冬月入夜，冷風醒腦。
諸允爅從府衙打著架子回藥鋪時，天邊早便沉了下來，街上店鋪關了多數，星星點點的門前燈懸在風中，搖擺不定，影影綽綽。
諸允爅順著話本子纏繞多年真真假假的藤，摸到了一顆聞副都統十餘年前一時莽撞埋了種子結出的陳年老瓜。他四處盤查問詢了一圈，心裡推斷者差不多捏住了此事背後的把柄，轉頭就把自以為脫了身的陳老闆請到大牢裡，跟快魔怔了的張風鳴大眼瞪小眼的喝茶。
茶水喝了三巡，蘸了辣椒水的皮鞭子剛甩了兩下，陳老闆就哀嚎著把三年前協同趙謙來聞戡都做局，陷害彼時正在暗查十八年前剿匪一案的楊謇之事老實交代了出來。
陳老闆只是個被布在角落裡埋伏的蛛網，他不知詳情，當年也只是為了討好當官的才把此事應承下來；張風鳴仍舊死鴨子嘴硬，毫無意義的嚷嚷著請求肅王殿下保下他兒子兒媳的性命——此案塵埃落定，他這嚷來嚷去純屬無病呻吟。肅王好心給他提了個醒，倒不如讓他把翡翠扳指裡藏得證據交出來，聞家有人在後宮，或許可以以此為契機，讓萬濯靈和張永言免受株連九族的死刑。
話題至此點到為止，諸允爅懶得繼續搭理他，拂袖一甩，又一頭扎進府衙重新修繕的卷閣裡，拖著嶽小將軍逐年逐月的回溯聞戡都這麼多年往來運送金鐵煤礦的賬簿，登記造冊的線索正巧斷在十八年前，賬目上查詢無果。
肅王不死心的又跑到知府大人的書案上瞄了幾眼，竟在他桌上找見了當年聞戡都剿匪上報至兵部的卷宗。
奴兒司爭端之時，溫如珂派人跑了一趟京師，託著他大哥溫如玦的人脈徹徹底底的在兵部翻了一遭十餘年前各地駐軍剿匪造冊的詳情，謄抄了一份聞戡都當時剿殺的人丁數目和罪證明目帶回來，這幾日一直都在跑這件事。
合著諸允爅在藥鋪討好“準岳父”的這幾日，溫二都快把聞戡都查個底兒朝天了。
如若兩廂推斷吻合，那麼當年聞戡都剿匪的緣由便足以斷定根本不是奉旨行事，而是湊巧撞上了兵部侍郎拿捏匪患的空子，藉機除掉了半路劫了金礦的土匪寨子。
當時聞戡都同奴兒司來往尚且算不得密切，剛剛開始鋌而走險就被土匪劫了道，私鑄金銀乃是重罪，倘若土匪發現了什麼端倪，總歸是個潛藏的麻煩。聞戡都為求穩妥，自然不會輕易放過這麼個多年來屹立不倒魚肉鄉里，無需顧忌什麼濫殺無辜的土匪窩。
可現如今的問題是，三年前，楊捕頭為何會突然暗中翻查此案？
十八年前山寨剿匪時，楊捕頭年紀尚輕，還只是個滿大街溜達的小捕快。聽楊不留所言，楊謇應當並未直接隨同官府參與過清剿，只是在數日之後，替官府出面到山寨點了點人頭數目——若是因覺聞家軍殘暴不仁心生懷疑，當初尚年少輕狂的楊謇，理應比十五年後有家有業的楊捕頭更豁得出去。但為何他當年毫無動作，卻在時隔多年之後重新暗中調查此事，落入暗局引火上身呢？
倘若十八年前的真相楊謇並不知情，那三年前他又是從何人口中獲悉真相的呢？
諸允爅被冷風吹得一激靈。
他毫無根據的先想到了那個在南城門說胡話的瘋老頭兒，但又覺得這麼胡亂的猜不太靠譜。自顧自的琢磨了許久，諸允爅還是決計讓嶽小將軍在府衙裡候著，待到溫如珂一行查出什麼端倪回來通報，再做問詢定奪。
藥鋪門口掌了燈，門板掩了半扇，堂中桌上的油燈還亮著，底下壓著一張“鍋裡溫著飯菜，吃完洗淨”的字條，靜若無聲。
以往不等人回來絕不肯老實睡覺的言先生近來乖巧得很，酉時前後就回樓上休息，聽話得楊不留忍不住覺得他師父是不是又在哪兒偷摸玩兒什麼貓膩——今日沒人管他，他竟也自覺的縮回了房間去。
諸允爅側耳聽了聽上面的動靜，躡手躡腳的糊弄了一口吃食，躡手躡腳的翻牆回院，指尖搭在門板上，正欲推門的一瞬猛然驚覺——屋裡不對勁。
他這間沒光沒亮的屋子裡，有人。
門軸年久，微轉動些許就能聽見刺耳的“吱呀”聲響。諸允爅背手抽出摺扇，扇尖點著門板輕輕推了一下，繼而瞬時閃身退步，兩步躍至側方窗前，自微闔的視窗縱身落地，扇柄驀然朝著端坐在圓桌旁喝茶的身影狠刺過去。
那身影絲毫不曾遲疑的略微後仰，翻腕先將半杯茶水潑在諸允爅的臉上，見他下意識閉眼格擋，當即抓住這一瞬空隙繞到他身後側方，抬腳悶在了肅王殿下的屁股上。
只聽那黑影氣急敗壞的罵道，“看清楚老子是誰了嗎？上來就敢動手？瘋了吧你！還想不想娶我閨女了？”
最近挨踹太多，滿心惦記著抓刺客的諸允爅立馬認出他屋子裡這人是誰——也就言先生氣急動手的時候還記得收斂著力度，雷聲大雨點小，不疼不癢的踹他屁股。
但諸允爅仍舊吃了一驚。
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雖說之前受過指點，諸允爅料定這個病病歪歪的病秧子年輕時似乎有些功底，只不過無意外漏而已。然此番短短過了兩招，他才猛然驚覺，這潑皮罵街的江湖郎中，竟是個他難以近身的世外高手。
諸允爅後知後覺的回憶起當初他與嶽無衣第一次來藥鋪被悶了兩棍子的情形。當時他只記得疼，根本無暇細想，這會兒稍作深思方知，若這言先生只是個久病不愈的弱郎中，他和少年郎兩個行伍出身之人，怎會均未曾發現身後飄著一無聲無息的人影……
悶了他倆一人一棍不說，還結結實實的綁上了土匪常用的野豬扣——
諸允爅若有所思地趁著夜色望了言歸寧一眼，垂下眼睫，一邊掌燈一邊小聲抱怨，“先生來這兒怎麼不點燈？我還當是刺客之伍……”
言歸寧方才躲那一下閃了老腰，俯身捶了兩下，漫不經心道，“想事情，沒留意。”他看著肅王撈起布巾胡嚕了一把沾了茶葉沫子的臉，開門見山的捻起他書桌上的手稿，“我問你，這東西哪兒來的？”
陳年手稿的紙張被言歸寧抖得嘩啦嘩啦的響，久積塵土腐朽的味道撲到他嘴邊，嗆得他悶咳了兩聲。
諸允爅猶豫地看了他一眼，險些被懶得跟他廢話的言歸寧直接掄著手稿抽了一記。他這才緩緩地開口，將他因緣際會尋得稿子，順藤摸瓜聽來楊捕頭也曾暗查舊案一事一五一十的老實交代給言歸寧。
肅王稍有刻意的在提及山寨土匪時咬字重了些許，言歸寧卻沒搭理他，亦沒什麼慌措的反應，多一眼都沒稀得瞥在他身上。