秦箏急道：“傳志救了你姐姐的性命！你不肯給解藥也無妨，只幫我瞧瞧我的方子如何？”
南宮碧仍是搖頭：“嫁出去的女人，早已不是我南宮家人。有人殺了她，是辱我南宮門楣，我自然要報仇；有人救了她，那卻與我無關。何況你們救了我一個姐姐，便想換兩條性命，未免太貪心了。”
秦箏哪想到這般回答，一時啞口無言。南宮碧微微一笑，起身要走，被傳志攔下：“你知道如何解這毒？”
“是又如何？”
傳志松一口氣，當即跪下道：“那便請南宮前輩救箏兒一命。”秦箏呆住，傳志又道：“一命換一命，總不貪心了。”
南宮碧垂眸瞧他一眼，冷道：“你的命不要了？”
“我還有七日好活。”傳志仰頭看她，見她雙眉緊鎖，神態鄭重，孤注一擲道，“我聽爺爺說，江湖中人最重氣節、重信義。若給人下跪，那是不要氣節了；受了這一跪的人，就要講信義。我以我的氣節相托，求南宮前輩答應，救箏兒一命。”
秦箏嚎啕大哭，撲上前來要將他拉起。南宮碧道：“我答應你。”
傳志道聲多謝，推開秦箏便起身躍入夜幕之中。
他輕身功夫極佳，不多時已掠至後園，瞧見燈火處有三五白衣少年，皆是南華劍派裝束。悄沒聲繞過巡邏的家丁，藏身至一處遊廊暗處。過不多時，聽得一人腳步聲漸近，急縱上前，一手將人扣下，一手捂他口鼻，將人攜至暗處，輕聲道：“鄭夫人住在哪兒？”說話間，方覺鼻間異香撲鼻，懷中人的身體柔軟至極，竟是個女弟子。想要鬆手，卻又不敢。
不想那女子鼻中嗤笑一聲，道：“大笨驢，你胳膊都僵啦！”
傳志匆忙鬆手，退後道：“我不知是你。”
“你本想抱別人嗎？”紅蕖逼近兩步，幾要貼在他身上。“你若抱了別人，這時便給人抓去啦！”
自南京一別，再見她都是遙遙相隔，此時靠近了瞧，她是新婚婦人，挽了發髻，眉眼明豔嫵媚，與從前全然不同。在這落梅莊中能遇到舊識，本是欣慰之事，傳志睇上那一對美眸，卻暗生怯意，再退一步，佯作鎮定道：“我有要事要找鄭夫人，還請你告訴我她在哪裡。”
紅蕖悠然一笑，一手玩弄起發梢來：“好久不見，你不曾想我嗎？”
“我知道周公子待你很好，你也很喜歡他，那便很好了。”傳志道，“鄭夫人便住在那最大的屋子裡？”
他心不在焉，紅蕖驀地變了臉色，冷冷道：“你怎知我兩個很好，我好不好，又關你何事。”
傳志看一眼月色，急道：“你不說便罷，我要走了。”甫一動身，卻給紅蕖拉住了衣角，聽她幽幽道：“你曾答應我三件事，還有兩件不曾做到呢。”
傳志心生煩躁，惱道：“你纏著我做什麼？”
他話說出口便覺不妥，不想紅蕖又噗嗤笑了：“分明是你先抓到了我。”
傳志再怎遲鈍，也察覺她是有意捉弄，只得溫聲道：“你要我做什麼，這便說吧。等過得明日，我便替你做。”
紅蕖轉轉眼睛，又趁著月色瞧他面容，忽正色道：“你找師娘，是想要她替你作證？她認得付九，對不對？”不等他回答，又道：“你怎還是這樣傻。她今夜答應瞭如何，明日便不會反悔嗎？女人都很會騙人，騙你這樣的大笨驢，更是簡單至極。”
傳志卻不曾料到這一點：“那要怎麼辦？”
紅蕖笑道：“你想求我幫你，便要給些好處才行呀。喏——”紅蕖伸出雙手，挑起眼梢望著他：“今夜涼得很，我手很冷，你替我暖暖，好不好？”見傳志猶疑不肯動作，她忽的便將兩手貼上了他脖頸，柔聲道：“這是第二件事。我要你為我做的，都是頂容易的事吧？”
她的雙掌著實冰冷。傳志雖知不妥，也不敢拿開，僵著身體問：“我要當眾與她對峙嗎？”
紅蕖笑道：“這兩日你還不曾吃夠虧？在你和鄭夫人之間，沒有人會相信你。”她又靠傳志近一些：“你身上怎臭烘烘的？髒死啦——好啦好啦，你別急，聽我說。”她踮起腳尖，貼在傳志耳邊道：“你要威脅一個人，得挑那個人最重要的東西下手。師娘此生最重要的人，是清歡少爺。”
傳志蹙眉，聽得她道：“但你不要找清歡少爺，你要找小姐。你去告訴小姐師娘那一夜做了何事。你要讓小姐知道，此事事關重大，若師娘不肯作證，你便要在江湖上留下永世不得翻身的汙名。小姐一定捨不得你落到那種境地，她會去找少爺，還會去找師娘，他兩人的話，師娘一定照做。”
她說罷便放了手，傳志放鬆下來，沉思片刻道：“我不想他們知道鄭夫人的事。鄭姑娘知道了，一定會很傷心。”皓月當空，傳志握緊手中布條，苦笑道：“我原本不是專為此事來的，鄭夫人若答應為我作證，那是最好，若是不肯，我也不能耽誤太久。你說得對，便是今夜答應我了，明日也可以反悔。我又何必作無用功？何況我是真是假，也不怎關緊了。”
這話不知何處惹到了紅蕖，她先是一愣，死死盯著他，又低下頭去，咬緊牙關問道：“你不去找鄭清寧了嗎？”
傳志點頭，又道：“你肯為我想辦法，我真是謝謝你。我現在要走了，你還有話要說嗎？”他心想，我快要死了，你那最後一件事，我興許做不到了；但那都是無關緊要的事，於你是無妨罷？如此想來，竟有訣別之意，又生欣慰：這樣的夜裡能見一見紅蕖，而不是旁人，那也很好。
紅蕖微微一笑，道：“明日不知是怎樣結果，你千萬小心。”
傳志心生感激，向她略一拱手，便躍上房頂去了，身影很快消失在夜幕中。他若回頭，便可依稀瞧見紅蕖的影子，好像一抹白色的、若有若無的霜。他一路都沒有回頭，直朝著後園最北處，這座落梅莊中最深處的宅子趕去。
那是莊敬亭的住處。獨處一間窄小庭院，門前並沒有點燈，庭院附近也沒有家丁，他輕而易舉便摸到了屋後，蹲在窗下候了許久，聽不到絲毫聲響，翻窗躍進房中。房中空無一人，傳志開啟手中的布條，上寫道：“阿笙在莊敬亭處地宮中。”
莊敬亭房中陳設頗簡，裡間一床一桌一凳，外屋一條茶案，一座方櫃，再無其他，想是從不在此待客的緣故。傳志裡裡外外搜了兩遍，不曾摸到什麼暗門機關，再看窗外，已是月到中天，不免心急。難道布條上所寫有假？他看到那字便喜出望外，一心要到此來尋人，卻忘了細思這布條是誰所寫。他原當是常不遜，這時方覺不對：常不遜何必要託人將這布條給我？這人是誰？莫非要捉弄我玩嗎？不對不對，眼下誰會拿這個同我開玩笑？