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蘇衡師徒在黼陰山小鎮只住了一晚，次日便乘車繼續南下。臨行前，明月還塞給兩人一大盒糯米棗糕。
西北的戰事一結束，貴生道人便想帶著蘇衡去開封。開封作為京師，彙聚了各行各業最頂尖的人才。蘇衡若是能在名醫集聚的開封也創出名氣，那便能正式出師了。
蘇衡得知他師傅這個決定時，猶豫了一下，最後還是忍不住問道：“師傅，在去京城之前，我能不能先回眉山一趟。”
“傻徒兒，你以為我們現在走的這條路是通往開封的嗎？”貴生道人撫須一笑，反問道。
“……”蘇衡沉默片刻，面無表情道，“師傅，您故意的。”
原來，貴生道人早就計劃好了要帶蘇衡先回家一趟，見見家人，但他就是壞心眼地藏著掖著不說，直到蘇衡忍不住問起，這才如實告之。
“別老闆著臉，能回家了，不該多笑笑嗎？”貴生道人繼續逗徒弟。
“師傅，您再這樣——”蘇衡抿唇，用黑玉色的眼睛淡淡看了貴生道人一眼。
貴生道人還沒意識到事情的嚴重性，挑眉道：“我再這樣？”
“新做好的藥膳我就直接送給客店掌櫃，不給您吃了。”蘇衡冷然道。
“絕對不行！”貴生道人一下坐直了身子，大聲反對。
貴生道人對蘇衡的教學一向是想到什麼就教什麼。路上閑著無事，貴生道人突然想起食療之法，最近一直在教蘇衡藥膳原料的效能功效與藥膳的配伍。他雖不善庖廚，但理論知識卻豐富得很，手頭的藥膳方子也有上百個。蘇衡也沒讓貴生道人失望，一學便會，一點即通，最重要的是蘇衡還頗有庖廚天賦，做出來的藥膳香得能把整間客店的人都饞哭。
貴生道人嘗過蘇衡做的藥膳後，驚為天人，從此更加沉迷教蘇衡“食養”與“食治”之法。每到一個地方，蘇衡就會借客店的廚房，按照貴生道人給的配方烹製藥膳。一路吃下來，貴生道人被蘇衡做的的藥膳補得面色紅潤，氣色極佳。
可惡，被徒弟狠狠拿捏。蘇衡用藥膳一威脅，貴生道人頓時就屈服了：“知道了，為師以後不逗你了，行了吧？”
“嗯。”蘇衡輕飄飄地看貴生道人一眼，應了一聲。
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從陝西回眉山的路要比直接去開封遠多了。好不容易走完數百裡旱路，又棄車登船走水路。等過了浪猛湍急，暗石密佈的三峽，家鄉終於近在眼前。
即使沉穩如蘇衡，在離家三載之後回鄉，也難免生出一絲近鄉情怯之感。蘇衡與貴生道人從時，早春出發，等終於到達眉山時，已是夏末初秋。青石板鋪就的大街上，賣花人已經開始兜售黃燦燦的秋菊。
蘇衡到達紗縠行蘇宅門口時，蘇軫和程氏正在院中一邊紡紗刺繡，一邊閑聊。
“阿孃，中秋快到了，咱們今年還買菊花嗎？”蘇軫今年已經九歲，能幫著程氏分擔不少繡活了。
“咱們家年年都買菊花，前年買的桃花菊和金盞銀臺到現在還養得好好的呢。不過，還是去花鋪逛逛，若是有新鮮的品種，再添多一盆也不費什麼錢。”程氏柔聲道。
“也是。”蘇軫點頭，望了望院牆下擺著的一排菊花，又想起了遠在北地的兄長。
那盆金盞銀臺是前年重陽時買下的，當時花鋪的掌櫃還說那是他們的鎮店之寶，就是價錢有些小貴。她與阿孃原本正猶豫，是二弟說這花好看，養在家裡等阿兄回來也能欣賞，阿孃才下定決心買了下來。
這盆金盞銀臺確實當得起“鎮店之寶”的名號，買回家後，她與阿孃精心照料，花開花又謝，一直養到如今。秋風漸起，家中的金盞銀臺又開花了，可是阿兄仍然沒能回家。
唉——蘇軫落寞地嘆了一口氣。阿兄已經好幾個月沒來信了，阿父明明說西北戰事已經平定了。
虛掩的木門被人輕輕推開，發出“嘎吱”的聲響。
蘇軫以為是採蓮與金蟬打水回來了，如往常般抬頭正打算打個招呼，卻直接怔住了。
手中的繡棚“嗒”地一聲落地，發出沉悶的聲響。
“阿孃，小妹，我回來了。”