滄函關是中原通向庭州的必經之路。
永嘉四年至五年的冬日，薛家軍在漫天風雪中庭州，不讓胡人殺入滄函關。
關內，魏符帶著援軍和糧草緩緩而來，看著薛家軍被逼入絕境，折損過半，援軍才終於破關而入，將筋疲力盡的胡人打退。
十四歲的薛玉成抱著兄長薛玉琢的屍體，仰頭哭著看魏符：
“魏將軍，若能早一點，早一點點，我哥哥便……”
魏符看著薛玉成懷裡血肉模糊的軀體，手腳寒涼，連背上的血都凍住了一般。
那個說要護大瑜萬千百姓的年輕將軍身上被刺穿了九個窟窿，血在傷口處凍成了冰。他用一把插入泥血的長劍支撐著身軀，死不瞑目。
後來的十幾年中，魏符多少次在夢中看見死去的薛鳴、薛峰還有薛玉琢站在庭州風沙裡，看著他問：
“你為何沒有早一點來，早一點……”
魏符和薛玉成一起將師老兵疲的胡人驅逐出大瑜。
魏符打了勝仗，垂頭喪氣地回京覆命。
皇上龍顏大悅，連連誇讚他做得好，甚至在眾臣前誇援軍到得及時。
賀庭方譏諷地看他，露出一抹不屑的笑意。
在皇上要給魏符加官進爵的時候，魏符主動辭官歸鄉。
當他提出辭官時，皇上冷冷地注視他：
“原來魏將軍為朕效忠如此為難，既然如此，朕也不好勉強。”
魏符卸去盔甲，賣了京中的宅子，帶著家眷回山南道老家。
可在路上的時候卻數次被人追殺。
妻子、長子、長媳、次子、女兒、長孫、次孫全部命喪途中，只剩一個最小的孫子。
魏符帶著小孫子喬裝打扮，換了路線，沒有回山南道，而是去了黔中道，從此在蠻夷之地與孫子相依為命。
人世有因果。
他覺得這是上天給他的報應。
是他眼睜睜看著那麼多條性命犧牲的報應。
可是孫子是無辜的，他要帶著孫子活下來。
在黔中生活了十幾年，民不聊生，百姓暴動，他們逃到了黑匪山。
自從上了黑匪山，孫子阿七的身體和精神都越來越好，甚至自己也睡得安心了一些。
得知山上想鑄兵器，他猶豫再三，還是想報答村裡，獻一份力，於是憑藉記憶畫了圖紙。
卻沒想到，他帶著這份圖紙走進鐵作坊後，猜到了薛澈的身份。
蘇知知這小丫頭說的沒錯，人年紀大了，哪怕忘性再大，也會記得以前的事。
看見薛澈胸口那塊玉的時候，多年前的一切場面都在眼前交織……
魏大栓睜眼的時候，天已經快黑了。
一睜眼，就看見窗外還未暗下去的天色已經掛上了兩三顆忽明忽暗的星。