少有些恨鐵不成鋼。談憑玉心裡發毛，找個藉口，灰溜溜地出了門。
他找到個電話。從口袋裡摸出一張疊好的紙條，鄭重撥了平渝銀行的號碼。
無人接聽。