彷徨中，忽聽院外有人疾步而來，聲音漸近。
傳志左右環顧，房中卻無一處可以藏身，惶急之餘心中閃念一現：上當了？！明日要滴骨認親，姓莊的知道掩藏不住，故意引他至此，不知又擺什麼奸計！
來人已至房前，傳志心下一橫，大不了拼死一搏，卻又想到阿笙。若就此死了，可還能再見到他？
阿笙睜眼，先看到一點火光。太過微弱，以至於周遭都是漆黑。繼而他察覺自己躺在地上，嗅到青苔的味道。末了，阿笙以手臂撐地想要坐起，雙腕驀地襲來一陣疼痛，使他一個仄歪滾倒在地。
“醒了？”一人在黑暗中道。
阿笙歪著身體，向後挪了兩步，後背便抵上了牆壁。石頭很涼，又帶有濕意，他頓時明白了自己身處何處：這是地下。待雙目適應了那火光，能稍稍視物，他看向聲音來處，那是一團黑色的人，蜷坐在燭火下，滿頭亂發，瞧不清面容。阿笙貼緊牆壁，一面借力站起，一面問道：“你是誰？”尚未問完，他便又跌倒了。
“你站不起來的。莊敬亭給你下了軟筋散，又挑了你的手筋——你的腿本就不能走吧？”那人道，“聽說你掌上功夫不錯。他下手絕不會留有餘地。”
“果真是他。”阿笙並不意外。他試著握拳，雙手卻不聽使喚，腕上是已經幹涸的血跡。四肢略略發麻，尚可動作，想那軟筋散已退去□□。繼而爬至牆角，用兩臂夾著，將雙腿擺正，脊背貼著牆，再度撐起身體，“這裡是落梅莊？我被抓了多久？”
那人笑道：“小娃娃怎恁多問題，你要我回答哪一個？你裝了一雙假腳？我還當秦大哥會想法子治好它們。”
阿笙臉色微變：“你認識我爹？”
“不止認識，他還是我很好很好的朋友。”那人嘆息道，“我這一生交友寥寥，卻個個都是了不得的漢子。你爹孃還好嗎？”
“我娘生了我們之後，沒多久便死了。我爹六年前也死了。”阿笙依偎牆壁，緩緩挪動著，環顧這間丈許見方的暗室，“你的另兩個朋友，狄松和謝慎山，卻都還活在世上。他們恐怕想不到，你竟然沒有死。”
那人一愣，繼而哈哈大笑：“莊敬亭同我講，你是個絕頂聰明的孩子。不錯，不錯。你怎猜出我是誰的？這天下間，有誰見到我這副模樣，會相信我是當年的空空妙手呢？哈哈哈！無人猜得出的！”他仰頭大笑數聲，又猛得咳嗽起來。莊敬亭為了得出藏寶圖的下落，砍去他的雙腳，將他一困十八年。地下陰冷潮濕，又不時受到莊敬亭折磨、威脅，他的身體早已不複從前，連普通人也比不過。
阿笙摸到了一扇暗門，他想要在此做個標記，卻無法控制十指。他甚至無法合攏掌心。阿笙看向那盞燈，心中算著兩處的距離，口中淡淡道：“你不知我爹孃已死，再看你這模樣，怕是困在這裡許多年了。會被莊敬亭困在落梅莊中，又是我爹爹的朋友，那只有一個人了。我該叫你張叔叔？”
張三不搖頭笑道：“你怕是很不喜歡我，何必叫這一聲叔叔？”這世上知道莊敬亭秘密的人已然不多，他白日裡是江湖上炙手可熱的落梅莊主，夜裡便要到此處，同張三不講些不可與外人言的事。自傳志現身江湖以來，更是頻頻如此。是以張三不對近來外頭的事很是清楚。“你曾見過狄兄和謝大哥嗎？他們可還好？”
“待我們出去了，你親自問去。”阿笙又摸到一扇門。“我在這裡多久了？”
“你我如今都是廢人，該如何出去？在此處，他倒是不會殺你。”張三不苦笑，在腳邊撿起幾根稻草，數了數道，“約莫六七個時辰。我在這裡呆了十八年，幾乎不知道時間為何物，恐怕估摸得不怎準。”
阿笙喃喃道：“軟筋散退去也需要差不多時候。現在是八月十六晚上……姓莊的可有說過外面怎樣了？”
話音一落，便見燈下暗門被人推開，莊敬亭款款而來，笑道：“你想知道這些，該問我才是。”
這房間竟有三處暗門，不，恐怕還有一兩個。阿笙倚在一道門上，繃緊了四肢。若以全身之力相撞，想來能到門那邊去，只是後果如何，機敏如他也未可知了。
莊敬亭將手中食盒放在地上，將碗筷一一擺開，問道：“我何處露了破綻，你不肯信我？江湖上的朋友，都稱莊某仁義無雙，雖非老爺親生，勝似親子。”
阿笙道：“有人告訴過我你的真面目。而且我相信付九。”
“傻小子莫嘴硬了，當年見過我面目的人，除了三不兄，都已殺幹淨了。”莊敬亭悠然笑道，火光的影子映在他面上，陰晴不定，“至於付九，哼，你又憑什麼相信他？他就不能為了那天下至寶，也領養個孩子嗎？”
阿笙道：“如果付九在說謊，傳志會很難過。”他稍稍停頓，又道：“所以他絕對不能說謊。”
張三不奇道：“若他說了謊，你便要竭盡所能令謊言成真？”
“付九是傳志唯一的親人。”若那呆小子知道自己被至親之人欺騙、利用，恐怕會心如死灰吧？阿笙看向莊敬亭，忽替傳志鬆了一口氣。
“親人又如何？”莊敬亭冷哼一聲，向阿笙走近幾步，陰聲道，“到得明日，他就該知道自己是如何被騙了。他會傷心成什麼模樣呢？可惜你看不到了。不過你放心，我會好好地、詳細地、事無巨細地告訴你，告訴你那小子是如何在大庭廣眾之下，痛哭流涕、生不如死的。”
阿笙驀地瞪大雙眸，怒道：“你要做什麼！”
莊敬亭拍拍背上包袱，笑道：“今日在花廳中，原本已無人信他是老頭子的孫子，事情可以好好了結，能留得一條性命。偏偏有人要搞什麼滴骨認親，害得老子今夜不能好好睡覺。嘿嘿，這包袱裡裝了一副屍骨，真正的方老爺的屍骨。你猜我要做什麼？”
阿笙愣住了，便連張三不也詫異道：“你要換了方攜泰的骨頭？”
莊敬亭笑道：“張三不，這十八年來你都不肯告訴我藏寶圖在何處，今日有人提及，我才想起來，我竟沒有去過那老頭子的墳墓。”
張三不道：“又是那個姓羅的？他究竟什麼來頭？”
莊敬亭笑道：“誰管他什麼來頭，他還想分一杯羹，卻不知老子早有打算。今夜先下手為強，到得明日……”話未說罷，阿笙冷道：“給方攜泰修墳的人，不正是你？”