鄭貴妃沒有坐，看一眼坐在案側的阮朝，便又聽姜滿道：“這裡沒有外人，娘娘有話，但說便是。”
鄭貴妃這才收回目光，走到姜滿面前，轉手，自袖中取出一隻木匣。
見她動作，阮朝下意識警覺，立時站起，手上已捏了匕首。
鄭貴妃面上並無太多意外之色，將她二人的防備也看做理所應當，緩緩將木匣放下，撥開小鎖。
木匣中赫然放著一卷明黃的卷軸。
是一道空聖旨。
“王妃娘娘。”
鄭貴妃喚了聲，柔柔屈身，道，“娘娘與王爺擁重兵，得民心，那人大勢已去，再如何掙紮也不過作困獸之鬥。妾知道，王爺與姜侯爺皆帶兵前來，更有沈家與西川的支援，鄭家無力抗衡，也無意做殿下與娘娘的敵人，做逆天違眾的罪人……”
“妾在此，鬥膽，想為鄭家求一道旨意。”
姜滿垂首，看一眼她低垂的眉目，道：“可我所知，鄭將軍尚攜兵在城中護衛，燕京之外，正帶兵與我兄長對峙的，亦是你鄭家的人，如此看，娘娘與鄭將軍，似乎沒有達成共識。”
鄭貴妃依舊彎著脊背，自袖中取出一隻銅符，奉在案上：“兄長為舊主盡忠，是為虎作倀，其罪當誅，聽憑殿下處置，但兄長一人之事，當他一人承擔，鄭家的族人，那些跟隨他計程車卒不能為他陪葬，妾是為他們而求。”
是一隻兵符。
姜滿的目光落在兵符上，眸色深了幾分：“你要放棄鄭將軍，哪怕反叛之皆加於他一人之身，哪怕，他死麼？”
“是，兄長執迷不悟，決意忠於他的君主，妾卻要庇護我的族人，十年前，我為了鄭家放棄宋清晚，如今，我也一樣會為了鄭家，放棄他。”鄭貴妃嗓音平靜，又道，“姜侯爺所見是我的小侄，他年歲尚輕，不知深淺，只要您應下我的請求，我會親自前去叫他撤兵，並……助王爺入城。”
姜滿沉吟片刻，看向那道空聖旨。
鄭貴妃要的是一個承諾，而眼下，洛長安的王印在她的手中。
她有足以發號布令，生殺予奪的權力。
見姜滿有所遲疑，鄭貴妃繼續道：“邊地的戰事才才平定不久，那些士卒戍守邊關護國佑民，嘗盡了與家人分別的苦，他們只是信任他們的將領，忠於這一塊小小的兵符……請您寬恕他們。”
姜滿神色微動，良久，接過聖旨。
她提筆落字，扣下印璽，又將它重新放回那一方木匣中。
鄭貴妃的雙手微微顫抖，接過聖旨，俯身一叩：“娘娘寬宥仁慈，妾在此，提早恭迎娘娘與陛下，入主燕京了。”
燕京城的城門是在一個深夜開啟的。
城中百姓尚在熟睡，長街兵馬過跡，禁軍倒戈，大軍輕易攻破鄭家的最後一道防線，徑直指向了皇宮。
鄭將軍的部下負隅頑抗，宮人紛紛逃竄，宮裡亂起來，也正是這一息之間，洛長安帶人圍困了整個皇宮。
少頃，周瓷押著鄭將軍前來複命。
洛長安淺瞥一眼那張熟悉的臉：“先送到牢裡，擇日論罪處刑罷。”
他輕飄飄一句，彷彿不將這人的生死放在心上，走過他，沿著宮道繼續向前走去。
東宮，死一樣的寂靜。
宮門敞開著，後殿的院落裡，皇上正坐在廊下，擺著一盤棋。
聽到腳步聲，他抬起頭來，一如往日般，用溫和的目光看著洛長安：“許久不見，與孤手談一局？”
“我們早就沒有下棋的必要了。”洛長安走過去，並不看那棋盤，而是掃視周遭，道，“還記得麼，我在這個地方見過你。”
“自然不會忘。”皇上笑著，“你幼時在此習武，我為你遞劍，你犯了錯，被罰抄書，我亦幫你抄過詩書，你……”
“不。”洛長安卻打斷他，“我是說，我曾在這裡見你練劍，見你在燈下念詩書，習策論。”
皇上的面色微微一變。
洛長安繼續道：“無人看管的院落，不設侍從看守的書房，留在房裡的燈燭……我父親早知你想習武藝，學策論，總會調走侍從，叫我溫書後將燈燭換做新的，留在房裡。”
“他信任你，知道你想有朝一日參與政事，也想有朝一日助你分明身份，所以從不避諱同你提及朝中之事，他與你講四書五經，也同你說三韜六略，甚至在抱病之時，允你代他在簾後接見臣子……”
“信任。”皇上打斷他，嗓音驟然冷淡，他面上的溫和全然撤下，面上浮出一個猙獰的笑來，“他不是信任，是憐憫。”
“太後害死我的母親，讓我無名無姓地在宮裡過活，又擺作一副高高在上的姿態將我撿回來……這些是他們欠我的，卻要餵狗一樣地，當做是給我的施捨，難道我要將這當做恩賜，為此而感恩戴德麼？”
“我在燈下念書，在霜寒天的深夜裡習武，他所知曉的朝事我都知曉，他能處置的政務我都能處置，我代他接見臣子，代他在簾後議政……我能代替他做這樣多的事，那麼我如今成為他，似乎也，理所應當罷？”
院中寂靜良久。