他神情之悲慼，決計騙不了人。便是付九也不願再加呵斥。周審川無語，半晌方道：“傳志，今日周某不曾攔下羅成，竟讓他講出那般荒唐話，在此向你賠罪。我來此是想勸你連夜離開蘇州，不過落得個壞名聲，你如此年少，未來尚大有可為；若是不肯，明日滴骨驗親，當真驗出真假，只怕大家夥不肯饒你。到那時，我便是有心護你，也無能為力。”
傳志道：“前輩此言，是不肯相信我們了。”
周審川道：“實非不肯。只是今日人證物證具在，你要眾英雄們如何信你？”
傳志搖頭，付九卻上前怒道：“周盟主莫再說了！滴骨驗親又如何？傳志是千真萬確的方家孫少爺，還會怕那滿口胡說八道的人嗎？到得明日，誰真誰假自然見分曉，你且告訴那兩人，今夜可莫睡不好覺！”說罷大步便走，傳志向周審川道聲得罪，快步跟上。兩人一路疾走，將近杏花樓時，傳志才聽付九道：“小少爺，恕屬下呆笨，竟想不到會有今日，讓你受這些腌臢氣。”
傳志訝然，又聽他道：“你只要知道，屬下一生都忠於老爺，不曾做過任何對不住落梅莊的事情。”
傳志道：“九叔待我如何，我知道的。”
夜幕已至，兩人立在樹下，也瞧不清彼此面目。付九道：“小少爺今夜好生歇息。”遂轉身離去。傳志不知他去向何處，也不曾阻攔，孤身一人回到杏花樓中。秦箏這一日都待在房中研讀醫書，他走進院中，正見一灰衣僕從前來送飯，便接過餐盒道：“我給箏兒送去吧。”
這僕從是個幹瘦少年，不過十三四歲，也不客氣，遞過餐盤又再三看看他，自懷中摸出一段布條：“你叫方傳志，是不是？有個人要我將它給你。他還說啦，你要問他是誰，我就說不知道。”說完便要離去，步子輕飄飄的，很開心的樣子。
那布條上寫了幾個字，傳志看罷，又去瞧那少年。忽想到他這般年紀時，整日都在練武，性子也不怎活潑，爺爺總罵他是個悶葫蘆。正要上樓，又想起一事，問那少年：“你是新來的？”
少年立定了，有些無措：“我之前一直燒水，管家今早說，杏花樓裡有個空缺，大家忙不過來，才要我幫忙的。”
傳志問：“昨日那個大哥呢？”
少年笑道：“是呀，他昨天還在這裡伺候呢，今早就找不到人啦。聽人說這兩日莊裡總有人忽然就不見了，有的是刺客，有的是客人，大家夥找都找不過來，一個下人丟了，就不急著找了。”
傳志心思急轉，又道：“你知道那個大哥叫什麼嗎？他住在哪裡？”
“管家叫他蔣大。他性子怪得很，不跟大家夥玩，總是獨來獨往的，也不同我們住一起。”少年靠他近些，指指腳下的石板，“我聽人說，他住在地底下。”
傳志不由退了兩步，低頭望望地面。
那少年見他不再問話，蹦蹦跳跳地離去，將將走出院子，忽被一把攔下。他揉揉眼睛，奇道：“你怎麼就跑我前面來啦？”
傳志自懷中取出幾粒碎銀，放入他手中，輕聲道：“今日我問你的事情，你誰也不要說。好不好？”
少年靦腆一笑：“我知道的。”
傳志摸摸他發頂，看他一路無事走得遠了，才放下心來。提著食盒回到杏花樓中，輕叩秦箏房門，聽她應聲便推門進去。不想房中除了她，還有一個女子。這女子挺著一個大肚皮，一雙狹長眼睛瞥過來，目光冷淡。
竟是南宮碧。
秦箏仍埋首桌案，凝神面對著一堆藥草。傳志不及細思，當即擋在她身前，怒道：“你找箏兒做什麼？”
南宮碧嗤道：“我若想殺她，何必等到你來。”
知她所言不錯，傳志仍未將手自刀柄上拿開，聽得秦箏附耳道：“她說有事找你，我也不好趕她走。你莫忘了，興許她知道那□□的事。”傳志知她一門心思都在解毒之事，只點點頭，不動聲色擋在她身前，問：“你來找我？”
南宮碧開門見山道：“是。青虎門一事，當真是你一人做的？”她身形嬌小，相貌平平，談話間卻自有威勢。傳志警惕道：“是我做的又如何？”
南宮碧笑道：“我家有一隻獵犬，遇到害怕的人、不熟悉的聲音，便同你一般模樣，張牙舞爪的，想吃人似的。可惜本事微末，真餵它人肉了，怕是不敢吃。”她如此指桑罵槐，傳志也不生氣，等她繼續說下去。“既然是你做的，我便再問一句。青虎門中人，你都殺盡了？”
“青虎門門主死了，還有他手下那個叫魏二虎的，怕還有十一二人，我記不清了。”
“門主夫人呢？”
傳志不解她問這個作甚，老實道：“門主和夫人打了起來，夫人受了傷。他門中有個叫張一刀的，求我們將夫人救走，後來我們一起到了南陽，便在那裡分別了。”
南宮碧又問：“她傷得重嗎？”
傳志道：“不妨事的，我們分別時，她已醒了。你認得門主夫人？你且放心，那張一刀待她很好，說要帶她去南陽找大夫，後來的事我也不知道了。就是她好像不大喜歡張一刀，她……”到此，傳志驀地想起來，那門主夫人，正是複姓南宮。
南宮碧知他已猜到此節，點頭道：“你該慶幸，當初不曾殺了南宮家主的胞姐。”她伸出右手，五指間一枚銀鏢遊來移去，又被收入袖中。
傳志冷道：“我又不是真的殺人魔。你問完便走吧，我還有事要同箏兒——”話未說罷，便給秦箏一把攔下。秦箏喜道：“當初傳志救了你的姐姐，眼下你不該再救他一次嗎？”南宮碧挑眉，秦箏也顧不上傳志阻攔，當即將中毒一事略略說過，急道：“有人說你南宮家也有那樣霸道的□□，你可願助我們解毒？”她將桌上藥方、醫書一股腦抱起，放至南宮碧身邊茶案上，湊到她面前道：“時間來不及了，今夜已經沒有人送藥粥了。明日一早，傳志與我就會毒發，再流上七天七夜的血，便要死了！”
“這同我南宮家的獨門秘藥倒有些相似。定是某個不成器的東西，學了我家一二皮毛，就投靠了旁人。”南宮碧沉吟道，末了面色自若，望著秦箏近在咫尺的面龐，笑道，“我又何必趟這渾水？”