譚立彌點首：“確實是一筆好字。”目光掃過被封的名錄，主考時，他留意過，知道這卷是誰的。沐寧侯府，目光長遠不是尋常可比。
見狀，周計滿憤憤地去找太傅。張方越來，只為了平外界對張家心虛一說，沒打算多言語，更不會過問判卷。
“太傅，您給評評…”
“哎…”那邊官司張方越早在看：“題是錢大人出的，他說此人破題立意錯誤，那就不要再流連於辭藻之美了。”錢坪與他同科，乃谷晟元年的狀元，性情耿直，多年來一直專注於編著典籍，從不弄權。皇上對他頗有幾分敬重。
聞此，周計滿再不滿，也只能就罷了。定了一二三，上書到禦前。次日早朝後，一幫子學士就聚到了南書房。今日八皇子也在，聽令解彌封，見著頭名，如扇般的眼睫微微一顫。
皇帝接過兒子呈來的案卷，看過名錄，眼裡生了絲笑意。殿中幾文臣雖俯首恭候，但也有不時偷瞄聖顏。
翻過四書五經題、五言八韻，皇帝目光停駐在《思農》上，從頭到尾一字不漏讀閱，心裡如灌了二斤蜜。半月前，他找戶部談加固堤壩，戶部左右言要儲銀。國庫豐不豐盛，他這個皇帝會不知道？
一個個的，都不懂他的政想，還不如初出茅廬的雲家小子有見地。運河、官路、橋、堤壩等都是基礎建築，利民才能利國。說肅南一帶，好物運不出村，乃民之大損。他深以為是。
鼓勵墾荒。朝廷大力培養、選拔能工，教種育新種，提高畝産等等。是件件點到了他的心頭。
又將《思農》看了一遍，皇帝連引政都沒過眼，便將卷放在龍案上，再去接手第二份。江寕費州府於樹青，四書五經題解與雲崇青大同小異，但五言八韻是怎麼回事？
他還真寫了一則早春花。意境是美，只看了覺乏味。讀《思農》，雖大力褒揚了朝廷施政，皇帝心裡也舒爽，但沒剛那麼甜。再看第三份卷，江備充州府常俊鑫。一刻後，於樹青與雲崇青間多了一份案卷。
八皇子心定了，崇青舅舅再拿下狀元，便是三元及第。說打眼…也不甚打眼。大雍建國至今，已有過一位三元及第，就是文昭十三年死在川寧的南川布政使馬良渡。
打眼也不怕，沐寧侯府的敕造還高高掛著，誰敢欺？
最後兩份案卷，皇帝大略過遍眼，便放下了。
在南書房侍了一天墨，晚間八皇子去了熙和宮，正逢擺膳。沐貴妃見兒子來，立時展顏：“快去洗洗手臉。”今兒是瑧哥兒第七次進南書房侍墨，宮裡不少人不痛快。
不痛快又如何？沐寧侯府為讓皇帝安心，放棄了多少，她這姓沐的都數不清。沒兒子就罷了，有兒子…她一定會爭，爭到底。不然沐寧侯府，就會是第二個輔國公府。
坐到紫檀桌旁，八皇子不掩欣喜，湊到母妃耳邊：“告訴您個好訊息，崇青舅舅寫的《思農》全合了父皇心意。”
能遞到皇上面前的案卷寥寥幾份，沐貴妃明白了，給兒子夾了一塊荷葉蒸雞：“今兒中午，你父子兩在南書房用什麼了？”
“怎麼…”皇帝背手出現在殿外：“你還怕朕虧待了自己兒子？”
“皇上，您盡會嚇唬臣妾。”沐貴妃嬌嗔，給了他個白眼。
八皇子已經迎去。
放下筷子，沐貴妃離座：“您也真是的，要來怎麼不同您兒子一道來？”親自淘了巾子，近身伺候。
皇帝笑道：“他跑得歡，轉眼就不見影了。”
“兒子可什麼也沒跟母妃說。”八皇子接了宮人搬來的凳子，放到主位。
皇帝斜眼看小八，明顯不信：“真的？”
“真的。”
“什麼真的假的？”沐貴妃目光流轉在父子間。
淨了手臉，皇帝推他的愛妃到桌邊坐：“今天在南書房，會試結果已經出來了。”
聞言，沐貴妃煞有介事地盯著皇上看了片刻，又轉頭向兒子。父子兩都要笑不笑的樣兒，她佯作驕矜：“我又不是活不到明個，你們愛說不說。”
“你這張嘴…”皇帝揪住她紅嫩的唇擰了擰：“不許瞎說，什麼活不到明個？吃飯。”
八皇子給父皇、母妃一人夾了一塊荷葉蒸雞：“兒子剛試過了，清香軟爛肉還嫩。”
此刻宮外人心已開始躁動，不少士子、家丁用完晚膳便往貢院去，等候放榜。武口街和鶴立街徹夜通明。不到天明，雲客滿樓上下四層，座席就已被佔滿了。對面第一樓稍差些，但也是人來人往。
三月初二，沐寧侯府大敞門。東肅院裡，常汐用託盤端著一小堆錦囊進了正房。屋裡溫愈舒與嫦丫坐在榻上正看花樣冊子。
“這鯉魚有點瘦了，給奶娃子做，要憨胖些才可愛。”
“那就給它貼層膘。”嫦丫左手覆在小腹上，面上比過去要和軟些，兩眼晶亮又溫暖。她和記恩哥有孩子了。
溫愈舒把畫樣子抽出來：“成。”扭頭看向姑姑，“都裝好了？”
“還沒有，這些是六顆金花生一袋的。”除了給府裡孩子，便是打賞來送信的官差。常汐將託盤放到榻幾上：“銀珠、銀瓜子再有個一刻也裝好了。兩筐銅子，都數過四回了，是雙數。”
嫦丫看了眼沙漏：“差不多時候了。”辰時放榜，她是真佩服姑爺和先生。兩人當真是一點不躁，該做什麼還做什麼。東廂裡安安靜靜，聽夫君說在準備殿試。